Uma capital do país oferece a primeira impressão do estado político do país, força económica, bem-estar social e, em geral, o que esperar. A maioria das capitais são a casa do governo federal, e a localização foi escolhida estrategicamente para permitir ao governo oferecer serviços com o mínimo de interrupções. Tóquio é a maior cidade do mundo, com uma população de aproximadamente 38 milhões de habitantes e uma área de cerca de 5.200 milhas quadradas. No entanto, a maior cidade do país não a torna necessariamente numa capital. Washington, DC é a capital dos Estados Unidos, mas Nova Iorque é a maior cidade do país. Nem todas as capitais são também a sede do governo, a Constituição boliviana declara a cidade de Sucre como a capital, mas a cidade de La Paz é a sede do governo federal. As ameaças ambientais, particularmente a subida do nível do mar, ameaçam a existência de algumas capitais, como a cidade de Malé, que é a capital das Maldivas e está apenas a um metro e meio acima do nível do mar. Outras cidades costeiras podem não ser capitais, mas estão sob a ameaça da subida do mar. De acordo com o Banco Mundial, a cidade de Guangzhou, Miami, Nova Iorque, Nova Orleães, Mumbai, Nagoya, Tampa, Boston, Shenzen, e Osaka correm o risco de sofrer pesadas perdas financeiras causadas pela subida do nível das águas até 2050.
As capitais mais altas do mundo
La Paz, Bolívia
algumas capitais localizadas a altitudes muito elevadas e a sua maior ameaça não é a subida do nível do mar, mas sim a temperatura extremamente baixa e alta. As duas cidades da Bolívia estão entre as mais altas do mundo. Nuestra Señora de La Paz é a sede do governo e está situada a uma altitude de 11.942 pés, enquanto Sucre é a capital constitucional e está situada a uma altitude de 9.022 pés.
Quito, Equador
A cidade de Quito na República do Equador é a segunda capital mais alta do mundo, a uma altitude de 9.350 pés acima do nível do mar. Quito é também a capital mais próxima da linha do Equador. A cidade é uma atracção turística popular, mas vários turistas que viajam de zonas de baixa altitude sofrem de doenças de altitude ao aterrar.
Thimphu, Butão
Muitas pessoas nunca ouviram ou visitaram o Butão, mas é um país com a terceira maior capital do país. Thimphu está localizada a 8,688 pés acima do nível do mar. É a maior, mais povoada, e a única cidade do Reino do Butão.
Bogota, Colômbia
Capital da Colômbia Bogotá é a quarta capital mais alta, a uma altitude de 8612 pés acima do nível do mar. É a terceira maior cidade da América do Sul, depois de São Paulo no Brasil e Lima no Peru. Uma das características únicas de Bogotá é que está localizada num vale entre as montanhas Guadalupe e Montserrat e vários rios que atravessam a cidade. A capital da Etiópia, Adis Abeba, é a quinta maior do mundo e a capital mais alta da África, a uma altitude de 7726 pés acima do nível do mar.
Problemas enfrentados pelas cidades de alta altitude
Um dos maiores problemas enfrentados pelos visitantes das cidades de alta altitude é a doença de altitude que ocorre quando se faz uma mudança repentina de baixa para alta altitude sem se adaptar à mudança. Outro problema é um aumento da temperatura devido ao aquecimento global.