Muitos de nós já ouvimos o esmagamento repugnante da concha de um caracol enquanto os esmagamos acidentalmente enquanto passeamos ou arrumamos o barracão do jardim. Se o fez, pode ter-se perguntado se isso significa o fim para o seu amigo azarado do jardim.
Sadly a resposta é provavelmente sim. Os caracóis só podem reparar pequenos danos nas suas conchas, a reconfortante história de que os caracóis podem ‘mover-se’ para uma nova concha sobresselente é apenas um mito.
Body Armour
Much like our own finger nails a shell a snail’s shape part of its body. Os caracóis nascem com as suas conchas no lugar, mas no início a concha é macia e não se molda. Esta concha mole e precoce endurece rapidamente e cresce com o caracol ao longo da sua vida adulta.
Como o caracol cresce, produz mais material de concha macia que endurece para continuar a crescer a sua armadura defensiva. O caracol excreta o novo material da concha em torno da abertura da sua concha, fazendo-o crescer em espiral, alargando-se com a massa corporal crescente do caracol.
Se esta concha ficar significativamente quebrada, então o caracol morrerá. Embora possam reparar pequenas fissuras e buracos se a ruptura for grave, então morrerão, pois a concha não só proporciona protecção como também impede que o caracol seque.
Intervenção Humana
Em cativeiro, sabe-se que as pessoas usam gessos e até fita adesiva normal para segurar pequenas cascas partidas, permitindo ao caracol preencher e selar as fendas.
Num caso extremo, um veterinário em Israel efectuou reparações extensivas a um caracol atingido colando a sua concha.