Exercício e movimento podem ser o melhor remédio para as dores nas costas.
br> Pode estar a considerar uma cirurgia ou outra intervenção para tratar as suas dores lombares. Mas menos pode na realidade ser mais para este problema comum, e em muitos casos o melhor remédio é um bom movimento e exercício à moda antiga.
O enigma das dores nas costas
As dores nas costas são um dos problemas médicos mais comuns nos Estados Unidos, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. É também um pouco estranho no que diz respeito a doenças.
Quando torce o tornozelo, geralmente tem dores que vão desaparecendo lentamente à medida que a lesão cicatriza. Não é assim com as dores nas costas. O alívio não parece estar ligado à cura, porque a dor não está normalmente relacionada com uma lesão. De facto, a dor nas costas diminui frequentemente com o tempo, mesmo quando existe um problema subjacente como uma hérnia discal ou artrite, diz o Dr. James Rainville, professor assistente de medicina física e reabilitação na Harvard Medical School.
p>Adicionar aos mistérios da dor nas costas é o facto de as pessoas tenderem a relatar mais dores nas costas na casa dos 40 e 50 anos do que quando envelhecem. Mas a degeneração das costas geralmente aumenta com o tempo, pelo que, logicamente, as pessoas deveriam ter mais dores – e não menos – à medida que envelhecem.
Além disso, até 80% dos adultos relatam pelo menos um episódio de dor nas costas. Os outros 20% nunca sentem qualquer tipo de dor nas costas. Mas não é porque a sua coluna vertebral seja normal. Os testes de imagem destas pessoas sem dores mostram tanta degeneração na sua coluna vertebral como todos os outros, diz o Dr. Rainville. A questão é, porque é que estas alterações observadas nas imagens não lhes causam dor?
As probabilidades de dores nas costas são devidas ao facto de que um processo de cura neurológica – não física – está a funcionar, diz o Dr. Rainville. Como diz a teoria, quando um problema ocorre e desencadeia dor, é o seu sistema nervoso que realmente se adapta à dor, e é isso que faz desaparecer o desconforto, diz o Dr. Rainville. Exercício e movimento podem ajudar o seu sistema nervoso a fazer este ajustamento mais rapidamente.
Entender a dor nas costas
Degeneração na sua coluna vertebral é uma parte natural do envelhecimento. “Um disco saliente, de certa forma, não é diferente da rugas junto ao olho”, diz o Dr. Rainville.
Contrário ao que muitas pessoas acreditam, só raramente a dor nas costas atinge enquanto alguém levanta algo pesado ou realiza uma actividade intensiva. “Em casos de hérnia de disco novo ou ciática, apenas 5% das pessoas estavam a fazer qualquer coisa considerada de esforço físico pesado, como levantar um ar condicionado”, diz o Dr. Rainville. Essas coisas são raras. A maioria das pessoas está a fazer tarefas simples, tais como inclinar-se para cuspir no lava-loiça quando escovam os dentes. “Ouço normalmente coisas como, ‘Estava apenas a tentar arranjar um lápis,’ ou ‘Espirrei,'” diz ele.
As dores nas costas resultam mais frequentemente de falhas inevitáveis dos tecidos causadas pela deterioração relacionada com a idade. “Não há provas de que ter cuidado irá retardar o processo de degeneração do disco”, diz o Dr. Rainville. Afinal de contas, ter cuidado não irá parar quaisquer outros sinais de envelhecimento, tais como rugas ou cabelos grisalhos.
A genética das dores nas costas
As suas experiências com dores nas costas podem ter muito a ver com a sua maquilhagem genética individual. “Os sintomas associados às dores nas costas são altamente variáveis”, diz o Dr. Rainville. “A dor pode durar desde um dia até três meses”
E tal como algumas pessoas são propensas a dores agudas – que podem ocorrer em pessoas com doenças como a fibromialgia – algumas pessoas estão no extremo oposto do espectro e menos propensas à dor.
A investigação tem mostrado que a tendência para experimentar mais ou menos dores nas costas é de famílias. Por exemplo, os gémeos idênticos têm frequentemente histórias semelhantes de dores nas costas, diz o Dr. Rainville. Este é o caso mesmo que tenham vidas e experiências completamente diferentes – por exemplo, se um gémeo tem um trabalho de secretária e o outro executa trabalhos pesados na construção. “Estas coisas são provavelmente altamente genéticas”, diz o Dr. Rainville.
br>>h4>Estratégias para ajudar a dor nas costasp> O Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e AVC recomenda várias estratégias para ajudar a aliviar a dor nas costas quando esta se acende:
- Não tome a dor deitada. Embora possa ser tentador ficar na cama, fazê-lo pode piorar a dor ao longo do tempo e reduzir a flexibilidade e o tónus muscular, para não mencionar o aumento do risco de depressão. Pode também aumentar o risco de desenvolver coágulos de sangue nas pernas.
- Tratar a dor. A utilização de pacotes quentes ou frios e medicamentos para a dor de balcão não curarão o problema, mas podem ajudar a tornar a dor mais tolerável. Verifique com o seu médico se os medicamentos que escolher são apropriados e seguros para si.
- Fortalecer o seu corpo. Embora possa não ser aconselhável ir ao ginásio quando estiver a sofrer de fortes dores nas costas, o seu médico pode ser capaz de lhe dar uma lista de exercícios que o podem ajudar a manter e construir força muscular e ajudar a aliviar a dor.
- Procure um fisioterapeuta. Estes profissionais podem ajudá-lo a trabalhar em segurança para além da dor e ensinar-lhe exercícios para melhorar a sua mobilidade e flexibilidade.
Atitudes alteradas em relação às dores nas costas
Embora as dores nas costas possam ser inevitáveis para muitas pessoas, a mudança de atitudes em relação ao problema pode estar a agravá-lo. No passado, as pessoas costumavam ter dores lombares a passos largos e geralmente não procuravam ajuda médica. “Só nos últimos 30 anos é que mais e mais pessoas têm procurado cuidados de saúde para as dores nas costas”, diz o Dr. Rainville. Mas isso não reduziu a prevalência da dor ou incapacidade. De facto, a incapacidade devido a dores nas costas aumentou ao longo do tempo.
Em 1990, um estudo classificou as dores nas costas como a sexta condição mais onerosa nos Estados Unidos. Em 2010, saltou para o terceiro lugar, atrás apenas das doenças cardíacas e das doenças pulmonares obstrutivas crónicas, segundo o National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS).
Onde a dor nas costas era vista em tempos como um incómodo, hoje em dia, a dor nas costas pára muitas pessoas no seu caminho. “As pessoas ficaram presas porque lhes foi dado o conselho para terem cuidado e pararem de se mexer”, diz o Dr. Rainville. “Isto vai contra tudo o que foi ensinado durante décadas”
Muitos médicos estão a encorajar um regresso ao passado quando se trata de gerir a dor nas costas, com menos ênfase na intervenção e mais no incentivo ao movimento.
Tratando a dor nas costas
Movimento parece ser o estímulo para normalizar as respostas à dor no sistema nervoso. Estudos em animais com lesões na coluna mostram uma resolução da dor mais rápida entre os que são obrigados a fazer exercício do que entre os que se podem mover menos, diz o Dr. Rainville.
“Isto é provavelmente o resultado de um mecanismo de sobrevivência”, diz ele. “Se um animal em estado selvagem não se mexe, é comido ou morre à fome”. O movimento também parece ajudar as pessoas. “As pessoas que se movem – de volta ao ginásio, de volta à limpeza da casa – fazem o melhor”, diz o Dr. Rainville.
A cirurgia pode ser necessária para alguns problemas de costas, tais como condições que estão a causar danos progressivos nos nervos ou que envolvem mudanças estruturais que precisam de ser corrigidas, de acordo com as NINDS. “Mas em muitos casos é menos justificado”, diz o Dr. Rainville.
P>Então, se estiver a sentir dores nas costas causadas pelo desgaste normal, a mensagem é que na maioria dos casos não precisa de parar a sua vida e esperar para sarar. Mova o seu corpo em vez disso.
Os terapeutas físicos podem desempenhar um papel no aumento gradual e seguro do seu nível de actividade, para dessensibilizar a resposta do seu sistema nervoso, para que possa voltar às suas actividades diárias regulares.