P>Apesar de a água potável ter ultrapassado a sua melhor data não ser considerada um problema para os reguladores, armazenar água engarrafada durante um longo período de tempo poderia, em alguns casos, apresentar riscos potenciais.
p>Os investigadores concentraram-se especialmente no potencial de antimónio, um químico em muitas garrafas de plástico, a ser libertado na água – se a garrafa for exposta a temperaturas suficientemente altas o tempo suficiente. Um metal prateado, o antimónio é um potencial cancerígeno que tem estado ligado a problemas pulmonares e cardíacos.
P>A maior parte dos estudos descobriu que quanto mais quente fica, mais preocupação isto se torna. Por exemplo, um estudo de 2007 descobriu que a 150° F, levou 38 dias para que a água mostrasse níveis de antimónio acima dos limites da FDA. Mas a 167° F, demorou apenas cinco dias. E embora isso possa parecer muito, no Verão e ao sol directo, as temperaturas podem facilmente ficar mais altas do que isso. Assim, a água deixada na mala do carro durante cerca de uma semana pode produzir níveis perigosos.
Respondendo a um estudo separado de 2014 sobre o mesmo assunto, o IBWA disse que as garrafas de plástico PET demonstraram ser seguras para utilização.
Esse estudo, publicado na revista Environmental Pollution, analisou as marcas de água engarrafada vendidas na China que foram armazenadas a 158° F durante quatro semanas. Apenas uma das marcas excedeu os limites de antimónio como resultado de ser armazenada em tais circunstâncias, as notas do estudo, e o IBWA diz que estes níveis eram mínimos e “muito abaixo do limite regulamentar baseado na saúde da FDA”.
“Na maioria dos casos, o antimónio nem sequer é detectado em testes de migração utilizando protocolos que representam condições comuns do ‘mundo real'”, disse o IBWA na altura.
Muito provavelmente, os níveis mostrados nos estudos não colocariam alguém em risco se este fosse ingerido uma vez. Mas os investigadores dizem que as pessoas que bebem água engarrafada em plástico deveriam ser mais conhecedoras sobre onde, e durante quanto tempo, a estão a armazenar.
“Claramente, apenas uma pequena fracção do antimónio nas garrafas de plástico PET é libertada para a água”, diz o estudo de 2007. “Ainda assim, o uso de tipos alternativos de plásticos que não lixiviem o antimónio deve ser considerado, especialmente para climas onde a exposição a condições extremas pode promover a libertação de antimónio dos plásticos PET.”
Concertezas sobre a presença de pedaços microscópicos de lixiviação de plástico das garrafas para a água tem sido também um assunto de grande importância desde há muito, um assunto que pode colocar riscos para a saúde.
Mas a melhor data para a água engarrafada não está relacionada com microplásticos, diz Sheri Mason, Ph.D, coordenadora de sustentabilidade da Penn State Behrend e uma química que estudou a presença de plástico na água da torneira, cerveja, sal marinho, e água engarrafada.
“Tanto quanto sabemos, não há dados relativos ao aumento de descargas de plásticos de garrafas de água devido à influência do tempo”, diz Mason à CR.
O IBWA diz no seu website que é possível que algas ou bolor se desenvolvam em água engarrafada se esta for exposta a períodos prolongados de luz solar directa ou calor. Mas a associação diz que isso acontece com pouca frequência e que os consumidores podem aliviar qualquer problema potencial armazenando água num local fresco.
O grupo recomenda também que os consumidores armazenem água engarrafada longe dos produtos químicos domésticos, notando que os recipientes de plástico são ligeiramente permeáveis, o que pode permitir que os gases do ar ambiente afectem o sabor e o odor do produto.