p> Along with the late Stevie Ray Vaughan, ZZ Top guitarrista Billy Gibbons é inquestionavelmente um dos melhores guitarristas de blues-rock a emergir do Texas. Nascido a 4 de Março ou 16 de Dezembro de 1950 (ambas as datas foram dadas no passado), e criado em Houston, Texas, Gibbons cresceu numa casa que favorecia tanto o som clássico como o country, mas ao descobrir Elvis Presley através de uma aparição no The Ed Sullivan Show, Gibbons ficou transfixado pelo rock & roll. Não demorou muito até descobrir outro rock inicial & rollers (Little Richard) bem como bluesmen (Jimmy Reed) através de uma estação de rádio local. Logo depois de receber uma guitarra eléctrica Gibson Melody Maker e um amplificador Fender Champ no Natal de 1963, Gibbons começou a emular os seus heróis – formando a sua primeira banda quando tinha 14 anos (os Saints). O guitarrista juntou-se mais tarde a um grupo por volta de meados dos anos 60 chamado Coachmen, que se especializou em sons mais psicadélicos, inspirados por Jefferson Airplane, Jimi Hendrix, e o grupo local do Texas 13th Floor Elevators (liderado por um jovem Roky Erickson). A banda de Gibbons acabou por mudar o seu nome para Moving Sidewalks, emitindo um álbum solitário em 1968, Flash, embora um primeiro single, “99th Floor”, receberia mais tarde atenção quando incluído anos mais tarde no Pebbles: compilação do Vol. 2. Enquanto os Moving Sidewalks nunca fizeram um splash fora do Texas, Gibbons deve ter ficado satisfeito quando Jimi Hendrix (com quem os Sidewalks fizeram uma digressão por volta desta altura) começou a endossar o guitarrista como um dos seus novos guitarristas favoritos aos meios de comunicação social.
Rio Grande Mud Quando os Moving Sidewalks dobraram em 1969, Gibbons procurou formar uma banda mais directa, baseada em boogie/blues-rock, e depois de se juntar a um par de outros companheiros texanos, o baixista Dusty Hill e o baterista Frank Beard, ZZ Top nasceram. O trio do poder construiu lenta mas firmemente um seguimento sólido, em grande parte devido ao saboroso tocar de guitarra de Gibbons e aos riffs musculares (especialmente evidenciados em faixas tão famosas como “La Grange” e “Tush”). Ao longo de cinco álbuns clássicos ao longo de um período de seis anos (estreia auto-titulada de 1970, Rio Grande Mud de 1972, Tres Hombres de 1973, Fandango de 1975, e Tejas de 1976), ZZ Top tornou-se uma das melhores bandas de rock do país antes de fazer uma pausa de três anos. Quando regressaram, o clima musical tinha mudado consideravelmente, e ZZ Top optou por mudar com os tempos – uma vez que um som mais moderno e electrónico se fundiu com as suas raízes blues-rock em álbuns como Deguello de 1979 e El Loco de 1981. Mas com o lançamento do Eliminator de 1983, a nova abordagem uniu-se para o grupo, enquanto que tanto Gibbons como Hill se depararam com um truque que ficará para sempre associado ao grupo: barbas compridas e barbudos que cresceram até ao peito. Não fez mal que o grupo fosse responsável por alguns dos videoclips mais populares da MTV de todos os tempos (que pareciam sempre concentrar-se principalmente em raparigas bem-parecidas e um coupé de três portas Ford 1933, em vez dos membros da banda), “Give Me All Your Loving,” “Sharp Dressed Man,” e “Legs”. Gibbons e Hill também se tornaram conhecidos pela sua variedade de guitarras a condizer e guitarras estranhas, que também estavam sempre em exibição nos seus vídeos.
La Futura Mas a direcção comercial recentemente adquirida pelo trio causou alguma consternação entre os fãs de longa data, e em meados dos anos 90, os novos álbuns ZZ Top não conseguiram vender tão bem como os seus títulos anteriores, embora um grande e leal seguidor ainda se tenha juntado aos seus espectáculos. Depois do Mescalero de 2003, ZZ Top separou-se da RCA e levou quase uma década a entregar um novo álbum: o La Futura, produzido por Rick Rubin, apareceu na American em 2012. Gibbons rapidamente acompanhou esse álbum com o seu primeiro projecto a solo, o Perfectamundo de inspiração cubana, onde foi apoiado por um grupo chamado BFG’s. Perfectamundo apareceu em Novembro de 2015.
Um coleccionador de guitarras de longa data, Gibbons é proprietário de algumas das guitarras mais apreciadas e raras do mundo, incluindo um instrumento particular com o qual se tornou sinónimo, um Sunburst Les Paul Standard de 1959 (a que chamou “Pearly Gates”). Para além da música, Gibbons é supostamente proprietário de várias patentes relacionadas com automóveis no seu nome, é um pintor ávido, e colecciona arte e artefactos africanos raros, acumulando tantos que foi forçado a armazená-los num armazém em Houston. Além de gravar com ZZ Top, Gibbons é conhecido por Justis Walkert, que aparece nas gravações de Jeff Healey (Feel This) e do Rainer & Das Combo (The Texas Tapes). Mas é obviamente pelo excepcional tocar com ZZ Top que Gibbons é mais conhecido, pois o guitarrista influenciou uma grande variedade de jogadores ao longo dos anos, incluindo o Curt Kirkwood dos Meat Puppets e o Dimebag Darrell dos Pantera, para citar apenas dois.