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Dear Doctor: Quais são os benefícios do vinagre de cidra de maçã? Ouvi falar disso nas redes sociais, mas não compreendo como o vinagre pode levar à perda de peso ou ajudar-me a controlar o meu açúcar no sangue.
A minha mãe é uma grande defensora do vinagre de cidra de maçã. Ela gosta de o pôr nas suas saladas, vegetais ou simplesmente beber uma colher cheia dele. Tenho algumas dúvidas quanto às suas afirmações sobre os seus benefícios para a saúde, mas também sou céptico quanto à minha própria reticência em não aceitar a sua crença.
Vinagre é criado pela fermentação de muitas substâncias naturais, incluindo uvas, cana de açúcar, arroz e, neste caso, maçãs. O processo de fermentação produz ácido acético de várias concentrações e, com o vinagre de sidra de maçã, a acidez é bastante elevada – a um pH de cerca de 3 numa escala de 0 a 14 (um pH de 1 a 7 é ácido). O vinagre de cidra de maçã também contém muitos polifenóis, ou compostos à base de plantas. Estes compostos antioxidantes demonstraram diminuir a pressão arterial em animais de laboratório, melhorar a capacidade de metabolizar açúcar, e ter efeitos benéficos sobre o colesterol.
p>Agora vamos analisar os potenciais benefícios médicos do vinagre de cidra de maçã. Num interessante estudo, os investigadores removeram os ovários dos ratos para aumentar o seu stress oxidativo e para imitar a menopausa; depois alimentaram os ratos com uma dieta rica em colesterol. Um grupo de ratos recebeu vinagre de cidra de maçã enquanto outro grupo não recebeu. Os ratos que receberam vinagre de sidra de maçã tiveram melhorias no seu colesterol; uma diminuição na oxidação do LDL, o chamado colesterol “mau”; e um aumento do glutationa antioxidante. No entanto, havia apenas 10 ratos em cada um dos grupos. Assim, os números não carregam muito poder.
Num estudo francês sobre ratos alimentados com uma dieta rica em gorduras e vinagre de maçã, os investigadores descobriram uma diminuição do açúcar no sangue e benefícios em todos os números de colesterol – triglicéridos, colesterol LDL e colesterol HDL. Os investigadores também encontraram no grupo do vinagre de cidra de maçã uma diminuição no consumo alimentar e uma diminuição do peso corporal. Os autores propuseram que o vinagre de cidra de maçã tinha um efeito de redução do apetite. Mais uma vez, o número de ratos no estudo era pequeno, com apenas seis ratos no grupo do vinagre de sidra de maçã.
Obviamente, os roedores não são humanos, mas dito isto, muitos estudos em humanos mostraram que o vinagre reduz a resposta glicémica e o índice glicémico de açúcares e hidratos de carbono. O próprio vinagre pode ajudar a baixar o açúcar no sangue, mas o mecanismo de acção não é compreendido.
Durante essas linhas, um estudo de 2004 analisou 11 pacientes que tinham resistência à insulina e 10 pacientes que tinham diabetes tipo 2. Em comparação com um placebo, o vinagre de sidra de maçã melhorou a sensibilidade insulínica dos pacientes, o que significa que melhorou a capacidade da insulina de trazer açúcar para fora da corrente sanguínea e para as células do corpo. Além disso, o vinagre de sidra de maçã diminuiu o aumento tanto do açúcar como da insulina quando os sujeitos receberam um bagel e sumo de laranja, normalmente alimentos com insulina e glucose-spiking. Finalmente, num estudo sueco de 12 homens saudáveis que receberam pão com e sem vinagre branco, aqueles que consumiram o vinagre mostraram uma diminuição do açúcar no sangue e da insulina. Também o grupo que consumiu o vinagre se sentiu cheio mais rapidamente.
Por isso o benefício do vinagre de cidra de maçã pode estar no vinagre em si, e não em nada específico do vinagre da fermentação das maçãs. Os estudos acima não são estudos a longo prazo em humanos, pelo que é difícil chegar a uma conclusão sobre os benefícios a longo prazo do vinagre de cidra de maçã ou de qualquer outro vinagre. No entanto, da próxima vez que a minha mãe me der uma salada encharcada em vinagre de sidra de maçã e me citar os seus benefícios para a saúde, posso ter de segurar a minha língua. Ela pode estar certa.
Robert Ashley, MD, é internista e professor assistente de medicina na Universidade da Califórnia, Los Angeles.
Ask the Doctors é uma coluna publicada pela primeira vez pela UExpress syndicate.
Tags: vinagre de sidra de maçã, Pergunte aos Médicos, Pergunte aos Médicos, açúcar no sangue, Dr. Robert Ashley, índice glicémico, Vida Saudável, insulina, Bem-estar
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