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O termo padrão polar descreve como um microfone capta o som. Mais especificamente, descreve quão sensível é o microfone às ondas sonoras vindas de diferentes direcções. O padrão polar de um microfone é uma consideração importante quando se trata de descobrir se um microfone é a ferramenta certa ou errada para uma situação particular. Assim, é importante para os realizadores de cinema saber quais são os diferentes padrões polares, como funcionam, e em que situações utilizá-los.

Omnidireccional

O padrão polar do microfone mais simples de compreender é omnidireccional, ou muitas vezes apenas chamado omni. Como o nome sugere, um microfone omnidireccional capta o som igualmente de todas as direcções. Isto significa que a direcção que o microfone está a apontar não é importante, e a proximidade é o factor principal na intensidade com que capta um som.

Em aplicações de produção de filmes, os microfones omnidireccionais são mais adequados para lavaliers. A característica omni dá-lhe a liberdade de prender o microfone no seu sujeito falante em qualquer orientação, dando-lhe ao mesmo tempo o benefício adicional de níveis sonoros consistentes mesmo que o seu sujeito mova a sua cabeça de um lado para o outro. O sistema sem fios PRO-XD lavalier da Azden, e o EX-503i lavalier para smartphone, são ambos exemplos de microfones omnidireccionais.

Direccional

Existem na realidade alguns tipos diferentes de microfones direccionais. O cardioide (kar-dee-oid) é o padrão polar direccional mais comum, com a maior sensibilidade ao som vindo directamente da frente da cápsula do microfone (0º), praticamente sem sensibilidade ao som vindo directamente de trás (180º), e uma sensibilidade reduzida ao som vindo dos lados (90º/270º).

Um microfone cardioide é muito melhor a excluir o ruído de fundo e a reflexão da sala do que um microfone omni. A sua utilização mais comum é na realidade na produção musical e no reforço do som ao vivo. Mas os cineastas também irão encontrar microfones cardioides, especialmente em microfones estéreo. Por exemplo, o Microfone de Vídeo Estéreo/Mono Comutável SMX-30 da Azden utiliza dois microfones cardioides em ângulo de 120º para captar som em estéreo, semelhante à forma como os nossos ouvidos ouvem.

Supercardioid, como o nome sugere, é como um cardioide mas mais direccional. Apresenta ainda menos sensibilidade ao som vindo dos lados em comparação com um cardioide normal, mas com um pouco mais de sensibilidade ao som na parte de trás. Apesar disso, os supercardióides têm melhor desempenho quando se trata de eliminar o ruído de fundo e concentrar-se numa fonte sonora.

Microfones de espingarda

Um elemento de microfone supercardióide pode ser ainda mais direccional quando colocado no interior de um microfone de espingarda. As ranhuras finas que correm pelos lados do cano de um microfone de espingarda criam de facto o cancelamento de fase nas ondas sonoras que chegam dos lados, enquanto o som que chega directamente através da frente do cano não é afectado. Isto torna o desempenho direccional de um microfone supercardióide ainda melhor, especialmente em frequências mais altas.

A aplicação perfeita para microfones de caçadeira, no que diz respeito aos cineastas, é quando se quer gravar o diálogo numa cena mas não se quer ter o microfone visível na cena. Isto requer que se coloque o microfone a uma certa distância, fora de enquadramento, muitas vezes acima do seu talento num poste de lança. Os microfones de shotgun SGM-250 e SGM-250P da Azden são dois exemplos de microfones de shotgun supercardióides que são óptimos para o diálogo.

Um equívoco comum sobre microfones de shotgun é que eles “alcançam” e “agarram” o som a distâncias longínquas. Não é bem assim que eles funcionam. Na realidade, o microfone de caçadeira apenas deixa de fora mais coisas que não se querem. Pense nisto como brilhar uma lanterna numa parede. Dentro de um ou dois pés da parede, o raio da lanterna aparece como um círculo bem definido na parede. À medida que se vai afastando, esse círculo torna-se maior e menos definido até deixar de ter uma forma discernível. É mais ou menos assim que um microfone de caçadeira capta o som; se quiser estar focado a laser na sua fonte sonora, ainda quer aproximar-se bastante. Quanto mais longe se afastar da sua fonte sonora, menos definida se tornará.

Outros Padrões Polares

Por uma questão de brevidade, não entrámos em detalhes sobre cada tipo de padrão polar de microfone. Cobrimos os tipos mais comuns que os cineastas irão encontrar, mas se quiser continuar a explorar o tema, outros padrões polares incluem subcardioide, hypercardioid e figura-8.

Leitura de Gráficos de Padrões Polares

Então, como se descobre o padrão polar de um microfone? A forma como é normalmente feito é uma frequência tocada sobre um altifalante (mais comumente um tom de 1 kHz) e depois o próprio microfone é rodado 360 graus enquanto a sua saída é medida. As medições são então traçadas numa tabela circular. O gráfico de dados cria uma forma distinta que é identificável como um tipo particular de “padrão polar”

O gráfico de padrão polar mais simples de ler é o de um microfone omnidireccional (Fig. 1). A forma resultante é um círculo perfeito, uma vez que este tipo de microfone capta o som igualmente de todas as direcções.
Como para a carta de padrão cardioide (Fig. 2), pode-se ver a 90º e 270º fora do eixo, o som de entrada foi medido para ser cerca de -7 dB em comparação com 0º (no eixo). Isto significa que este microfone está a rejeitar o som dos lados. A rejeição de som é a mais significativa a 180º fora do eixo; superior a -25 dB. Isto é exactamente o que seria de esperar de um microfone cardióide.

Agora, compare o cardióide com esta carta de supercardióides (Fig. 3). A maior diferença é o aumento da resposta a partir de 180º fora do eixo. Ainda neste ângulo, a sensibilidade é de -10 dB em comparação com o eixo. Contudo, a rejeição é maximizada a 120º e 240º e ainda é menos sensível do que o cardióide a 90º e 270º. Assim, o nosso microfone supercardióide mostra uma rejeição muito melhor do ruído lateral do que o cardióide.

Vale a pena notar que os gráficos acima representam a sensibilidade de apenas uma frequência de onda sonora (1 kHz). No entanto, é comum ver gráficos que traçam a sensibilidade de múltiplas frequências que podem diferir muito. Por último, não se esqueça que enquanto os gráficos de padrão polar são obviamente bidimensionais, na vida real os microfones operam no espaço 3-D.