No início de 2020, Blue Star Donuts era um nome doméstico em Portland. Com localizações na grande Portland e em Los Angeles, a Blue Star tornou-se mais conhecida do que os donuts Voodoo, turistas de todo o país apanhando caixas de brioche em cima de anéis de mirtilo com glacê de manjericão blueberry.
Hoje, o império dos donuts encolheu dramaticamente: Depois de fechar permanentemente a 23ª localização da loja no Noroeste no início de Maio, a Blue Star anunciou que mais três lojas irão fechar na área de Portland – incluindo o navio almirante da loja de donuts no centro de Portland. “Não é segredo que a indústria de restaurantes independentes está pendurada por um fio neste momento, e nós não somos excepção”, diz a fundadora Katie Poppe. “O nosso modelo dependia quase inteiramente das vendas na loja, e os encerramentos mandatados a 17 de Março eliminaram esses da administração – mas não as contas. A certa altura a chamada tem de ser feita para parar a hemorragia porque nunca mais poderemos desenterrar-nos”
A abertura da sede do centro da cidade em 2018 foi um grande negócio para a marca de donuts, iniciada pelos restauradores Poppe e Micah Camden em 2012 (Camden, o ex-marido de Poppe, acabou por deixar a marca Blue Star). A loja de donuts era significativamente maior do que a localização original no centro da cidade, com 5.000 pés quadrados e uma cozinha comercial ao ar livre. “É uma espécie de sonho tornado realidade”, disse Poppe ao Oregoniano antes da abertura da nave-chefe.
Além da loja no centro da cidade, os locais em Multnomah Village e Progress Ridge também não irão reabrir. Neste momento, a Blue Star está apenas num local aberto em Portland, na Divisão SE; os locais do aeroporto PDX, South Waterfront, e North Portland permanecem todos temporariamente fechados. Não está claro quando – ou se – eles reabrirão. “Tanto depende da capacidade de girar, de poder ressuscitar as vendas, de navegar com sucesso em todos estes novos regulamentos e de proteger a saúde e a segurança do nosso pessoal e dos nossos clientes – só leva tempo”, diz Poppe. “Mas ei, estamos a fazer o nosso melhor para descobrir com o que temos de trabalhar”
Por enquanto, Poppe quer que Portland continue a concentrar-se nos protestos da Black Lives Matter. “Isto é um amendoim em comparação com uma convulsão social há muito esperada que está a acontecer neste momento”, diz ela. “Esperamos que as pessoas possam concentrar-se na boa luta lá fora, e nós estaremos aqui a concentrar-nos em algum combustível de donut”
p> Actualizado a 10 de Junho de 2020, às 13:20 p.m.
Esta história foi actualizada para incluir comentários da fundadora e CEO da Blue Star, Katie Poppe.
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