O nome Benedict Arnold é sinónimo na história americana com a palavra traidor. O seu nome é quase um sinónimo de comportamento de traição tão desprezível que as suas muitas contribuições para a independência americana antes de se tornar um vira-casaca são largamente esquecidas.
Arnold construiu de facto uma carreira militar muito impressionante antes da sua deserção para o exército britânico. Nascido na colónia britânica de Connecticut em 1741, ele foi a única criança de onze anos a sobreviver até à idade adulta. Passou a sua juventude adulta empenhado como farmacêutico e comerciante mas serviu também nas milícias.
p>Durante a Revolução Americana, Arnold rapidamente se estabeleceu como um dos melhores generais de George Washington. Percebendo a importância estratégica de assegurar Nova Iorque, Arnold reuniu um grupo de homens e dirigiu-se para Fort Ticonderoga. Em coordenação com Ethan Allen e os seus Green Mountain Boys, Arnold ajudou a capturar o forte para os Patriots. Arnold sofreu duas feridas de batalha pela causa americana em 1776; a primeira num ataque falhado ao Quebec e a segunda na Batalha de Saratoga.p>Arnold acreditava que o Congresso Continental não recompensava suficientemente os seus esforços, especialmente tendo em conta os seus sacrifícios. Depois de ter sido nomeado brigadeiro-general, Arnold observou enquanto o Congresso o passava para promoção ao posto de general maior cinco vezes em favor dos seus subordinados. Arnold tinha toda a intenção de se demitir do serviço militar na sequência destes ultrajes, mas não pela insistência de Washington em que ele ficasse. Foi recompensado em 1777 com uma promoção a general maior e um posto como comandante militar de Filadélfia.
O comportamento de Arnold acabou por frustrar as suas relações com outros oficiais continentais. Ele rivalizou com vários oficiais do Exército Continental, incluindo Moses Hazen, John Brown, e James Easton. Arnold viveu extravagantemente na Filadélfia e também concebeu uma variedade de negócios que lhe valeram a reputação de práticas questionáveis no seu desejo desesperado de impressionar Edward Shippen, um filadelphia Loyalist rico, para que pudesse casar com a sua filha de 18 anos, Peggy. O comportamento de Arnold tornou-se tão questionável que alguns começaram a suspeitar que ele estava a lidar secretamente com os britânicos para ganhar o seu dinheiro. Embora tenha conseguido assegurar a mão de Peggy, a extravagância e imprudência de Arnold, acabou por o endividar profundamente.
Os funcionários continentais não puderam confirmar a suspeita de traição de Arnold até 1780, quando foram descobertas provas irrefutáveis da sua traição. Os americanos capturaram o Major John Andre, o contacto britânico de Arnold, que estava na posse de papelada que revelava a traição de Arnold. Depois de receber o comando de West Point em 1779, Arnold forneceu voluntariamente aos britânicos informações vitais para assumir o controlo de West Point. Andre foi executado pelos seus crimes enquanto Arnold conseguia fugir para Inglaterra.
Arnold continuaria a servir no exército, só que agora serviu os britânicos contra os seus antigos compatriotas. Em Dezembro, liderou uma força de tropas britânicas na Virgínia, capturando Richmond e devastando as zonas rurais. Arnold morreria em 1801, deixando atrás de si um legado como o traidor mais notório da América.