Neptuno é o oitavo planeta no nosso sistema solar. Foi descoberto em 1846 por Johann Galle e é também conhecido como o Planeta mais Windiest. Não visitámos este gigante escuro, frio e gelado que muitas vezes, mas o que sabemos vai rebentar com os seus fatos espaciais!
p> Esta imagem de Netuno foi produzida a partir das últimas imagens de todo o planeta tiradas através dos filtros verde e laranja da câmara de ângulo estreito Voyager 2. Crédito da imagem: NASA/JPL
O Tamanho
Para começar, em comparação com a Terra, Neptuno é cerca de quatro vezes maior. Para o colocar em perspectiva se a Terra tivesse o tamanho de um níquel, Neptuno teria o tamanho de uma bola de basebol.
A Distância
A distância média de Neptuno em relação ao Sol é de 2.795.173.960 milhas. Outra forma de dizer isto é que a distância do Sol a Netuno é de 30 AU. Para a decompor, a distância média da Terra ao Sol é de 92.956.050 milhas, esta distância é também conhecida como uma Unidade Astronómica, AU. Assim, a distância do Sol a Netuno é 30 vezes superior à da Terra!
Um Ano
Porque Netuno está tão distante do Sol, demora mais tempo a completar uma órbita. Um ano Neptuniano é igual a 165 anos da Terra. Desde a sua descoberta em 1846, Neptuno completou a sua primeira órbita de 165 anos em 2011.
As Estações
Apenas como a Terra e Marte, o eixo de rotação de Neptuno é inclinado. Esta inclinação de 28 graus permite a Neptuno experimentar as estações. No entanto, uma vez que a sua órbita leva 165 anos Terra, as estações de Netuno duram cerca de 40 anos!
Almoço em Netuno
Embora tenha estações, não fica muito mais quente lá fora.
A luz que recebemos na Terra é cerca de 900 vezes mais brilhante do que em Netuno. Está tão longe que mesmo quando o Sol está ao meio-dia alto, parece-nos crepúsculo. A luz do Sol demora quatro horas a chegar a Netuno.
Dias curtos
Junto com outros gigantes do gás, os dias de Netuno são bastante curtos. Leva 16 horas a completar uma rotação. Os gigantes de gás rodam muito depressa. Por exemplo, Urano leva 17 horas e Júpiter leva apenas 10 horas. Em comparação, os planetas rochosos levam mais tempo a rodar; Marte leva 25 horas, enquanto Mercúrio leva 1.408 horas, o que é igual a 59 dias terrestres.
P>Encontrar quanto tempo num dia noutros planetas.
Atmosfera
Atmosfera de Netuno é composta de hidrogénio e hélio com um pouco de metano. Esta mistura de elementos dá a Neptuno a sua cor azul única. Tal como uma mistura semelhante também dá a Urano uma tonalidade azul.
Neptuno é um dos mundos mais ventosos do nosso Sistema Solar. Correm pelo planeta a velocidades superiores a 1.200 milhas por hora. Os ventos mais rápidos da Terra só chegam a 250 milhas por hora.
Os ventos rápidos de Netuno criam correntes, alguns viajando pelo caminho oposto, tal como em Júpiter. Estes ventos selvagens também criam tempestades de forma oval. Tal como na Grande Mancha Vermelha de Júpiter, uma Grande Mancha Escura foi descoberta na atmosfera de Neptuno em 1989. Desde então, desapareceu, mas inúmeras outras apareceram e desapareceram em diferentes partes do planeta.
A massa do planeta é composta principalmente por água fluida densa, amoníaco e metano. Os cientistas acreditam que estes fluidos debaixo das nuvens são muito quentes, embora não fervam devido à alta pressão dos gases, mantendo tudo fechado no seu interior.
13 Luas
Neptuno tem 13 luas mais uma pendente de confirmação oficial. A maior lua chama-se Tritão, descoberta por William Lassell apenas 17 dias após a descoberta do planeta.
- Tritão é a única lua no sistema solar que circunda o seu planeta na direcção oposta à rotação do planeta. Isto sugere que Tritão pode ter sido um objecto independente capturado pela gravidade de Neptuno.
Mosaico de cor global de Tritão, tirado em 1989 pela Voyager 2 durante a sua passagem pelo sistema de Neptuno. Crédito de imagem: NASA/JPL/USGS
- Mais de um século passou antes de Nereidi ser descoberto em 1949.
- Proteus, a segunda maior lua, é uma lua não esférica. Pensa-se que o tamanho de Proteus é o maior que um objecto pode ser antes da sua gravidade o puxar para uma forma esférica.
- Proteus ao longo de outras cinco luas foram descobertas até que a Voyager 2 visitou o planeta. As outras cinco luas são Despina, Galatea, Larissa, Naiad, e Thalassa.
- Mais luas foram descobertas em 2002 e 2003 com telescópios terrestres. Entre eles estão Halimede, Laomedeia, Neso, Psamathe, Sao, e S/2004 N1.
- Neso é a lua mais exterior de Neptuno. Orbita o seu planeta muito mais longe do que qualquer outra lua do sistema solar.
li>S/2004 N1 orbita entre duas outras luas: Larissa e Proteus. Foi o primeiro satélite encontrado em 2013 a partir de imagens tiradas em 2004 pelo Telescópio Espacial Hubble. Ser-lhe-á dado um nome formal uma vez confirmada a sua existência.
Aprenda mais sobre as luas de Netuno aqui.
Anéis de N1
Neptuno tem cinco anéis conhecidos. Começando perto do planeta e movendo-se para fora, chamam-se Galle, Leverrier, Lassell, Arago, e Adams. Pensa-se que os anéis são relativamente jovens e de curta duração.
Estas duas exposições de 591 segundos dos anéis de Netuno foram tiradas com o filtro transparente pela câmara grande angular Voyager 2 em 26 de Agosto de 1989, a uma distância de 280.000 quilómetros (175.000 milhas). Crédito de imagem: NASA/JPL
Voyager 2
Uma vez na vida, o alinhamento planetário permitiu “que uma nave espacial lançada no final dos anos 70 visitasse os quatro planetas gigantes, usando a gravidade de cada planeta para fazer a nave balançar para o próximo. Este alinhamento ocorre uma vez a cada 176 anos”
Voyager 1 e Voyager 2 trajectórias.
Voyager 2 foi lançado a 20 de Agosto de 1977, seguido por Vogayer 1 a 5 de Setembro de 1977. A Voyager 1 e 2 visitou Júpiter e Saturno, e as vias de separação depois. A Voyager 2 chegou então a Urano, seguida por Neptuno. Em 1989, a Voyager 2 tornou-se a primeira e única nave espacial a visitar Neptuno.
Verifica esta Linha do Tempo da Voyager.
Recursos para Educadores
- Exploração do Sistema Solar, Neptuno.
- Neptuno Amigável para Crianças.
- Exploração de Imagem de Netuno
Subordinado à NASA: Netuno