Babyfaceness Definition
Babyfaceness refere-se a uma configuração de qualidades faciais que diferencia os bebés dos adultos. A cabeça de um bebé é caracterizada por um crânio grande com uma testa perpendicular e uma pequena face inferior com o queixo a recuar. Em comparação com os adultos, os bebés têm também olhos relativamente grandes, bochechas cheias, sobrancelhas finas, e um nariz “pug”. Embora a aparência dos bebés defina as qualidades faciais dos bebés, baby-faceness não é sinónimo de idade. Em todos os níveis etários, incluindo a infância e a idade adulta mais avançada, alguns indivíduos têm mais cara de bebé do que outros. Assim, um adulto mais cara-de-bebé pode ser mais novo ou mais velho do que um adulto mais maduro.
Mais indivíduos cara-de-bebé partilham certas características com os bebés, tais como rostos mais arredondados, olhos maiores, narizes mais pequenos, testa mais alta, e queixos mais pequenos. Existem indivíduos com cara de bebé e caras maduras de ambos os sexos, embora a anatomia facial das mulheres tenda a assemelhar-se mais à dos bebés do que a dos homens. Os indivíduos com cara de bebé também se encontram entre pessoas de todas as raças, o que é consistente com o facto de as diferenças na aparência facial entre bebés e adultos serem semelhantes para todos os seres humanos. De facto, existem mesmo algumas semelhanças entre espécies.
Contexto e Importância da Babyfaceness
O reconhecimento dos bebés e a resposta adequada aos mesmos tem tido grande importância evolutiva. Aqueles que não o fizeram tinham certamente menos probabilidades de ter passado os seus genes para a geração seguinte. Assim, desenvolvemos um pronto reconhecimento das qualidades distintivas da aparência dos bebés que se generalizam a pessoas de todas as idades que se assemelham a bebés. Há uma grande concordância em perceber alguns adultos como mais “cara-de-bebé” do que outros. Além disso, as pessoas podem reconhecer feições faciais de bebés numa pessoa racialmente desconhecida, assim como em alguém do seu próprio grupo. A capacidade de identificar indivíduos com cara de bebé desenvolve-se numa idade precoce. Não só os bebés podem diferenciar os bebés dos indivíduos mais velhos, mas também discriminam entre pessoas com cara de bebé e pessoas maduras da mesma idade, mostrando uma preferência por olhar para a pessoa com cara de bebé. As crianças pequenas são capazes de mostrar com palavras a sua grande sensibilidade às variações da babyfaceness. Quando se mostram duas fotografias de jovens adultos e se pergunta qual delas se parece “mais com um bebé”, as crianças a partir dos 3 anos de idade tendem a escolher o mesmo rosto que os estudantes universitários julgaram como o mais cara-de-bebé dos dois.
Indivíduos que se assemelham a bebés experimentam efeitos muito mais significativos do que apenas serem rotulados como cara-de-bebé. Tal como os bebés dissuadem a agressão e suscitam respostas calorosas, afectuosas e protectoras, os indivíduos com cara de bebé de todas as idades suscitam interacções sociais únicas. Estas derivam da tendência de os perceber como tendo mais traços infantis, incluindo ingenuidade, submissão, fraqueza física, calor e honestidade.
Uma sensação de que os indivíduos com cara de bebé devem ser protegidos daqueles que têm uma cara mais madura é revelada na descoberta de que mais queixosos com cara de bebé em tribunais de pequenos litígios recebem mais compensações de caras maduras do que os perpetradores com cara de bebé. Outras provas de respostas de protecção mais fortes a indivíduos com cara de bebé são fornecidas pela descoberta de que as pessoas que encontram uma carta perdida com um currículo anexo têm mais probabilidades de a devolver quando a fotografia no currículo mostra uma cara de bebé do que uma pessoa com cara de bebé madura. A sensação de que os indivíduos com cara de bebé são ingénuos é revelada pela descoberta de que os adultos falam mais lentamente quando ensinam um jogo a crianças de 4 anos com cara de bebé do que quando ensinam o mesmo jogo a crianças de 4 anos com cara de bebé mais maduras e pela descoberta de que os adultos atribuem tarefas cognitivamente menos exigentes a crianças com cara de bebé do que a crianças de 11 anos com cara de bebé maduras. A percepção de que os indivíduos com cara de bebé são submissos é revelada na descoberta de que são menos propensos a serem recomendados para empregos que exijam liderança do que os candidatos igualmente qualificados a empregos com cara de bebé madura. Por outro lado, aqueles que são mais cara-de-bebé têm mais probabilidade de serem recomendados para empregos que exijam calor. A “babyfaceness” de um candidato a um emprego fez tanta diferença nas recomendações de emprego como o sexo do candidato, e os empregos reais que as pessoas tinham foram influenciados tanto pela sua “babyfaceness” como pelos seus traços de personalidade, demonstrando ainda mais o poder da “babyfaceness” para influenciar os resultados sociais.
A percepção dos indivíduos com cara de bebé como mais honestos e ingénuos do que os seus pares com cara de adulto tem consequências significativas para a sua culpabilidade julgada quando acusados de transgressão. Os adultos percebem o mau comportamento de crianças com cara de bebé como menos intencional do que os mesmos erros cometidos por crianças maduras da mesma idade. Da mesma forma, os adultos com cara de bebé têm menos probabilidades de serem condenados por crimes intencionais do que os seus pares com cara de adulto. Em contraste, os adultos com cara de bebé têm mais probabilidades de serem condenados por crimes negligentes, consistentes com as percepções estereotipadas da sua ingenuidade. Estes efeitos foram encontrados não só em experiências laboratoriais, mas também em julgamentos reais em tribunais de pequenas causas. Curiosamente, quando adultos ou crianças com cara de bebé admitem cometerem actos dolosos, são punidos mais severamente do que os adultos com cara de adulto, ao passo que são punidos menos severamente por actos negligentes reconhecidos. Parece que outros reagem mais severamente ao comportamento negativo das pessoas quando a sua aparência torna esse comportamento muito inesperado.
Uma pessoa pode perguntar-se se os indivíduos com cara de bebé têm realmente as características que os outros esperam. Embora as expectativas dos outros possam por vezes suscitar a confirmação do comportamento dos indivíduos com cara de bebé numa determinada interacção social, as evidências sugerem que as pessoas com cara de bebé não mostram de forma fiável os traços esperados. De facto, existem diferenças documentadas entre pessoas com cara de bebé e pessoas com cara de adulto que são opostas aos estereótipos. Os jovens com mais caras de bebé tendem a ser mais educados, ao contrário das impressões da sua ingenuidade, mais assertivos e susceptíveis de ganhar prémios militares, ao contrário das impressões da sua submissão e fraqueza, e mais susceptíveis de serem delinquentes juvenis quando provêm de uma população de alto risco, ao contrário das impressões da sua honestidade. Embora estas diferenças sejam pequenas, ainda assim exigem uma explicação. Uma possibilidade é que os jovens com cara de bebé se esforcem tanto por refutar os estereótipos alheios que compensam em demasia.