BLOOMINGTON, Ind. – O dia começou inocentemente, com Bob Knight a andar de um lado e o estudante de Indiana Kent Harvey a andar do outro.
“What’s up, Knight?”” disse o adolescente. Harvey era caloiro na altura, em Setembro de 2000, e só tinha estado no campus algumas semanas. Knight, que na altura tinha 59 anos e tinha sido treinador em Indiana durante 29 anos para grande aclamação, não apreciou a falta de respeito.
Versões do que aconteceu a seguir variam de acordo com o contador de histórias, mas a essência foi que Knight agarrou no braço de Harvey e olhou-o fixamente. “Olhei para ele e disse: ‘Filho, o meu nome não é Cavaleiro para ti’. É Sr. Cavaleiro ou Cavaleiro Treinador”.
O evento assumiu imediatamente proporções épicas, em grande parte porque Knight tinha permanecido o treinador do Indiana no início desse ano, ao concordar relutantemente com uma política de tolerância zero com o então presidente Myles Brand. Essa decisão foi tomada depois de ter surgido o vídeo de Neil Reed, ex-jogador do Knight “sufocante”, durante um treino no Indiana alguns anos antes, embora isso também estivesse um pouco em debate.
Que a investigação de dois meses terminou em Maio de 2000 com Knight a ficar, e Brand a pensar que poderia funcionar.
A ênfase da marca, no entanto, estava no ZERO. Ele não ia aturar nenhuma das artimanhas de Knight, e sentiu que este encontro com Harvey fez exactamente isso. Harvey e a sua família, que rapidamente correu para os meios de comunicação e chorou falta, acreditava certamente que Knight tinha ido longe demais.
Knight, claro, não o fez, e também ninguém no programa de basquetebol de Indiana, incluindo jogadores e treinadores. Até Mike Davis, o seu treinador assistente na altura em que Harvey se aproximou de Knight, contestou a história que a família de Harvey estava a contar, que Knight o tinha agarrado à força. Foi “a maior mentira que alguma vez ouvi na minha vida”, disse Davis aos meios de comunicação na altura.
Independentemente disso, as coisas aconteceram rapidamente, e muitas coisas correram muito, muito mal. E a 10 de Setembro de 2020 – faz hoje 20 anos – o lendário Bob Knight foi despedido pela Universidade de Indiana.
E o basquetebol de Indiana nunca mais foi o mesmo.
Tantas pessoas a culpar
A história do despedimento de Bob Knight foi contada muitas vezes, e está a ser contada de novo esta semana muitas vezes, também. O fim do tempo de Knight em Bloomington foi tão monumental apenas por causa de tudo o que ele tinha conseguido durante os seus 29 anos em Indiana – e de como o fez.
P>Muito por causa de como o fez.
Há muitas pessoas que argumentariam – especialmente dentro das fronteiras deste estado – que Knight é o maior treinador da história do basquetebol universitário. Nos seus 29 anos no Indiana, ganhou títulos nacionais em 1976, 1981 e 1987. Foi a outros dois Fours finais e ganhou 11 campeonatos Big Ten numa época em que isso realmente importava.
A sala de montagem não foi exactamente a Casa que Bob Knight construiu – mas a sua carreira começou no novo edifício, e foi ele que ajudou a torná-la uma das arenas mais icónicas do jogo. O basquetebol de Indiana com Bob Knight foi definitivamente um programa de sangue azul no basquetebol universitário.
Ele tornou-se a pessoa mais popular no estado, patrulhando as linhas laterais com um ferro primeiro. Ele gritava, gritava e amaldiçoava constantemente, aos árbitros, aos treinadores adversários e, claro, aos seus próprios jogadores.
Fãs adoravam-no.
A maioria dos jogadores de Indiana também. Jogar para Bob Knight era muito difícil, e muitos jogadores não conseguiam cortar e transferir. Aqueles que o mantiveram, apesar das suas dificuldades, permaneceram ferozmente leais ao seu treinador, mas durante as suas carreiras e muito tempo depois.
Vinte anos atrás, todos eles gritaram sobre o despedimento de Knight, e sobre como ele foi obrigado a sair da cidade. Eles não estavam dispostos a aceitar que Knight tinha desaparecido, e levou anos para muitos deles ultrapassarem isso.
Knight nunca o fez. Ele continuou a gritar e a gritar sobre oficiais de Indiana, e mesmo quando pessoas como Brand e outros que tomaram a decisão sobre o seu despedimento acabaram por morrer, ele ainda não pôs os pés no campus de Indiana, mesmo quando os seus jogadores e equipas favoritas estavam a ser homenageados.
Isso mudou este Fevereiro, felizmente, quando Knight regressou à Assembleia pela primeira vez em quase 20 durante uma reunião para a equipa de 1980, uma das suas favoritas. Foi uma festa de amor do princípio ao fim, e finalmente, o machado final foi enterrado.
P>Espécie de.
Há muitas pessoas que ainda não superaram o despedimento de Knight. Ainda culpam Brand, apesar de ele estar morto há 11 anos. Ainda culpam Neil Reed pelo seu papel no início de toda a lata de vermes, e ele está morto há oito anos.
Brand fez muitas coisas erradas, sem dúvida. Ele provavelmente exagerou no episódio de Kent Harvey, mas também provavelmente nunca deveria ter posto em prática a política de tolerância zero. Não havia maneira de Knight alguma vez poder ter sobrevivido a isso.
Se o episódio de Reed valesse a pena ser despedido, ele deveria ter feito isso em Maio. Ele teve os votos entre o Conselho de Curadores da IU na altura. E também não deveria ter-se escondido atrás de portas fechadas com curadores em Setembro ao tentar fazer com que o Knight fosse despedido, tentando evitar as leis do sol.
Knight, apesar de todas as vitórias e dos títulos nacionais, merece certamente alguma da culpa, também. O seu comportamento grosseiro envelheceu para alguns, especialmente para as pessoas que eram seus patrões. Ia acabar, e a certa altura, e acabar mal, e isto foi apenas a gota de água final.
A gota de água final, em 10 de Setembro de 2000.
Programa ainda não encontrou o seu caminho
Não houve campeonatos nacionais em Indiana desde que Knight foi despedido, mas verdade seja dita, também não houve nenhum nos seus últimos 13 anos.
Existiu apenas uma Final Quatro desde que Knight foi despedido, e isso foi em 2002 sob o comando de Mike Davis, e todos os apoiantes de Knight dirão que Davis alcançou esse jogo do título nacional contra Maryland com todos os jogadores de Knight. Os jogadores, mais notavelmente, não dizem isso, mas muitos adeptos dizem.
Desde o despedimento do Knight e excluindo essa época de 2002, o Indiana não ganhou um único jogo no segundo fim-de-semana do Torneio NCAA. Nem um único jogo. As equipas de Tom Crean em 2013 e 2016 foram as únicas duas que chegaram ao segundo fim-de-semana, mas ambas perderam nas semifinais regionais.
E mais verdade seja dita, o Cavaleiro também não ganhou um jogo no segundo fim-de-semana do Torneio NCAA durante os seus últimos oito anos. A sua equipa de 1993 foi a sua última realmente boa.
Indiana, por outras palavras, não teve qualquer impacto a nível nacional na metade de trás de qualquer Torneio NCAA em muito, muito tempo.
Isso não é notícia de última hora, é claro. De Mike Davis a Kelvin Sampson e à chávena de café de Dan Dakich, e de Tom Crean a Archie Miller, a sombra de Bob Knight ainda paira sobre este programa.
O anseio pelos velhos tempos nunca desaparece, e provavelmente nunca desaparecerá. Este ano de 2020 pode ser o pior ano de sempre, mas aquele dia de Fevereiro no Salão da Assembleia, quando Knight regressou ao Salão da Assembleia e milhares de homens e mulheres adultos choraram durante todo o processo, será um dos dias mais agradáveis da história do basquetebol de Indiana.
Bob Knight fez isso.
Finalmente, ele deixou de guardar todos os seus ressentimentos e voltou ao Salão de Assembleia para um último abraço virtual com a sua adorável base de fãs. Foi um grande, grande dia.
Ele vai fazer 80 anos no próximo mês, e vai voltar a viver em Bloomington. Ele está de volta perto dos seus amigos, e os seus leais fãs vêem-no de vez em quando pela cidade, pelo menos antes do COVID. Isso é uma coisa muito boa.
É difícil acreditar que já passaram 20 anos desde que ele foi despedido. O tempo passa, mais rápido para uns, mais lento para outros.
Erroduções foram feitas, com certeza, durante tudo o que se jogou há 20 anos atrás. Bob Knight nunca mais foi o mesmo depois, mesmo durante a sua experiência como treinador na Texas Tech. E isso é uma pena.
O basquetebol indiano também não tem sido o mesmo.
E isso também é uma vergonha.
Contos relacionados com Bob Knight
- RETURN A LOVEFEST (Fev. 8): O regresso de Bob Knight ao Salão de Assembleia foi um festival de amor de 20 anos. CLIQUE AQUI
- MISSING BANNERS: As equipas de Bob Knight em 1975, 1980, 1992 e 1993 poderiam todas ter ganho campeonatos, mas ficaram um pouco reduzidas. Revive esses anos de glória no livro “Missing Banners”, escrito por Terry Hutchens e Tom Brew. CLIQUE AQUI
li> 1980 TEAM’S FORGOTTEN GREATNESS: Mike Woodson, Isiah Thomas, Ray Tolbert e outros fizeram do Indiana’s 1980 Big Ten championpions uma das equipas favoritas de Bob Knight de todos os tempos. CLIQUE AQUI