Americanos comem 554 milhões de Jack in the Box Tacos por ano, e Ninguém Sabe Porque

Uma tortilha enrolada em volta de um recheio de carne de vaca que é mergulhada numa fritadeira e coberta com queijo americano, alface e molho picante, o taco apareceu no menu nos anos 50, depois do primeiro Jack in the Box aberto em San Diego. À medida que a cadeia se espalhou para além da Califórnia, o taco seguiu-o – com boas razões. O Jack in the Box vende agora mais tacos do que qualquer outro item do seu menu graças a uma legião de fãs que juram pelos recipientes gordurosos, mesmo quando por vezes têm dificuldade em compreender o seu apelo.

A primeira vez que Heather Johnson provou um taco Jack in the Box, ela estava num drive-through em Cincinnati quando reparou que podia receber dois por 99 cêntimos, por isso acrescentou-os à sua encomenda de hambúrgueres.

Ela deu duas dentadas, atirou o resto para o banco do passageiro e continuou a conduzir. “Estava estragado, gorduroso, picante, estaladiço, atrevido e simplesmente estranho”, disse a Sra. Johnson, uma directora de operações de 43 anos de uma agência de publicidade em Cincinnati e autora de um blog chamado Food Hussy. “Quem põe uma fatia de queijo americano num taco?”

dois minutos depois, ela tirou o taco do assento e terminou-o. Depois comeu o outro.

“Eu estava tipo, ‘Devo ter mais. Isto é vil e espantoso”, disse ela.

Mike Primavera acredita que quando se trata de tacos Jack in the Box, há dois tipos de pessoas: as que pensam que são nojentas e as que concordam que são nojentas mas que são impotentes para lhes resistir.

Ele experimentou um pela primeira vez há cerca de 10 anos quando parou num Jack in the Box a caminho de casa a partir de um bar. “Lembro-me de o puxar da manga, e mesmo estando bêbado, fiquei tipo, ‘Não devia comer isto’. Mas raios foi bom”, disse o Sr. Primavera, gerente de equipamento de um empreiteiro geral em Seattle. “Tenho estado viciado neles desde então”.

O Sr. Primavera, que fez o comentário da comida do gato no Twitter, disse que o segredo da bondade dos tacos pode ser a justaposição do “meio encharcado e desagradável” e o “aro de crocância no exterior” que vem da fritura profunda da tortilha com o recheio de carne já no interior. Uma chave, disse ele: “Não se pode olhar para ela muito tempo antes de a comer”. Basta colocá-la fora da manga e dentro da boca”

Todos os tacos Jack in the Box nascem numa de três plantas no Texas e no Kansas, onde as tortilhas feitas de milho branco de pedra são cortadas, cozinhadas e recheadas com a mistura de carne de vaca. São embaladas em shrink e congeladas e eventualmente enviadas para lojas para serem fritadas, cobertas e servidas em sacos do tamanho de tacos. A empresa vende 554 milhões de tacos por ano, ou cerca de 1,055 por minuto.

É mais ou menos o mesmo número de Big Macs McDonald’s que diz ter vendido nos EUA em 2007, a última vez que diz ter rastreado esse número.

“Apesar de algumas qualidades invulgares, Jack in the Box ouve de muitos clientes que os tacos estão próximos da autenticidade”, disse Jen Kennedy, directora de marketing de produto da cadeia baseada em San Diego-.

O restaurador de Los Angeles Adam Koral chama a Jack in the Box “o taco mais subestimado de todos os tempos”.

Há cerca de um ano, o Sr. Koral começou a trabalhar numa versão que podia servir no The Nice Guy, um restaurante de Hollywood Ocidental que ele co-proprietou como sócio gerente no h.wood Group. O Sr. Koral juntou-se ao co-fundador da empresa John Terzian e ao chef do restaurante e eles inventaram um taco Jack in the Box inspirado na mistura de carne de hambúrguer de Nice Guy e a sua própria mistura de condimentos. Preço: três por 18 dólares.

Começam a servi-los aos amigos, que os pediram tão frequentemente que o Nice Guy os colocou no menu de terça-feira. Os proprietários dizem que serão uma oferta permanente num restaurante conceptual mexicano que abrirá em 2017.

Jack in the Box’s Ms. Kennedy disse “Somos sempre imitados mas nunca duplicados”.

Atravessando a sua ascensão, o taco de Jack apanhou fãs famosos.

“Gosto deste taco”, disse a comediante Chelsea Handler ao comer um num episódio recente do seu talk show da Netflix, “Chelsea”. “Não sei o que eles usam para o fazer”. Eu não quero saber. Tenho a certeza de que é saudável”.

A actriz e cantora Selena Gomez é tão fã que no seu 21º aniversário, os seus amigos surpreenderam-na com um bolo feito a partir deles. “O meu bolo era… Jack n the box tacos… Sim”, ela afixou no Instagram.

Modelo Chrissy Teigen, há muito tempo fã de Jack in the Box, ficou nervosa em 2015 quando a sua encomenda de dois tacos de Jack in the Box nunca chegou. A certa altura, numa reclamação no Twitter, ela acusou um empregado de uma empresa de distribuição de comida de comer o seu pedido.

Eventualmente, ela disse numa sequência de posts que talvez os tivesse mandado entregar no endereço errado e que não deveria comer Jack in the Box de qualquer forma.

Ms. Handler, Ms. Gomez e Ms. Teigen recusaram-se a comentar.

Jack in the Box tacos têm 172 calorias cada um, com cerca de metade das calorias provenientes de gordura, de acordo com a informação nutricional no website da cadeia.

Jack in the Box A Sra. Kennedy disse que os clientes adoram a cadeia em parte porque lhes permite “fazer uma pausa da norma e satisfazer instantaneamente os seus desejos”

Naader Reda, 33 anos, professor de história do liceu em Victorville, Califórnia, e comedor em part-time competitivo, partiu em 2015 para comer 50 tacos Jack in the Box de uma só vez e lamentou-o quase imediatamente. “Não fiz as contas de antemão”, diz ele no início de um vídeo do YouTube a relatar a busca. “Cinquenta, na verdade, revela-se que são 50 kg de comida”

O vídeo, que diz ter sido visto cerca de 100.000 vezes, mostra um Sr. Reda cada vez mais angustiado a lidar com o tamanho da tarefa. Não é a gordura considerável que a torna tão difícil, diz ele a dada altura. Está a mastigar através da casca do taco. “Está a cortar-me a boca por dentro”, disse ele.

Desistiu depois de 42, mas diz que o esforço não diminuiu o seu apetite por um item que tem comido desde o liceu.

“É estranho. Seria de pensar que conseguiria obter tacos de maior qualidade noutro lugar”, disse ele. “Mas mesmo assim quer estes tacos”

Escreva para Russell Adams em [email protected]