Resultados de Aprendizagem
- Discutir a interacção entre os ciclos ovariano e menstrual, e como ambos terminam na menopausa
O ciclo ovariano e o ciclo menstrual
O ciclo ovariano rege a preparação dos tecidos endócrinos e a libertação dos óvulos, enquanto que o ciclo menstrual rege a preparação e manutenção do revestimento uterino. Estes ciclos ocorrem simultaneamente e são coordenados ao longo de um ciclo de 22-32 dias, com uma duração média de 28 dias.
A primeira metade do ciclo ovariano é a fase folicular mostrada na Figura 1. O aumento lento dos níveis de FSH e LH provoca o crescimento dos folículos na superfície do ovário. Este processo prepara o óvulo para a ovulação. À medida que os folículos crescem, começam a libertar estrogénios e um baixo nível de progesterona. A progesterona mantém o endométrio para ajudar a garantir a gravidez. A viagem através da trompa de Falópio demora cerca de sete dias. Nesta fase de desenvolvimento, chamada mórula, existem 30-60 células. Se a implantação da gravidez não ocorrer, o revestimento é desleixado. Após cerca de cinco dias, os níveis de estrogénio sobem e o ciclo menstrual entra na fase proliferativa. O endométrio começa a regredir, substituindo os vasos sanguíneos e glândulas que se deterioraram durante o fim do último ciclo.
Figure 1. Clique para uma imagem maior. Os ciclos ovariano e menstrual da reprodução feminina são regulados por hormonas produzidas pelo hipotálamo, pituitária e ovários.
Pergunta prática
Qual das seguintes afirmações sobre a regulação hormonal do ciclo reprodutivo feminino é falsa?
- LH e FSH são produzidos na pituitária, e estradiol e progesterona são produzidos nos ovários.
- Estradiol e progesterona segregados do corpo lúteo fazem com que o endométrio se engrosse.
- A progesterona e o estradiol são produzidos pelos folículos.
- Secreção de GnRH pelo hipotálamo é inibida por baixos níveis de estradiol mas estimulada por altos níveis de estradiol.
Figure 2. Este folículo do ovo maduro pode romper-se e libertar um ovo. (crédito: dados da barra em escala de Matt Russell)
Após o meio do ciclo (aproximadamente dia 14), o elevado nível de estrogénio faz com que o FSH e especialmente o LH subam rapidamente e depois caiam. O pico em LH provoca a ovulação: o folículo mais maduro, como o mostrado na Figura 2, rompe-se e liberta o seu óvulo. Os folículos que não romperam degeneram e os seus óvulos perdem-se. O nível de estrogénio diminui quando os folículos extra degeneram.
Ovulação subsequente, o ciclo ovariano entra na sua fase luteal, ilustrado na Figura 1, e o ciclo menstrual entra na sua fase secretora, ambos os quais decorrem de cerca do dia 15 ao 28. As fases luteal e secretora referem-se a alterações no folículo rompido. As células do folículo sofrem alterações físicas e produzem uma estrutura chamada corpus luteum. O corpus luteum produz estrogénio e progesterona. A progesterona facilita o recrescimento do revestimento uterino e inibe a libertação de mais FSH e LH. O útero está a ser preparado para aceitar um óvulo fertilizado, caso este ocorra durante este ciclo. A inibição da FSH e LH impede o desenvolvimento de mais óvulos e folículos, enquanto a progesterona é elevada. O nível de estrogénio produzido pelo corpus luteum aumenta para um nível estável durante os próximos dias.
Se nenhum óvulo fertilizado for implantado no útero, o corpus luteum degenera e os níveis de estrogénio e progesterona diminuem. O endométrio começa a degenerar à medida que os níveis de progesterona diminuem, iniciando o ciclo menstrual seguinte. A diminuição da progesterona também permite que o hipotálamo envie GnRH para a pituitária anterior, libertando FSH e LH e recomeçando os ciclos. A figura 3 compara visualmente os ciclos ovariano e uterino, bem como os níveis hormonais compatíveis.
Figure 3. O aumento e a diminuição dos níveis hormonais resultam na progressão dos ciclos ovariano e menstrual. (crédito: modificação do trabalho por Mikael Häggström)
Pergunta de prática
Qual das seguintes afirmações sobre o ciclo menstrual é falsa?
- Níveis de progesterona aumentam durante a fase luteal do ciclo ovariano e a fase secreta do ciclo uterino.
- Menstruação ocorre logo após o pico dos níveis de LH e FSH.
- Menstruação ocorre após a queda dos níveis de progesterona.
- Níveis de estrogénio sobem antes da ovulação, enquanto que os níveis de progesterona sobem depois.
Menopausa
As mulheres aproximam-se da média dos 40 aos 50 anos, os seus ovários começam a perder a sensibilidade ao FSH e ao LH. Os períodos menstruais tornam-se menos frequentes e finalmente cessam; isto é a menopausa. Ainda existem ovos e folículos potenciais nos ovários, mas sem a estimulação da FSH e LH, não produzirão um ovo viável para ser libertado. O resultado disto é a incapacidade de ter filhos.
Os efeitos secundários da menopausa incluem afrontamentos, transpiração intensa (especialmente à noite), dores de cabeça, alguma perda de cabelo, dores musculares, secura vaginal, insónia, depressão, aumento de peso, e alterações de humor. O estrogénio está envolvido no metabolismo do cálcio e, sem ele, os níveis sanguíneos de cálcio diminuem. Para repor o sangue, o cálcio é perdido do osso, o que pode diminuir a densidade óssea e levar à osteoporose. A suplementação do estrogénio sob a forma de terapia de reposição hormonal (HRT) pode prevenir a perda óssea, mas a terapia pode ter efeitos secundários negativos. Embora se pense que a TSH oferece alguma protecção contra o cancro do cólon, osteoporose, doença cardíaca, degeneração macular, e possivelmente depressão, os seus efeitos secundários negativos incluem um risco acrescido de: AVC ou ataque cardíaco, coágulos sanguíneos, cancro da mama, cancro dos ovários, cancro endometrial, doença da vesícula biliar, e possivelmente demência.
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