Assassinatos da Lufthansa Heist Murders: Como a Paranóia e a Ganância Conduziram à Morte de 6 Mafiosos e Associados

O roubo da Lufthansa de 11 de Dezembro de 1978 foi o mais infame golpe da U.S. história. No Aeroporto Internacional John F. Kennedy, associados da família Lucchese da cidade de Nova Iorque, pagaram quase $6 milhões (ou $22,5 milhões hoje em dia) em dinheiro e jóias; quase nenhuma das capturas foi recuperada, e apenas uma pessoa cumpriu pena.

Mas para muitos dos que estão por detrás do audacioso roubo – que foi popularizado em filmes como Goodfellas e The Big Heist- os sonhos de um dia de pagamento gordo deram lugar à brutalidade de uma sepultura antecipada. O reputado chefe da operação, James “Jimmy the Gent” Burke, alegadamente começou a matar os seus colaboradores quase imediatamente, começando por Parnell “Stacks” Edwards, alvejado no seu apartamento de Queens apenas uma semana após o assalto.

As mortes foram particularmente frias quando se considera que os criminosos tinham passado anos a trabalhar juntos. O repórter Anthony DeStefano, cujo livro The Big Heist details the event and its aftermath, diz A&E Real Crime this was but the latest in the team’s many burglaries. “Eles fizeram muitos sequestros… Eu diria facilmente dezenas”

” foi muito paranóico”, diz DeStefano. “E um pouco psicótico””

Essa paranóia serviu-lhe bem. Louis Werner, um empregado da Lufthansa, foi a única pessoa alguma vez condenada em relação ao crime, e os alegados homicídios por dupla traição de Burke foram uma grande razão para tal: Cada morte significou menos uma testemunha hipotética.

Burke nunca foi oficialmente acusado por nada relacionado com o assalto, e morreu na prisão por cancro a 13 de Abril de 1996.

A&E Real Crime olha para o rasto de sangue mais directamente ligado ao assalto da Lufthansa.

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Nome: Parnell “Pilhas” Edwards

Quem ele era: De acordo com o livro The Lufthansa Heist de Lucchese mafioso-turned-FBI informant Henry Hill, Edwards era um aspirante a guitarrista de blues com uma longa folha de rap que tinha trabalhado com Burke durante mais de uma década na altura do assalto.

Role in the heist: Embora ele não estivesse presente no próprio assalto ao aeroporto, Stacks tinha um trabalho integral para se livrar da carrinha de carga preta Ford Econoline que tinha sido utilizada. Hill diz que Stacks tirou a carrinha aos homens em Queens no início da manhã com a intenção de a levar para um estaleiro de destruição automática de Brooklyn pouco depois.

Por que razão Burke o teria mandado matar: Em vez de destruir a carrinha, Stacks levou-a para o apartamento da sua namorada, onde fez cocaína e adormeceu. Dois dias mais tarde, um oficial correu com a matrícula do veículo quando o viu estacionado demasiado perto de uma boca-de-incêndio. A matrícula voltou a ser roubada e a carrinha foi apreendida. A polícia ligou-a rapidamente – e as impressões digitais de Stacks – ao assalto.

De acordo com DeStefano, Stacks, que era afro-americano, acusou o mafioso italiano com quem trabalhava de ser um batoteiro que queria impedi-lo de receber o seu dinheiro. “Não é suposto fazeres isso”, diz DeStefano. “E depois lixou a carrinha”

Como foi morto: Hill diz que Stacks foi visitado pelos mafiosos Tommy DeSimone e Angelo Sepe no seu apartamento, onde DeSimone disparou Stacks cinco vezes em branco com um revólver de calibre .25.

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Nome: Marty Krugman

Quem ele era: Krugman era um homem de negócios no leste de Nova Iorque que dirigia uma loja de perucas masculinas e uma lotaria ilegal. Envolveu-se com a família Lucchese através de Henry Hill.

Role no assalto: Krugman era um elo de ligação entre aqueles que trabalhavam no JFK que sabiam sobre o enorme potencial de pontuação e os mafiosos que acabariam por se impor. Um trabalhador da Lufthansa no terminal de carga (Peter Gruenewald) informou outro (Louis Werner) que foi ter com Krugman. Krugman, por sua vez, foi para Burke via Hill.

” teve muita sorte que o homem infiltrado que trabalhava para a Lufthansa procurava fazer algum dinheiro rápido e falou com as pessoas certas para que se soubesse que poderia ajudá-los”, diz DeStefano. “Era como osso do joelho à coxa para Burke”

Porque Burke teria precisado que ele tivesse ido embora”: A falha de Krugman era a falta de tacto: Ele era demasiado insistente ao pedir o seu dinheiro. Burke já desconfiava dele antes do assalto, e tão rapidamente justificou o fim da vida de Krugman.

“Era a mais trivial das coisas”, diz DeStefano. “Ele estava a fazer de si mesmo uma praga”

Como foi morto: Segundo Hill, Krugman foi morto num bar gerido pela máfia em Rockaway Boulevard, em Queens. O seu corpo nunca foi encontrado.

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Nomes: Louis e Joanna Cafora

Quem eles eram: Louis “Roast Beef” Cafora era um associado da família do crime Lucchese que fez amizade com Burke quando os dois eram companheiros de cela na prisão, de acordo com DeStefano. Joanna Cafora era a sua esposa.

Role no assalto: Louis Cafora foi um dos homens que se dedicou ao assalto, mas também ajudou a planear a operação. Hill afirma que Cafora subjugou um guarda armado no hangar de carga da Lufthansa.

Por que razão Burke teria precisado que eles desaparecessem: Na sequência do assalto, Burke disse aos assaltantes que não fizessem grandes compras. Cafora ignorou esse conselho e comprou um Cadillac cor-de-rosa personalizado para Joanna, alegadamente desenhando a ira de Burke. Temendo pela sua vida, “Roast Beef” tentou tornar-se um informador do FBI.

Como foram mortos: Hill afirma que o casal foi morto e depois compactado juntamente com o seu carro num pátio de destroços de automóveis. Os seus corpos nunca foram encontrados.

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Nomes: Robert McMahon e Joseph Manri

Quem eles eram: Robert “Frenchy” McMahon trabalhou em operações de carga para a Air France no JFK, que foi onde conheceu Joseph “Buddha” Manri. McMahon tornou-se amigo de Hill, que, por sua vez, o apresentou a Burke. McMahon tinha ajudado a planear um assalto anterior contra a Air France, tendo-se esforçado ainda mais por Burke e a sua tripulação.

Roles no assalto: Ambos os homens ajudaram a manter o terminal de carga. Segundo o relato de Hill, Manri foi responsável pela localização dos nove empregados da Lufthansa que seriam tomados como reféns.

Por que razão Burke teria precisado que fossem embora: De acordo com o livro de DeStefano: por causa do medo de Burke, eles tornar-se-iam informadores do FBI. O Manri, em particular, parecia vulnerável a ser levado à bancarrota porque tinha um julgamento pendente por uma acusação de homicídio não relacionado.

Como foram mortos: Estilo de execução, com balas na parte de trás da cabeça. Os seus corpos foram encontrados no banco da frente de um Buick em Brooklyn aproximadamente cinco meses após o assalto.

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