Este mês estamos a fazer “Pergunte ao Agente” – a sua oportunidade de fazer aquela pergunta que sempre quis discutir com um agente literário. Alguém me escreveu para perguntar: “O que é que um primeiro livro médio paga? E pode explicar como é pago o dinheiro de um contrato de publicação tradicional?”
Feliz por explicar. Primeiro, quando se assina para fazer um livro com uma editora legada, a maioria dos autores recebe um adiantamento contra os direitos de autor aquando da assinatura do contrato. Existe uma longa tradição de editoras que pagam adiantamentos aos autores, uma vez que permite que o autor sobreviva enquanto trabalha no livro. Isto não é dinheiro grátis – é uma espécie de empréstimo sem juros, que será recuperado após o lançamento do seu livro.
Vamos dizer que o contrato exige um adiantamento total de $15.000. Normalmente, receberia um terço disto ao assinar, outro terço ao entregar a obra concluída, e o último terço ao publicar. (Posto isto, há um milhão de maneiras de dividir o adiantamento. Alguns pagam metade ao assinar, outros pagam uma percentagem quando o autor preenche os formulários de bio e marketing, a Random House quer pagar uma parte quando o livro passa de capa dura para papel comercial, etc.) Portanto, quando o seu livro é lançado, está agora no vermelho 15.000 dólares com a editora. Já recebeu essa quantia, mas ainda não ganhou nada de volta. Mais uma vez, não é um empréstimo que precise de ser pago de volta, mas é um adiantamento que precisa de ser trabalhado – ou, no linguajar da indústria, precisa de ser “ganho”
Segundo, é realmente difícil determinar um negócio médio de primeiro livro. Ninguém partilha os números. E os pontos de acordo têm tantos factores: a plataforma do autor, a exposição potencial dos meios de comunicação, a actualidade do tema, o significado da ideia, a qualidade da escrita, etc. Fiz acordos de primeiro livro por tão pouco quanto zero (não foi pago nenhum adiantamento) e um acordo de primeiro livro que chegou a sete números (a propósito, não é um exagero – mas foi uma situação muito singular). Na minha experiência, a ficção de estreia tende a pagar menos do que a não ficção de estreia, e o tamanho da editora faz a diferença – as casas maiores tendem a pagar um adiantamento maior sobre um primeiro livro. E se trabalharem com uma imprensa pequena, podem não pagar qualquer adiantamento. Portanto, é difícil determinar uma média – é preciso pensar em termos de economias de escala.
Okay… então será que já perguntei o suficiente? Então eu diria que se está a receber um adiantamento sobre o seu primeiro romance, é muito provável que corra entre $5000 e $15.000, dependendo da editora e da história que está a contar. E se estiver a receber um adiantamento sobre o seu primeiro livro de não-ficção, o mais provável é que corra entre $5000 e $20.000, dependendo da sua plataforma, credenciais, e do interesse cultural no tema. Não gosto muito de dar esses números, uma vez que acabei de concordar com um livro de não-ficção de estreia por $50.000… mas o autor tem um enorme interesse mediático, pelo que os editores estavam dispostos a pagar mais. E acabei de concordar com um romance de estreia por $20.000… por isso nunca se sabe. Sempre que penso que tenho a certeza do valor de um projecto, fico surpreendido com o único interesse que é uma oferta baixa, OU surpreendido com uma editora que enlouquece pela ideia e oferece muito mais do que pensava que receberíamos. Mais uma vez, é difícil pegar nas centenas de livros de estreia todos os anos e dizer “isto é o que se pode esperar no seu primeiro contrato”
Terceiro, uma vez que o seu livro é vendido, é-lhe creditado dinheiro por cada venda. É o seu dinheiro de royalties, e com cada venda reduz lentamente essa dívida de 15.000 dólares. A maioria das editoras comerciais no mercado em geral (que incluiriam Penguin Random House, HarperCollins, Macmillan, Simon & Schuster, Hachette, etc.) pagam uma royalty padrão em livros de capa dura: 10% do preço de venda a retalho do livro nos primeiros 5000 exemplares vendidos, 12,5% nos próximos 5000 exemplares vendidos, e 15% a partir daí. Os direitos de autor para a maioria dos livros de capa dura são de 7,5% do preço de venda a retalho, e os livros do mercado de massas pagam um pouco menos do que isso. Esteja atento: Muitas editoras mais recentes, incluindo a maioria das editoras da CBA, não pagam sobre o preço a retalho do livro – pagam sobre o preço líquido, que é a quantidade de dinheiro que a editora efectivamente recebe da livraria. Nesse caso, negoceia-se os direitos de autor sobre cada livro. Embora esses royalties possam ser mais elevados, terá de fazer alguns cálculos para determinar que método lhe pagará mais dinheiro.
Vamos fazer as contas: Se o seu livro for uma capa dura de $25, e tiver um contrato tradicional de livro com uma editora legada, estará a ganhar $2,50 por cada um dos primeiros 5000 livros vendidos. (Viu como consegui esse valor? $25 x 10%.) O que acontece é que a editora regista esse valor, e aplica isso como crédito na sua conta. Assim, se vender um livro, já não está no vermelho $15.000 – eles creditam-lhe $2,50, por isso está agora no vermelho $14.997,50. Depois das primeiras 5000 cópias vendidas, os seus ganhos sobem para $3,12; e depois de 10.000 cópias vendidas, ganha $3,75 por livro. Com cada livro vendido, creditam na sua conta o montante apropriado. Eventualmente, apaga o saldo negativo de $15.000 (você “ganha”), e começa a ganhar dinheiro que lhe será enviado algumas vezes por ano. Agora está na melhor situação possível – uma empresa vai enviar-lhe cheques sobre um livro que terminou há um ou dois anos. Não há melhor sensação do que receber um cheque de royalties saudável e lembrar que está a ganhar dinheiro num projecto em que já não está a trabalhar.
p>MAS tenha em atenção que nem todos vão vender o seu livro pelo preço total de venda a retalho. Barnes & Noble vai descontar todos os novos títulos de capa dura em 30%. O WalMart vai utilizar o seu gerador de números aleatórios e cobrar aos leitores $18,74. Sempre que o preço de venda mudar, os seus ganhos de royalties mudam. (Sim… é uma chatice.)
Fourth, tenha em mente que cada versão do seu livro terá um royalty diferente, pelo que o royalty padrão da indústria para editores de livros electrónicos legados é de 25%, o que parece óptimo quando comparado com os royalties de impressão, mas na realidade é baixo em termos de percentagem de lucros. (É por isso que os aficionados da edição indie tendem a ser tão negativos em relação à edição tradicional). E lembrem-se que empresas diferentes oferecerão contratos diferentes. Portanto, um livro de capa dura com, digamos, Tyndale Publishers, não utiliza uma estrutura de royalties tradicional. Poderá negociar um acordo por 16% do preço líquido. Assim, se o seu livro de capa dura de 25 dólares for comprado pela Barnes & Noble por 12,50 dólares, estaria a ganhar 2 dólares por livro (12,50 dólares x 16%). Se o WalMart comprar uma lesma deles por $10 cada, só estará a ganhar $1,60. Por outras palavras, as finanças de um contrato líquido são completamente diferentes das de um contrato tradicional de venda a retalho. Tem de negociá-los, e manter uma vigilância apertada sobre o seu relatório de royalties. E, só para confundir ainda mais isto, muitos dos editores da nova era estão a pagar mais frequentemente, ou a pagar royalties mais elevadas. Algumas das editoras em início de actividade estão a pagar aos autores 50% da rede em livros electrónicos, e em qualquer lugar entre 10% e 50% da rede em livros impressos. Algumas das editoras mais pequenas estão a pagar direitos de autor muito pequenos sobre os livros impressos. A Amazon publishing está a pagar 30% sobre os livros electrónicos. Por vezes pode parecer o Oeste Selvagem, por isso é preciso ter a certeza de que se está a comparar maçãs com maçãs. Claro, a Amazon está a pagar aos autores 70% do preço de venda da maioria dos títulos auto-publicados, e eles enviam ao autor um cheque todos os meses… o que significa que é um grande negócio se conseguir vender livros. Como com qualquer outra coisa, se conseguir vender o seu produto você mesmo, ganhará mais dinheiro, mas também terá mais responsabilidades. É por isso que estou feliz por falar das finanças com os autores – podem ser confusos se não souber o que está a fazer.
Fifth, compreenda que cada empresa terá o seu próprio calendário de pagamentos. Algumas editoras pagam uma vez por ano, outras duas vezes por ano, e outras quatro vezes por ano. Quer o seu livro tenha ou não ganho, deverá receber uma declaração de royalties da editora para cada período de pagamento, indicando exactamente quantos exemplares do seu livro foram vendidos, quais são os seus ganhos, e (A) o montante de dinheiro que lhe está a ser pago ou (B) o montante de dinheiro que ainda está no vermelho. E já agora, usei os termos “dívida” e “no vermelho”, mas mais uma vez, um adiantamento não é realmente um empréstimo, na medida em que não lhe é exigido o pagamento de um adiantamento não ganho. Finalmente, a ascensão dos livros electrónicos criou um declínio nos adiantamentos globais, tornando mais difícil do que nunca para um autor que segue o caminho tradicional para ganhar a vida. Os avanços estão em baixa, mas as oportunidades estão em alta, o que significa que os autores têm mais escolhas a fazer e mais coisas a considerar quando tentam traçar uma carreira.
Whew. Isso é muita informação. Será que tudo isso faz sentido para a economia básica de ser pago? Sinta-se à vontade para me fazer perguntas de seguimento.