O ar é vivo, o sol está num ângulo mais baixo no céu, e o fogo de artifício outonal começou.
Como a Primavera, o Outono oferece um esplêndido espectáculo de flores e folhagem, mas com uma reviravolta. Ácer, carvalho, sassafrás, magnólia, goma doce e botão vermelho são apenas algumas das árvores do Jardim camufladas com folhas que brilham do amarelo pálido e dourado ao vermelho brilhante de tirar o fôlego, roxo, laranja e carepa.
Pimentos ornamentais, asters, crisântemos, e ervas altas cobertas com delicadas cabeças de sementes de penas, oferecem doces de olhos de outono enquanto assinalam um adeus à estação de crescimento. Embora anuais e perenes roubem frequentemente o espectáculo em Outubro, muitos arbustos criam também uma camada encantadora de cores deslumbrantes. Viburnum, hortênsia, ninebark, e smokebush são exemplos de plantas dignas de jardim que têm bom aspecto desde a Primavera até ao Outono.
Phil Douglas, curador de plantas lenhosas, partilha seis dos seus arbustos favoritos para a cor do Outono.
Fothergilla xintermedia ‘Mount Airy’
No início da Primavera, este arbusto produz uma profusão de flores brancas, perfumadas com mel. Em Outubro, a sua folhagem de outono brilhante faz dele uma estrela outonal. “Estes arbustos tornam-se vibrantes de amarelo, laranja, vermelho, e roxo durante longos períodos durante o outono”, diz Douglas. Plante-o a pleno sol para se tornar parcialmente sombreado num local com solo bem drenado. Pode servir como um único espécime de planta ou pode ser amontoada numa sebe ou ao longo de uma fundação ou cerca. Cresce de 3 a 5 pés de altura e o seu nome comum é dwarf fothergilla.
Rhus copallina ‘Lanham’s Purple’
Flameleaf e sumac brilhante são nomes comuns para esta planta nativa, amante do sol. A ‘Lanham’s Purple’ é uma cultivar com rica folhagem de cor púrpura que continua desde a Primavera até à época de crescimento. “A sumac de folha flamejante tem por si só uma excelente cor vermelha brilhante de Outono, mas o desbotamento do púrpura para o vermelho é uma melhoria em relação à espécie”, diz Douglas. Pode atingir 8 a 3 metros de altura e transforma-se num arbusto de sucção larga (que se espalha por caules subterrâneos), tornando-o útil para plantações naturalistas.
Viburnum nudum
Nomes comuns para este arbusto incluem o murmúrio liso e o possumhaw viburnum. No seu habitat nativo, no leste dos Estados Unidos, pode ser encontrado a crescer em pântanos. No entanto, o arbusto adapta-se ao jardim da casa, onde pode ser cultivado a pleno sol para uma sombra parcial. As plantas fazem uma boa tela ou sebe. “As folhas vermelhas marrons profundas são espessas, brilhantes, e mantêm tonalidades vibrantes durante todo o Outono”, diz Douglas. O Jardim tem mais de 100 variedades diferentes de viburnum.
Calycanthus floridus
Os nomes comuns para esta planta arbusto doce, pimenta-da-índia, e arbusto de morango – são um aceno às suas flores perfumadas da Primavera. Nativo do sudoeste dos Estados Unidos, o Calycanthus é extremamente resistente. Pode atingir 6 a 10 pés de altura e largura. “As belas folhas amarelas douradas deste arbusto no outono não são avassaladoras, e acrescentam um pouco de cor ao substório”, diz Douglas. Para além das flores de cheiro doce e da cor da queda, o arbusto doce tem o benefício de crescer em pleno sol, bem como em plena sombra.
Hydrangea quercifolia
A hortênsia de folha de carvalho é um arbusto um pouco subutilizado em paisagens domésticas. É uma pena porque oferece interesse em quatro estações do ano. As suas flores brancas transformam-se num rosa-púrpura no meio do Verão. Tem uma grande cor de Outono e, no Inverno, a casca de canela castanha descascada é vistosa. No Outono, “os castanhos profundos, roxos e vermelhos desvanecem-se ao longo destes arbustos, proporcionando um excelente contraste contra as flores gastas”, diz Douglas. Planta-se à sombra como uma planta exemplar ao lado de outros arbustos.
Itea virginica ‘Henry’s Garnet’
Na Primavera, o Sweetspire produz flores brancas minúsculas e perfumadas. Quando cultivada a pleno sol, tem uma folhagem de queda fabulosa que dura um longo período. Cresce com 3 a 4 pés de altura e tolera solos de média a húmida. “Esta antiga cultivar de reserva proporciona uma excelente cor vermelha a roxo-avermelhada de queda à medida que as temperaturas nocturnas diminuem”, diz Douglas. O arbusto pode formar uma colónia densa ao longo do tempo.
Nina Koziol é uma escritora e horticultora de jardins que vive e cultiva em Palos Park, Illinois.