Billy Mitchell, o antigo campeão de pontuações altas de Donkey Kong e Pac-Man tornado famoso no filme O Rei de Kong de 2007, ameaçou acção legal contra os corpos sancionadores que deitaram fora todas as pontuações altas de Mitchell em Abril de 2018 depois de descobrir que dois eram ilegítimos.
Esta semana, os advogados de Mitchell enviaram uma carta a Twin Galaxies e Guinness World Records exigindo que ambos “retirem as suas pretensões contra Billy Mitchell” e restabeleçam as pontuações nas suas tabelas de recordes mundiais, onde Mitchell tinha sido um dos recordistas desde o início dos anos 80. Os advogados fizeram a mesma exigência do Guinness World Records, que usa Twin Galaxies como fonte para os recordes de pontuação elevada que reconhece para o jogo de vídeo.
Em causa está a descoberta de 12 de Abril de 2018 por Twin Galaxies, após uma investigação de três meses e um processo deliberativo, de que a jogabilidade em dois milhões de pontos que Mitchell reivindicou para Donkey Kong não foram produzidos por hardware de arcada original e não modificado. A implicação nessa descoberta é que Mitchell utilizou um emulador a executar o jogo para produzir as pontuações, e os emuladores permitem diferentes esquemas de controlo, configurações de visualização, e mesmo os meios para enganar ou manipular uma pontuação ou performance.
Das duas pontuações que Twin Galaxies determinaram não terem sido estabelecidas no hardware original dos arcade, uma foi a 1.047.200 mostrada no momento climático de O Rei de Kong, quando Mitchell arrebatou o recorde mundial do rival Steve Wiebe com uma submissão gravada em vídeo enviada no último momento. Uma das pontuações expulsas, apesar de Twin Galaxies não ter feito nenhuma determinação quanto à sua plataforma de origem, foi um conjunto de 1.062.800 a 31 de Julho de 2010, e anteriormente reconhecido como o primeiro jogo de um milhão de pontos na história de Donkey Kong.
O desafio à autenticidade do desempenho de Mitchell começou no final de 2017, nos Fóruns de Donkey Kong, que também mantém várias tabelas de classificação para o jogo. Uma análise realizada ali apontou várias disparidades técnicas entre as filmagens mostradas na fita de Mitchell e a forma como um jogo nativo se apresenta, quadro a quadro. A alegação feita nos Donkey Kong Forums é de que Mitchell tinha utilizado uma versão emulada e reproduzido as filmagens para representar uma tentativa contínua e autêntica. Twin Galaxies começou a sua própria investigação em Janeiro de 2018.
A carta a Twin Galaxies alega que difamou Mitchell, tanto nas suas descobertas como em posts posteriores no seu website. Ao proibir Mitchell, Twin Galaxies também desocupou registos que não estavam em questão, e proibiu Mitchell de continuar a participar nas suas tabelas de liderança. Um dos recordes de Mitchell expulsos foi uma “pontuação perfeita” no Pac-Man (atingindo o número máximo de pontos disponíveis nos seus 255 níveis)/Os advogados de Mitchell dizem que as Twin Galaxies implicaram que a pontuação também foi manchada por batota.
Guinness, dizem os advogados, citaram essa desqualificação na sua edição de 2019 Gamers Edition compilação de registos ao dizer que as “pontuações submetidas por Mitchell foram obtidas utilizando MAME”, o que os advogados consideram como aplicando a todas as pontuações de Mitchell, desde 1982 até aos dias de hoje. Dizem que isso é factualmente incorrecto e também impossível, uma vez que MAME foi criado em 1997. “O Guinness World Records nunca conduziu uma investigação aos recordes do Pac-Man de Billy Mitchell”, diz a carta.
A carta também alega que Twin Galaxies “não proporcionou a Billy Mitchell uma oportunidade justa de fornecer provas para provar a sua inocência”, e que “foram aceites provas específicas, enquanto provas de igual estatura foram rejeitadas”. A carta anexou um pacote de 156 páginas de pedidos reconvencionais, declarações assinadas e outros materiais apresentando a parte de Mitchell no processo. Os documentos podem ser encontrados através de um fio afixado na comunidade de speedrunning da Reddit.
Os advogados de Mitchell deram duas semanas a Guinness e Twin Galaxies para emitirem uma retratação, “ou recorreremos a um recurso legal”. Exigiu que o Guinness conduzisse a sua própria investigação, utilizando o pacote de provas de Mitchell; Guinness “escondendo-se atrás da sua parceria com Twin Galaxies será visto como uma recusa deste pedido de retractação”, escrevem os advogados.