Componentes simples das competências corporais
As competências da maior parte da vida são contínuas e complexas e contêm uma multiplicidade de componentes integrados; no entanto, estas competências complexas podem ser analisadas através do exame das suas partes componentes. Por exemplo, as aptidões podem ser medidas por intervalos de tempo. No laboratório, o tempo de reacção de um sujeito é medido como o tempo entre a apresentação de algum tipo de estímulo e a resposta inicial do intérprete. A velocidade de reacção do indivíduo depende de uma série de variáveis, incluindo a intensidade dos estímulos. Por exemplo, uma pessoa iniciará um movimento mais rapidamente para sons cada vez mais altos até ser atingido um limite. Quando os sons se tornam demasiado altos, contudo, o ruído atrasa o início do movimento. Um tempo de reacção mais longo também será registado se o sujeito tiver de escolher entre vários estímulos antes de iniciar um movimento (tal como mover-se apenas se uma das várias luzes coloridas estiver ligada) ou se o acto requerido envolver um movimento complexo.
A qualidade do movimento dependerá de factores tais como a precisão do acto requerido, a experiência passada do executante com habilidades semelhantes, a velocidade do movimento, a força do acto motor, e a parte ou partes do corpo a mover.
Existem limites ao desempenho eficiente mesmo das mais simples capacidades motoras. Bater com os dedos a mais de 10 vezes por segundo, por exemplo, é geralmente impossível. Os indivíduos variam muito na sua capacidade de exercitar a força com várias partes do corpo. Estudos do sistema motor humano também mostram que um indivíduo raramente (se é que alguma vez) repete um movimento aparentemente semelhante precisamente da mesma forma. Assim, a aquisição de capacidades numa dada tarefa envolve o desempenho de um padrão de resposta razoavelmente consistente, que varia, dentro de limites, de tentativa para tentativa.
Um número de capacidades motoras básicas está subjacente ao desempenho de muitas actividades de rotina. Uma categoria de capacidades pode ser amplamente referida como destreza manual, que inclui destreza de dedos finos, velocidade do braço de ferro e capacidade de apontar. As capacidades motoras também são influenciadas pela força, da qual existem vários tipos, incluindo a força estática (pressão medida em libras exercida contra um objecto imóvel) e a força dinâmica (deslocação dos membros com força). A flexibilidade e a capacidade de equilíbrio estão igualmente divididas em vários componentes. Assim, a discussão de uma única qualidade no movimento humano é imprecisa. Em vez disso, deve-se referir a vários tipos específicos de capacidades.
As capacidades motoras também podem ser classificadas pelas características gerais das próprias tarefas. As capacidades motoras brutas referem-se a actos em que os músculos maiores estão normalmente envolvidos, enquanto as capacidades motoras finas denotam acções das mãos e dos dedos. A maioria das capacidades incorpora movimentos tanto dos grupos musculares maiores como dos mais pequenos. O jogador de basquetebol utiliza os seus músculos esqueléticos maiores para correr e saltar enquanto se inspira nas capacidades motoras finas, tais como o controlo preciso dos dedos ao driblar ou disparar a bola.