Lidocaína, tetracaína, e bupivacaína são os agentes anestésicos locais mais utilizados para anestesia espinhal nos EUA. A lidocaína proporciona uma curta duração de anestesia e é principalmente útil para procedimentos cirúrgicos e obstétricos com duração inferior a uma hora. A tetracaína e a bupivacaína são utilizadas para procedimentos que duram 2 a 5 horas. A tetracaína parece proporcionar uma duração de anestesia um pouco mais longa e um grau de bloqueio motor mais profundo do que a bupivacaína. Por outro lado, em comparação com a tetracaína, a bupivacaína tem demonstrado estar associada a uma diminuição da incidência de hipotensão. Além disso, a bupivacaína pode ser melhor que a tetracaína para uso em procedimentos cirúrgicos ortopédicos, uma vez que parece estar associada a uma menor incidência de dor no torniquete. Os vasoconstritores podem prolongar a duração da anestesia espinhal dos três agentes. No entanto, a maior duração é observada quando os vasoconstritores são adicionados a soluções de tetracaína. Lidocaína e bupivacaína não parecem beneficiar tanto da adição de vasoconstrictores. Em geral, os agentes anestésicos locais que estão actualmente disponíveis para anestesia espinal proporcionam uma versatilidade significativa. Ao considerar cuidadosamente o procedimento cirúrgico planeado, as necessidades do cirurgião, e as características do paciente (por exemplo, idade, altura, gravidade), e ao compreender os factores que influenciam a raquianestesia, o anestesista pode seleccionar um agente anestésico local que assegure uma anestesia adequada e satisfatória da coluna vertebral.