Best Beach on the Big Island: Revisão do Mauna Kea Beach Hotel

Como um viajante que adora um hotel com história, tenho o Mauna Kea Beach Hotel na Ilha Grande do Havai na minha lista de baldes há bastante tempo. Fundado por Laurance Rockefeller como um dos seus originais RockResorts, o Hotel Mauna Kea Beach tem certamente história. Durante mais de 50 anos, a propriedade tem estabelecido o padrão do resort de luxo na costa de Kohala, na Big Island. Claro que a propriedade e a gestão mudaram muitas vezes ao longo das décadas.

p>Fui com a minha família para uma visita de uma semana para ver se o resort tinha resistido ao teste do tempo e se seria tão bom para viajantes com filhos como eu sabia que era para casais.

Reservas

Em 2015, o Mauna Kea Beach Hotel aderiu ao programa de recompensas Marriott Rewards como propriedade da Marriott Autograph Collection. É um hotel Marriott Categoria 6, pelo que as noites gratuitas custarão 50.000 pontos Bonvoy cada uma, e uma vez implementado o preço de pico/desem pico, entre 40.000 e 60.000 por noite.

Preços de caixa variam consideravelmente com os habituais ebbs e fluxos das estações alta e baixa do Hawaii. Os quartos com vista de ouro padrão estão por vezes disponíveis de $400 a $450 por noite durante períodos de menor procura. Quartos com vista para a água custam regularmente de $550 a $700 ou mais. Surpreendentemente, o hotel não cobra uma taxa de resort.

Porque eu estava de visita ao hotel para assistir a um casamento de família, pude tirar partido de uma taxa de casamento razoável e negociada em vez de queimar através dos meus pontos Marriott. Esta foi uma sorte especial, pois não teria conseguido reservar o tipo de quarto que a minha família precisava com uma reserva apenas de pontos, mesmo que eu o tivesse querido fazer. Os quartos standard do hotel têm uma ou duas camas de casal, o que teria sido um aperto apertado para uma família de quatro pessoas durante uma semana inteira. O hotel disponibiliza frequentemente quartos de categoria superior com duas camas rainha para dinheiro e pontos, mas a combinação raramente é um bom valor.

Cobramos toda a nossa estadia ao nosso Cartão de Crédito Marriott Rewards Premier Plus, ganhando 6 pontos por dólar gasto. (Cartão já não disponível)

Localização

p> O Mauna Kea Beach Hotel fica a 30-40 minutos de carro do Aeroporto Internacional Ellison Onizuka Kona em Keāhole (KOA) na Ilha Grande do Havai, cerca de 10 minutos a norte da agitação da Aldeia de Waikoloa. De facto, é o último grande recurso ao longo da famosa Kohala Coast.

O local torna-o um pouco menos conveniente para os visitantes que querem passar tempo a explorar a cidade e as ofertas de Kailua-Kona. Claro que muitos hóspedes procuram precisamente a serenidade de um destino menos movimentado. A localização mais a norte também torna o hotel mais próximo de algumas actividades de eco aventura de Big Island na costa norte.

Eu recomendo vivamente o aluguer de um carro quando visitar a Big Island. O aluguer de automóveis é frequentemente barato e sempre fácil no Aeroporto de Kona. O tráfego na ilha é quase inexistente. Um carro proporciona-lhe a liberdade de explorar actividades fora do resort.

Check-in

Minhas crianças e eu chegámos num voo de manhã cedo de Oakland, Califórnia (OAK), para KOA. Depois de pegar no nosso carro alugado e fazer uma paragem nas boxes em Costco, em Kailua-Kona, subimos a costa de Kohala até ao Mauna Kea Beach Hotel. Entrámos na propriedade por volta das 12:30pm.

O pessoal foi amigável e saltou imediatamente para ajudar, especialmente depois de ver que eu era uma mãe a viajar sozinha com dois filhos (o meu marido juntou-se a nós alguns dias mais tarde). Enquanto o paquete descarregava as nossas malas do carro, eu e os meus filhos fomos levados para a entrada do hotel ao ar livre, situada num pequeno blefe que se desviava da praia a alguns níveis abaixo. Estávamos sentados num balcão de check-in, onde um agente da recepção nos trouxe sumo POG (feito de maracujá, laranjas e goiabas) para beber enquanto terminávamos o processo de check-in. Também recebemos leis frescas.

Felizmente, o nosso quarto estava pronto cedo. Primeiro optei por auto estacionar o nosso carro, pois o parque de estacionamento estava perto. Prefiro a liberdade de ir e vir sem ter de esperar no arrumador. Havia apenas uma pequena diferença de preço entre as opções de estacionamento: $20 por dia para o auto-parque versus $25 por dia para o arrumador.

Sala

O Mauna Kea Beach Hotel era composto por duas secções: a torre original e a ala mais recente à beira-mar. A minha família reservou um quarto na ala da frente de praia, pois era o único local do hotel que oferecia duas camas rainha. Os quartos na torre eram ou duas duplas ou um king.

A ala à beira-mar exigia um pouco de caminhada desde o átrio do hotel, o qual ficou um pouco velho no final da nossa semana de estadia com crianças pequenas. Este passeio também expôs alguns restos datados do hotel histórico, como o envelhecimento e os campos de ténis originais abandonados. Mas as partes datadas eram poucas e distantes para um hotel desta vindima.

Chegámos ao nosso quarto para descobrir que era espaçoso e, na sua maioria, muito moderno. Embora normalmente prefira que a nossa família de quatro pessoas fique em acomodações semelhantes a condomínios em viagens mais longas, o quarto acabou por funcionar bem.

As duas camas rainhas foram separadas por uma pequena mesinha de cabeceira com algumas saídas. Ambas as camas tinham bancos ao pé onde os nossos filhos atiravam inevitavelmente a sua roupa suja durante toda a semana. Do outro lado das camas havia uma grande secretária e prateleiras com o televisor de ecrã plano – mas sem gavetas. Como família alojada durante uma semana inteira, sentimos definitivamente a falta de espaço de gavetas no quarto.

Against the side wall was a small bar area with three drawers undereath. A área do bar era um dos poucos lugares onde pensávamos que a sala parecia um pouco datada. Mas estava bem abastecido, com uma máquina de café, chá e café, copos e um minifrigorífico muito pequeno. A limpeza da casa deixou cair diariamente múltiplas águas engarrafadas de cortesia.

A casa de banho tinha dois lavatórios e amplo espaço de balcão e estava sempre bem abastecida com toalhas. O armário do quarto estava na casa de banho, com roupões, uma tábua de engomar, um cofre e uma minúscula gaveta adicional.

A casa de banho tinha um chuveiro e uma grande banheira de imersão adjacente um ao outro atrás de uma única porta de vidro. No início, achei que a configuração era um pouco estranha. Mas mais tarde nessa noite, quando estava a tentar limpar duas crianças arenosas de uma tarde na praia, apercebi-me do quão engenhosa era a disposição da casa de banho. Consegui atirar os miúdos para a banheira enquanto tomava banho. Não seguimos a praia por todo o nosso quarto de hotel, o que teríamos feito se de outra forma tivéssemos de nos revezar.

A nossa outra característica preferida era a grande lanai do quarto com vista para a praia. Bebemos o nosso café da manhã e tomámos o pequeno-almoço em família quase todas as manhãs.

Food and Beverage

Antes de discutir a comida no Mauna Kea Beach Hotel, tenho de começar com as bebidas. O Havai é conhecido pelos seus mai tais, e o meu marido e eu certamente bebemos uns poucos. Mas no Mauna Kea, mai tais ocupam um lugar atrás da bebida de assinatura do resort, o Fredrico. Esta mistura começa com uma base de rum frutado, acrescenta Jack Daniels para tirar um pouco da doçura xaroposa e é depois misturada com gelo. Não sendo um amante de whisky, eu era céptico. Deixei um convertido. Não deixe o resort sem experimentar um, de preferência ao pôr-do-sol no bar da praia.

Over o percurso da semana, jantamos em todos os restaurantes da propriedade, com excepção do local do campo de golfe, Número 3, que só está aberto para almoço. Com crianças, comemos com mais frequência no restaurante da praia, Hau Tree. O menu apresentava comidas como tigelas de coca-cola, hambúrgueres, saladas e tacos de peixe. Apreciámos especialmente o menu infantil e os aperitivos a preços razoáveis quando apenas queríamos uma dentada rápida.

O único senão foi que a minha filha de 9 anos rapidamente descobriu que podia encomendar aqui e cobrar no nosso quarto quando eu não estava a prestar atenção. Pelo menos ela aprendeu a importante lição de vida de como calcular dicas com a sua furtividade.

Copper Bar era o restaurante de gama média do hotel e tinha uma localização ao ar livre um nível abaixo do lobby e com vista para a praia. Um músico havaiano e uma dançarina hula actuavam na maioria das noites. O menu incluía extensas escolhas de sushi, pães planos e os habituais frutos do mar e bifes. Os preços não foram chocantes para os padrões havaianos. De facto, achei o menu infantil bastante razoável dado o volume de comida servida.

A única desilusão gastronómica durante a nossa estadia foi no restaurante de assinatura do hotel, Manta. Tínhamos aguardado com expectativa uma visita durante toda a semana para o seu famoso brunch de fim-de-semana. A vista da manhã – com vista para as ondas a cair sobre as rochas negras por baixo do hotel – foi nada menos que magnífica. Mas o serviço foi muito no tempo da ilha. Para além do pequeno-almoço bento japonês do meu marido, a comida não justificava o preço.

O hotel também tinha um pequeno mercado e uma loja de conveniência não muito longe do átrio central. Para os hóspedes que não queriam fazer uma grande mercearia a Costco ou qualquer uma das maiores mercearias locais da Aldeia de Waikoloa, esta loja conseguiu fazer o trabalho. Havia muitos aperitivos, cereais, cerveja e vinho, e artigos de “pegar e largar”. Também anunciavam sandes de pequeno-almoço, mas estavam completamente esgotadas na manhã em que fui comprar uma.

Amenidades

A principal razão para qualquer viajante – famílias, casais ou solteiros – reservar uma estadia no Mauna Kea Beach Hotel é a praia. A baía de Kauna’oa é consistentemente classificada como uma das melhores praias da Ilha Grande. (É uma estreita ligação entre esta praia e a Hapuna Beach em frente à sua propriedade irmã, a Westin Hapuna aqui ao lado). Encontrámos a areia branca intacta, e as ondas eram geralmente perfeitas para vadiar e nadar.

As cadeiras de praia eram de cortesia – uma raridade em muitos hotéis à beira-mar do Hawaii. Não havia ninguém para subornar para a melhor localização. Os primeiros pássaros foram, evidentemente, recompensados com os locais de primeira linha à beira-mar. Os hóspedes simplesmente pediram toalhas de praia e coberturas de cadeiras ao pessoal da cabana de praia e instalaram-se para o dia.

Porque a praia é tão espantosa, a piscina não é tanto um foco na Mauna Kea. As famílias podem achar que falta um pouco, uma vez que é apenas um simples círculo sem escorregas de água ou almofadas de salpicos. Os meus filhos apreciaram os seus mergulhos rápidos, mas estavam sempre a implorar para irem à praia. Como resultado, os casais podem provavelmente encontrar um pouco de serenidade junto à piscina, uma vez que não está repleta de crianças.

As minhas crianças foram uma manhã ao Keiki Club do resort, concebido para crianças dos 5 aos 12 anos de idade. Se estiver à espera de um clube infantil como os da Disney’s Aulani ou da Hyatt Ziva Cancun, certamente ficará desapontado. Foi caro – 75 dólares por criança por meio dia e 125 dólares por um dia inteiro. Uma vez que estávamos de visita durante uma época baixa para as famílias, os meus filhos eram os únicos inscritos, pelo que não se ligavam aos companheiros de brincadeira. Os empregados que geriram o programa eram encantadores, mas toda a instalação parecia um pouco como um pensamento posterior. Isto parecia consistente com o facto de o resort trabalhar para as famílias, mas não é um marketing exclusivo para elas.

Para outras actividades activas, o hotel tinha um campo de golfe de campeonato como muitos resorts deste lado da Big Island, bem como 11 campos de ténis bem conservados no altamente classificado Seaside Tennis Club. Havia um centro de fitness completo e um spa que não tentámos. As aulas de ioga no relvado da praia foram de rigueur.

O resort também albergou um luau duas vezes por semana. Era uma das opções de luau mais caro na Big Island, mas também apresentada com saborosa comida de qualidade. Reserve com antecedência a sua viagem para épocas mais movimentadas do ano, uma vez que se vende regularmente.

Finalmente, não perca os raios manta residentes da estância. As radiações chegam para alimentar durante a noite ao longo dos bluffs, graças às luzes brilhantes do hotel. Os hóspedes podem assistir de cima ou reservar uma aventura nocturna de snorkel para entrar na água com eles.

Overall Impression

A minha família descobriu que o Mauna Kea Beach Hotel resistiu ao teste do tempo e estava a prosperar após meio século de funcionamento. A estância serve bem às famílias que talvez não queiram fazer as férias só por causa das crianças. Provavelmente ainda melhor para casais que procuram uma escapadela luxuosa mas despretensiosa com um toque de serviço e história da velha guarda do Havai.

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Todas as fotos do autor.

p>Fotos em destaque cortesia do Mauna Kea Beach Hotel.