As Bolsas Falsificadas estão a ficar cada vez mais difíceis de identificar

Durante décadas, turistas afluíram a centros de contrafacção como a Canal Street da cidade de Nova Iorque para copular bolsas falsificadas de homens e mulheres, sussurrando discretamente nomes de estilistas como “Gucci” e “Louis” a transeuntes, levando-os para quartos clandestinos nas traseiras ou mesmo (pela minha experiência, há muito tempo atrás) uma mala de carro num parque de estacionamento próximo cheio de bolsas embrulhadas em plástico. E apesar de inúmeras rusgas, intercepções em aeroportos, processos por marcas de luxo e coligações inteiras dedicadas a travar a produção e distribuição destes produtos contrafeitos ilegais, como a International Anti-Counterfeit Coalition (IACC), o mercado está a prosperar e até a avançar.

Falsos estão a tornar-se mais realistas. Embora distinguindo uma falsificação de uma verdadeira mala de mão costumava ser um processo bastante simples e fácil de usar no Google, tem havido uma explosão do que alguns chamam “super falsificações”, “falsificações Triple-A” ou “linha por linha” ao longo dos últimos cinco anos ou mais. Para o olho destreinado, elas parecem a coisa real. Até se pode ter um e não o saber. A nossa própria Alyssa foi certa vez informada por The RealReal que o seu saco Balenciaga – que comprou numa proeminente cadeia retalhista de luxo e não tinha razões para duvidar da autenticidade – era falso.

Como o mercado de revenda de designers cresceu rapidamente online com a proliferação de websites como The RealReal e Rebag, estes sacos falsos estão a receber segundas vidas, e os seus autenticadores treinados estão a aprender em primeira mão como as falsificações podem ser boas nos dias de hoje – e têm de rever os seus processos de autenticação como resultado disso.

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“A autenticação é um pouco como os vírus na indústria de software, no sentido em que aqueles que criam os vírus tendem a ir mais depressa que a tecnologia”, explica o CEO e Fundador da Rebag, Charles Gorra. “Toda a nossa missão, para dar certeza sobre os bens, é sempre tentar superar as tendências e isso é uma coisa realmente difícil de fazer”. Ele diz que é porque as falsificações se tornaram mais sofisticadas, com alguns a olhar e a sentir-se tão perto do real que é “fronteira impossível de descobrir”

Quando se trata de determinar a proveniência e a proliferação de “super falsificações”, há histórias variadas e contraditórias. Vários peritos disseram recentemente à Vogue UK que estas falsificações de maior qualidade são feitas nas mesmas fábricas que os sacos autênticos, o que também já ouvi dizer: É um fenómeno que se torna cada vez mais plausível à medida que mais marcas de luxo deslocam a sua produção para a China e Índia. “Por vezes a fábrica produz 10.000 de um produto e depois faz 2.000 em fuga e vende-os a baixo preço”, disse Cassandra Hill, advogada da Mishcon de Reya especializada em litígios de propriedade intelectual, à revista.

Os falsificadores também estão a ficar mais rápidos: “Há uma moda rápida para artigos falsificados”, diz Gorra. “O tempo entre um novo saco e o saco falso equivalente que entra no mercado é, mesmo nos três anos em que temos estado no negócio, tem sido incrivelmente encurtado”. Gorra diz que os contrafactores por vezes até produzem imitações na época, talvez provando o velho argumento pró-“ver agora, comprar agora”, segundo o qual mostrar artigos com seis meses de antecedência ajuda os contrafactores. E não só os sacos de contrafacção estão a melhorar, como também as categorias como jóias, roupa de rua e sapatilhas.

Como os consumidores estão a deitar as mãos a estes artigos, é online. De acordo com a International Trademark Association, no ano passado foram comprados e vendidos 460 mil milhões de dólares de artigos contrafeitos, com a maior parte das vendas a acontecerem online. “A parte online está a crescer exponencialmente”, diz o Presidente da IACC Bob Barchiesi. Grandes e pouco exigentes mercados online como o Ebay, Jet e Alibaba com sede na China tornaram-se recursos infames para estes produtos não autênticos.

“As pessoas vão fazer compras em mercados e pensam que estão a comprar uma bolsa de segunda mão, cara e falsa”, explica Barchiesi. “Há tantos canais de distribuição diferentes agora em linha que estão prontamente disponíveis para os consumidores, um, se estiverem à procura de comprar falsificações, e, dois, se pensarem que estão a receber uma pechincha e, em vez disso, estão a receber uma falsificação”. Existem também websites autónomos concebidos para parecerem autênticos retalhistas para enganar os compradores que até usam fotografias de produtos autênticos, diz Barchiesi, apenas para enviar falsificações. Enquanto alguns compradores podem estar a pensar que estão a comprar o verdadeiro com desconto, outros podem estar à procura de falsificações de alta qualidade, comprando-as directamente aos “representantes” encontrados nas profundezas da Reddit ou através de contas Instagram dedicadas. E quando esses compradores acabam com esses sacos, quer acreditem ou não que são verdadeiros, podem tentar vendê-los num site como Rebag ou The RealReal.

De acordo com The RealReal Chief Authenticator Graham Wetzbarger, os compradores não devem confiar nas alegações de que os sacos foram “feitos na mesma fábrica” que a coisa real. “Ouvirão histórias de que esta mala veio da mesma cidade onde Hermès faz Birkins e é exactamente o mesmo couro, apenas uma oficina diferente. Dir-lhe-ão que as melhores malas são feitas na Turquia e que esta mala foi feita à noite depois de a fábrica fechar durante o dia e ter sido vendida pela porta das traseiras. Estas falsificações de melhor qualidade são muitas vezes vendidas por atacado como ‘overruns’ por ‘retalhistas autorizados’ que, claro, não existem. Na realidade, tudo isto são mentiras”, explica ele.

Isso não quer dizer que estes sacos não sejam feitos com maior cuidado e esforço do que as gerações anteriores de falsificações, e há uma razão para isso. “Pode-se vender uma falsificação por muito mais dinheiro se o comprador pensar que é uma peça genuína com um ligeiro desconto”, continua ele. “Estes bandidos estão a investir mais no fabrico do saco apenas para poderem aumentar a sua margem, vendendo as peças a pessoas que não conhecem melhor. O golpe já não é, “quão barato posso fazer um knock-off?”, mas sim, “quanto tenho de gastar para conseguir que alguém pague o melhor dólar?””

O RealReal, cujo foco na autenticidade está mesmo ali no nome, foi recentemente alvo de fogo por ter listado itens que, alegadamente, não eram autênticos. Depois da popular conta Instagram, Diet Prada chamou-a para listar um vestido “Prada” com muitas provas que apontavam para o facto de ser Tibi, as pessoas inundaram a secção de comentários com outros relatos do The RealReal fazendo o que acreditavam ser falsificações de autenticação.

Em gerações anteriores de falsificações, podia-se simplesmente olhar para a cor de um cabo de couro, o tipo de metal utilizado para o hardware ou o forro e saber imediatamente que era falsificado. Agora que se pode encontrar falsificações feitas com os mesmos materiais, ou quase idênticos, como o verdadeiro, esse processo tem de ser muito mais complicado e matizado.

“Tornou a autenticação mais difícil porque as inconsistências são agora menos óbvias. As marcas de marcas de hardware, existem números de série que são frequentemente correctos, e vêm regularmente com literatura, etiquetas e embalagens aparentemente precisas”, diz Wetzbarger. “Temos de marcar nos pequenos detalhes que estas pessoas ignoram ou ainda não conseguem emular devido aos recursos e à técnica”. Pequenas coisas como a fundição de um fecho de correr, a forma e tamanho de uma cabeça de parafuso, ou como uma bolsa é cosida e acabada, podem ser a pista de que precisamos para diferenciar o produto como falsificado”

Rebag desenvolveu uma abordagem de sete pontos para examinar as suas bolsas de design, e mesmo depois desses sete pontos, tem estruturas específicas para marcas individuais, o que significa que há elementos que procura que só se encontram nos produtos Hermes; o mesmo acontece com Chanel. E ainda assim, a empresa admite que existe uma área cinzenta. Não só é possível confundir um saco falso com um verdadeiro, mas agora que os autenticadores têm de estar tão vigilantes, é também muito possível confundir um saco verdadeiro com um saco falso. Há sempre uma discussão, diz Gorra, sobre imperfeições: “São estes defeitos de fabrico ou são estas provas que podem ser uma contrafacção?” Quando os sacos são feitos à mão, por exemplo, não é invulgar que haja variações subtis. Determinar se existe razão suficiente para duvidar da autenticidade de um artigo resume-se muitas vezes a uma chamada de julgamento. Claro, é uma chamada de julgamento feita por um perito treinado.

Barchiesi diz que a IACC está a trabalhar com “uma agência governamental” para construir uma aplicação para os consumidores para os proteger da compra de sacos contrafeitos. Trabalha também com grandes empresas de cartões de crédito e de transferência de dinheiro para encerrar vendedores ilegais, bem como com retalhistas como Alibaba, para além de iniciativas e experiências de ponta de lança para educar e avisar os compradores. “Tentamos levar a mensagem aos consumidores de que não se trata de um crime sem vítimas: Eles podem estar a apoiar o trabalho forçado de crianças”, diz ele. “É crime organizado à escala global; estas pessoas não pagam impostos, não se preocupam com a sua saúde e segurança; se conseguirmos, eles fingem”

Na galeria abaixo, Rebag detalha as sete áreas que se certifica de inspeccionar. Embora a autenticação adequada seja provavelmente melhor deixada aos peritos, poderia ajudá-lo a determinar se também pode ter comprado uma falsificação sem o saber.

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