A camada emergente da floresta tropical é a camada mais alta, com as copas das árvores medindo mais de 200 pés. Esta camada recebe a maior exposição à luz solar, bem como níveis elevados de vento. Entre as espécies que habitam os 2,6 milhões de milhas quadradas de florestas tropicais do planeta, apenas as que podem voar ou ter movimento ágil habitam no nível mais alto.
Aves Grandes e Pequenas
Nomeado depois das harpias encontradas nos mitos gregos, a águia harpia reside nas florestas tropicais da América Central e do Sul. No entanto, devido à destruição da floresta tropical, o habitat da ave foi muito reduzido, e a maioria encontra-se agora no Panamá. A ave tem uma envergadura de asas de 7 pés e pesa cerca de 20 libras. A dieta da águia harpia consiste em mamíferos da floresta tropical, tais como macacos e preguiças, que caça tanto na copa das árvores como na camada emergente da floresta tropical.
O gavião-real recebeu o seu nome devido ao seu pequeno tamanho; o macho médio é inferior a 8 polegadas, com as fêmeas apenas ligeiramente maiores. As aves vivem na parte sul da América Central e na parte norte da América do Sul. Os gaviões rapam aves e roedores frequentemente do mesmo tamanho que os próprios falcões.
Morcegos da floresta de montanha
O morcego da madrugada menor vive nas florestas tropicais do sudeste asiático, em países como a Malásia, Indonésia e Bornéu. Os machos pesam normalmente cerca de 1 a 3 onças, e as fêmeas são um pouco mais leves. A dieta preferida do morcego madrugador inclui pólen e néctar de plantas que florescem durante a noite.
Como o seu nome sugere, o morcego vampiro tem dois dentes incisivos afiados e consome o sangue da sua presa – como mamíferos e aves – que depois partilha com o resto da colónia. O morcego vampiro caça no chão e aterra perto da presa antes de fazer o seu ataque. Os morcegos vampiros devem comer pelo menos a cada dois dias ou morrerão.
Primatas Acrobaticos e Solitários
Da palavra malaia que significa “pessoa da floresta”, o o orangotango vive a maior parte da sua vida no topo das árvores e raramente desce aos níveis mais baixos da floresta tropical. Os machos adultos podem pesar até 220 libras, embora a maior parte tenha em média entre 73 e 180 libras. O orangotango vive uma vida largamente solitária, sendo o seu único verdadeiro predador o ser humano que destrói o habitat do primata.
p>Quatro das 15 espécies de gibões são classificadas como ameaçadas ou criticamente ameaçadas, segundo a National Geographic Society, devido à destruição da floresta tropical. Altamente acrobáticos, os gibões passam a maior parte das suas vidas nas copas das árvores, balançando de ramo em ramo. A maioria dos gibões pesa entre 9 e 29 libras, e uma grande população vive entre a Índia, China e Bornéu.
Insectos – Numerosos e Grandes
Como no resto do planeta, os insectos contam como o grupo mais numeroso em todas as partes da floresta tropical, com o número de espécies de escaravelhos só por si a atingir meio milhão. Outros insectos comuns na camada emergente incluem abelhas, vespas, mariposas e borboletas. Os insectos também tendem a crescer muito mais na floresta tropical do que em outras partes do globo. Uma barata média pesa cerca de 0,77 onças; na floresta tropical, pode pesar até 1,05 onças. A medida de uma envergadura normal de borboleta é de cerca de 2 polegadas, mas na floresta tropical, a envergadura das asas pode medir até 8 polegadas.