Nenhuma estrela de Hollywood expôs as suas emoções, a sua vida amorosa, carreira e ambições, ou o seu corpo, de forma tão aberta como Burt Reynolds, que morreu aos 82 anos de idade. Actuou em dezenas de filmes, realizando muitos deles, e produziu e apareceu em centenas de filmes e séries de televisão. Muitos foram eminentemente esquecidos, embora um papel em Boogie Nights (1997) lhe tenha valido uma nomeação para o Óscar de melhor actor coadjuvante. Foi o seu estilo de vida extravagante e explosivo, aspectos do qual afectaram a sua carreira, que muitas vezes fez as manchetes.
Em 1972, o ano do seu avanço em Deliverance, amplamente considerado como o seu melhor trabalho, tornou-se o primeiro centro-americano masculino, aparecendo nu em Cosmopolitan. A revista vendeu 1,5 milhões de exemplares e esta fotografia foi mais discutida do que o seu desempenho como o aventureiro beligerante Lewis. A publicidade perturbou a conservadora Hollywood e possivelmente custou-lhe a nomeação do actor Oscar; numa entrevista de 2015 ele disse que lamentava ter feito as filmagens.
Outra notoriedade veio dos seus casamentos, o primeiro à comediante Judy Carne, o segundo ao actor Loni Anderson. Ambos terminaram em divórcio, este último acrimoniosamente em 1995, após uma disputa de 18 meses sobre a sua riqueza e a custódia de um filho, Quinton. Assuntos longos e amplamente divulgados com outros actores, incluindo Sally Field e Dyan Cannon, e com a cantora Dinah Shore, que foi durante muitos anos a sua sénior, também alimentaram a máquina publicitária. Reynolds disse que Shore o ensinou sobre as coisas mais finas da vida e Field era a pessoa de quem mais gostava.
Fotografia: Courtesy Everett Collection/Rex Features
Ele era um actor muito físico que fazia frequentemente as suas próprias acrobacias, e que inicialmente esperava tornar-se um jogador de futebol profissional. Ao longo da sua carreira, que efectivamente começou em 1959 com a série de TV Riverboat, afirmou ter um dos três mais rápidos temperamentos de Hollywood, juntamente com os de Gene Hackman e Clint Eastwood. Isto causou lutas, e durante as filmagens de Heat (1986) ele bateu e feriu gravemente o realizador do filme, Dick Richards, que o processou por agressão.
A altercação ocorreu durante um período sombrio na vida de Reynolds, quando um vício no triazolam analgésico e uma grave perda de peso tinham levado a rumores generalizados de que ele tinha sido diagnosticado com SIDA. De facto, a sua doença debilitante tinha sido causada por uma cena de luta que correu desastrosamente mal durante a filmagem do City Heat (1984), na qual ele co-estrelou com Eastwood. Reynolds foi atingido por um verdadeiro banco de bar em vez de um falso, e sofreu um maxilar partido, levando a complicações de um ano com os seus dentes, maxilar e ouvido interno.
Yetin 1981 ele tinha sido votado como a maior atracção de bilheteira do mundo pelo quinto ano consecutivo, e o seu filme The Cannonball Run tinha sido um dos maiores vencedores do ano. Esse filme foi um dos muitos, começando com White Lightning (1973), que contribuiu para a boa imagem de Reynolds ole boy, dirigido ao público drive-in e aos trabalhadores de colarinho azul. Outros, nesse estilo frenético, orientado para o carro e dominado pelo atordoamento, incluíram os filmes Smokey and the Bandit.
Nascido em Lansing, Michigan, Burt era filho de Burton Reynolds, que tinha estado no exército e mais tarde se tornou chefe da polícia, e a sua esposa, Fern (nee Miller). Depois de a família se ter mudado para a Florida, Burt frequentou o liceu de Palm Beach e ganhou uma bolsa de estudo desportiva para a Florida State University. Quando Ashattered knee and damaged spleen puted to his plans to become a footballer, dirigiu-se para Nova Iorque, na esperança de se tornar actor.
There he took various menial jobs while he sought work in the theatre. Um pequeno papel numa produção do Sr. Roberts estrelado por Charlton Heston, enquanto partilhava um apartamento com o volátil actor Rip Torn, manteve-o a flutuar financeiramente até que se ofereceu para fazer uma acrobacia perigosa num programa de televisão. Seguiram-se outras partes, levando a um contrato com a Universal e a um período de dois anos como Ben Frazer em Riverboat.
Reynolds manteve-se fiel ao pequeno ecrã e teve sucesso em muitas séries incluindo Gunsmoke (1964-65), Hawk (1966), Dan August (1970-71), BL Stryker (1989-90) e o inteligente Evening Shade (1990-94), que lhe valeu um Emmy. Também realizou para a televisão e apareceu em dezenas de minisséries e filmes. Foi um convidado regular em programas de chat e especiais de entretenimento, e participou repetidamente no Tonight Show com Johnny Carson; durante as ausências deste último, Reynolds desfrutou de um enorme sucesso em seu lugar e apreciou especialmente um encontro animado ao entrevistar Carne.
p>As suas aparições no grande ecrã começaram modestamente em 1961. Foi frequentemente elenco de um índio americano, graças a ter reclamado sangue Cherokee do lado do seu pai. O malfadado Sharkand, um thriller de Sam Fuller, Impasse (ambos 1969), foi seguido por um papel como Detective Steve Carella no filme Fuzz (1972) inspirado em Ed McBain.
John Boorman’s Deliverance impulsionou-o para outra liga. Uma aventura ao ar livre fascinante, baseada num bestseller, falou de quatro homens que desafiam a natureza e a si próprios numa viagem de fim-de-semana filmando as corredeiras de um rio no alto dos Apalaches. Esta viagem de pesadelo e a sua visão de uma sociedade que despoja a terra tornou-se um enorme sucesso crítico e comercial. Entre 1972 e o seu acidente no City Heat, Reynolds estrelou em 30 filmes, e sobreviveu à publicidade potencialmente prejudicial em 1973 quando se envolveu na misteriosa morte do escritor David Whiting durante as filmagens de The Man Who Loved Cat Dancing. Um veredicto de morte acidental foi eventualmente registado.
Reynolds realizou a sua primeira longa-metragem, Gator, em 1976; depois The End (1978) e Sharky’s Machine (1981). A sua aclamação comercial baseou-se nas suas caracterizações energéticas, incluindo Gator, o Bandido nos filmes Smokey and the Bandit, JJ McClure nos sucessos Cannonball Run, e numerosos filmes policiais e de aventura – muitos realizados pelo seu antigo duplo e amigo Hal Needham. Um compromisso com um destes, Stroker Ace (1983), levou-o a recusar o papel em Terms of Endearment, que posteriormente foi para Jack Nicholson, que ganhou um Óscar. Esta foi uma má jogada de carreira comparável à sua decisão de não interpretar James Bond quando Sean Connery deixou a franquia.
No entanto, ele manteve um estilo de vida opulento, e em vários momentos possuiu seis casas substanciais, uma frota de carros, um helicóptero e um jacto com dois pilotos em standby.
Ele intercalou os filmes de acção com filmes melhores, que incluíam dois para Robert Aldrich. Era um condenado que jogava futebol em The Longest Yard (1974) e um polícia seduzido por Catherine Deneuve na elegante Hustle (1975). Aldrich disse a seu respeito: “Por detrás desse falso humor e falsa modéstia está um homem brilhante que pagou as suas dívidas. O seu encanto é apenas uma parte do homem – é um homem de negócios forte e egocêntrico que faz o que serve Burt. E assim devia”
Silent Movie (1976), o Satiric Semi-Tough (1977), Starting Over (1979) e Best Friends (1982) mereceram-lhe elogios, assim como a fundação de um projecto comunitário perto de uma das suas casas em Júpiter, Florida. O Teatro Burt Reynolds permitiu-lhe regressar ao palco e atrair amigos e outros actores para trabalharem em clássicos modernos. Entre os actores habituais encontravam-se Martin Sheen, Charles Durning, Julie Harris e Field.
Após o fracasso comercial do City Heat e da sua doença, Reynolds trabalhou inicialmente pouco. O nadir da sua carreira veio quando uma cadeia de restaurantes que ele tinha financiado fechou com dívidas de 15 milhões de dólares. Recusou-se a pedir a falência e aceitou qualquer trabalho que lhe fosse oferecido. Assumiu o papel de Cary Grant numa fraca remodelação da sua Sexta-feira de Menina, actualizada de jornalismo para televisão e intitulada Switching Channels (1988). Houve locuções, incluindo uma para All Dogs Go to Heaven (1989), e aparições como ele próprio em documentários, bem como em The Player (1992) de Robert Altman.
Em 1989 ele tinha desfrutado de um pequeno regresso na comédia amável Breaking In, mas foi inundado por fracassos como Rent-a-Cop (1987), o filme de terror psicológico The Maddening (1995) e o canadiano Frankenstein and Me (1996). O terrível spin-off de TV Bean (1997), no qual ele levou a quinta facturação, mostrou-se popular e seguiu-o com um regresso à forma real.
Boogie Nights foi uma peça de conjunto, brilhantemente dirigida por Paul Thomas Anderson. Como realizador de filmes porno, Reynolds deu uma performance carismática e segura que lhe valeu elogios críticos e um novo sopro de vida. Ele marcou uma incrível aparição em duas dúzias de ecrãs e televisão ao longo dos anos seguintes. Estreou em três filmes de televisão como Detective McQueen, voltou a realizar com O Último Produtor (2000) e co-estrelou com actores tão diversos como Sylvester Stallone em Driven (2001) e Julie Christie em Snapshots (2002). Esteve entre as estrelas da prestigiada minissérie de televisão Johnson County War (2002).
Por qualquer razão – dinheiro ou confirmação da sua existência numa Hollywood modificada – Reynolds trabalhou incansavelmente. Os seus créditos excederam em quantidade, se não em qualidade, os da década anterior. Realizar locuções para jogos de vídeo, incluindo Legend of Frosty the Snowman (2005), foi um ponto baixo. Outros trabalhos incluíram filmes de TV de longa-metragem e reportagens de vídeo como End Game (2006) e Randy and the Mob (2007), nos quais ele permaneceu sem acreditação.
Melhor material mostrou que ele ainda mantinha a presença no ecrã. Ele foi o “eu” de Mary Tyler Moore no filme televisivo “Miss Lettie and Me” (2002) e conheceu o seu jogo de representação com Bruce Dern no violento solo duro ocidental (2003), onde como parceiros agressivos caçaram um assassino sádico.
Em 2005, The Longest Yard foi remodelado em modo de comédia. Trinta anos antes, Reynolds tinha desempenhado brilhantemente o papel principal na versão dura da mesma história de Aldrich (intitulada The Mean Machine in the UK) sobre prisioneiros e os seus pupilos em equipas de futebol adversárias. Aqui foi eficaz como treinador Scarborough num grande sucesso que lhe valeu o dobro do seu orçamento de 80 milhões de dólares no primeiro lançamento.
Um outro sucesso comercial seguido de um spin-off da série televisiva The Dukes of Hazzard, devolvendo Reynolds ao território de esmagamento de carros de anos anteriores. Depois esteve no filme Forget About It (2006) – entre muitos filmes – até ao amável A Bunch of Amateurs (2008), no qual, como estrela em desvanecimento, vai à Grã-Bretanha para interpretar King Lear em Stratford, apenas para descobrir que se trata de uma companhia local, não o RSC. O seu sucesso contou com ele, Imelda Staunton e Derek Jacobi. A ironia do casting era inconfundível, assim como as piadas sobre Deliverance in Without a Paddle (2004) ou o título de Not Another Not Another Movie (2011) sobre um estúdio disposto a produzir lixo por dinheiro.
Uma vida agitada, múltiplos problemas de saúde (incluindo uma operação às costas em 2009 e uma cirurgia de bypass cardíaco no ano seguinte) e preocupações financeiras por trás dele, Reynolds contentou-se com um horário de trabalho marginalmente menos árduo, mantendo uma casa na Flórida enquanto trabalhava constantemente na televisão e no cinema.
Ele fez aparições de convidados em várias séries televisivas bem vistas, incluindo Ed (2003), Archer (2012) e Burn Notice (2010), observando que ele tinha notado 300 créditos no meio. Também pôde ser visto ou ouvido em produções de vídeo e locuções em filmes, além de papéis de liderança em longas-metragens, embora um tivesse pelo menos um orçamento total inferior aos seus honorários pessoais por actuar em Smokey and the Bandit.
Estes incluíam um filme de catástrofe, Categoria 5 (2014), Elbow Grease e o filme de terror Hollow Creek (ambos em 2016). Continuou a trabalhar mesmo depois do seu retrato sardónico de um artista veterano, The Last Movie Star (2017), e aparece numa comédia a ser lançada em Dezembro, Defining Moments.
Em 2015 Reynolds publicou um seguimento da sua autobiografia de 1994 My Life, que tinha sido dedicada a Quinton. O novo livro, co-escrito com Jon Winokur, chamava-se But Enough About Me e destinava-se, disse ele, “a esclarecer o assunto”. Cobriu as suas relações pessoais e profissionais durante uma carreira de seis décadas com o grande e bom de Hollywood. Ele observou com pesar que as suas escolhas – tanto profissionalmente como romanticamente – nem sempre tinham sido sensatas. Para além de James Bond, recusou Die Hard, o que confirmou o estatuto de super estrela de Bruce Willis.
Mas enquanto a procura de respeitabilidade cinematográfica e de um Óscar continuava a iludi-lo, ele podia ter satisfação em inúmeros outros elogios e em manter o recorde como a única estrela a ter sido a maior atracção de bilheteira dos EUA durante cinco anos consecutivos.
Ele é sobrevivido por Quinton.
– Burt Reynolds (Burton Leon Reynolds), actor, nascido a 11 de Fevereiro de 1936; falecido a 6 de Setembro de 2018
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