P>Padrão de olho de uma aranha de caranguejo. (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab / Wiki; cc by 2.0)
P>Padrão de olho de uma aranha saltadora. (Lukas Jonaitis / wiki; cc por 2.0)
br>Um par de olhos “primário” de uma aranha está sempre localizado na frente e no centro e tem a melhor visão. Os outros, chamados olhos secundários, são menos agudos mas não menos importantes – proporcionam uma visão periférica. Os olhos secundários têm um tapetum, que é uma camada reflectora de luz, por isso aqui está uma actividade interessante para si e para os seus filhos: Numa noite escura de Verão, use uma lanterna forte para olhar de perto para os arbustos e flores; verá estes pequenos olhos, mesmo que não consiga discernir qualquer outra parte do corpo de uma aranha.
Ouvir, provar, cheirar
Aranhas não têm ouvidos, e não ouvem da forma como os humanos ouvem. Em vez disso, ouvem com pêlos no seu corpo, que são sensíveis ao tacto e à vibração. Cada uma é como um ouvido único e independente. Os mais sensíveis são os pêlos longos, chamados tricobotriais, nas suas pernas, que podem sentir o movimento do ar até um décimo de bilião de metros (a largura de um átomo)!
Os pêlos são também o meio através do qual as aranhas provam e cheiram – estão ligados a órgãos sensoriais que detectam a composição química daquilo em que tocam. “Hmm, será isso uma traça saborosa ou a aranha deslumbrante dos meus sonhos?” As aranhas não tomam medidas a não ser que detectem presas ou um companheiro. Os especialistas pensam que também podem usar pêlos nos seus pedipalps para provar a presa.
E, os pêlos desempenham um papel na locomoção: Cada perna tem garras nas pontas das aranhas giratórias têm três, todas as outras têm dois – com milhares de pêlos pequenos e flexíveis que as cobrem. Cada pêlo cria um ponto de contacto entre uma aranha e a superfície sobre a qual está de pé. Através de um processo chamado fixação dinâmica, podem aderir e soltar-se rapidamente, permitindo à aranha caminhar horizontalmente, verticalmente, e através de um tecto. Funcionam, como diz a National Geographic, como uma “Nota Post-It”, que se cola e se desprende facilmente. (Algumas superfícies, como o vidro e a porcelana, podem derrotá-las, no entanto, e é por isso que por vezes se pode encontrar uma aranha presa na banheira ou na pia.)
Comunicação
Pheromones são um dos meios através dos quais as aranhas (geralmente apenas as fêmeas) comunicam com os machos. Ambos os sexos também utilizam as vibrações e o tacto. A aranha lobo macho, Gladicosa gulosa, até cria sons aéreos através de folhas vibrantes ou outras estruturas circundantes e também “ronronar” para as fêmeas. Ouçam a aranha lobo. Aranhas Negras Masculinas, Latrodectus Hesperus, e Hobo Spiders, Eratigena agrestis, vibram o seu abdómen nos fios das teias das fêmeas para anunciar a sua presença.
Opisthosoma (abdómen)
O opisthosoma, ou abdómen, é o segmento posterior da aranha. Está ligado à frente por um tubo fino, semelhante à cintura, chamado pedicelo. O antebraço e um feixe de fibras nervosas do cérebro passam através dele. O pedicelo é flexível, o que permite que o abdómen se mova em todas as direcções à medida que as aranhas fazem as suas teias.
O abdómen é macio e maleável, o que permite a sua expansão quando cheio de muita comida ou quando está a segurar ovos. Contém os órgãos digestivos, alimentares, circulatórios, respiratórios e reprodutivos, e as glândulas de seda. No final, são quatro a seis spinnerets e o ânus.
p>Anatomia interna de uma aranha fêmea de dois pulmões, derivada de The Spider Book, de John Henry Comstock, 1912 / Wiki Comer
As aranhas são comedoras oportunistas. Desfilam na comida, geralmente insectos, quando podem, e podem passar longos períodos sem comer se a comida for escassa. As que caçam activamente presas provavelmente comem mais regularmente do que as aranhas que ficam à espera nas suas teias ou flores.
A boca tem a forma de uma pequena e curta palhinha para beber e chupa em vez de mastigar. Elas usam as suas quelicerae para agarrar e segurar a presa enquanto injectam veneno. Para imobilizar e transportar a sua presa, algumas aranhas embrulham-na em seda, virando-a vezes sem conta para a cobrir completamente. Por vezes, a infeliz vítima é armazenada para comer mais tarde.
Sistema digestivo
O sistema digestivo começa na boca. Todas as aranhas, excepto algumas, são carnívoras, e os animais que comem têm de passar de alguma forma pelo esófago da aranha, que é muito estreito. Para o conseguir, a maioria delas reduz a sua presa a uma forma líquida, cobrindo-a com enzimas cáusticas digestivas. Uma espécie de bomba, chamada “barriga sugadora”, localizada no prosoma, empurra as enzimas para a frente e para fora através de condutas nas chelicerae para a presa. Depois de esperar um pouco, a aranha pode então sugar alimentos que tenham sido liquidificados através do seu esófago. Fá-lo-á repetidamente até que tudo, excepto pequenos pedaços de material não digerível, seja consumido. (Pequenos pêlos à volta da boca da aranha são concebidos para filtrar quaisquer partículas não líquidas, mas alguns sólidos minúsculos ainda passam.)
O líquido flui para bolsas, chamadas caeca, que atravessam o corpo da aranha e podem quase encher o abdómen até rebentar numa aranha bem alimentada. Uma aranha realmente cheia pode até ter cecas a encher a parte superior das suas pernas. Tal aranha pode passar muito tempo sem comer.
Sistema alimentar
Aranhas não produzem urina, mas produzem ácido úrico a partir de órgãos excretores chamados túbulos de Malpighian que são análogos aos rins nos humanos. O ácido úrico combina com resíduos sólidos numa bolsa, chamada bolsa estercoral, localizada no interior do intestino, e depois sai através do ânus. Olha à tua volta numa teia de aranha, e verás pequenas manchas brancas ou coloridas-aranha poo.
Sistema circulatório
Como os insectos, as aranhas têm um sistema circulatório aberto. O coração, que é um tubo com pequenos orifícios, bombeia sangue (hemolinfa) através de artérias que esvaziam directamente para a cavidade corporal, onde envolve todos os órgãos e tecidos para lhes fornecer nutrientes. As aranhas não têm veias. O sangue contém hemocianina, uma proteína à base de cobre que faz com que se torne azul-verde quando oxigenada.)
Pulmões e respiração
As aranhas não respiram activamente. Quando o seu coração bate, o ar entra, e o dióxido de carbono é removido passivamente. Existem dois tipos de sistemas de respiração entre as aranhas: Algumas têm uma rede de traqueias que se ligam a uma abertura exterior (espiráculo) no corpo da aranha, localizada perto das fiandeiras. Mas a maioria das aranhas tem um “pulmão de livro”
P>Pulmão de livro. (The Spider Book, de John Henry Comstock, 1912 / Wiki; PD)
br> Rodeado de sangue, o pulmão do livro é fino, oco e tem placas empilhadas como páginas de um livro. Ligado a ele está uma abertura em forma de fenda no lado inferior da aranha, onde entra oxigénio, e sai dióxido de carbono. Algumas aranhas têm dois pares de pulmões de livros. Outras, tais como as aranhas orbes e as aranhas lobo, têm um pulmão de livro e uma traqueia. Há ainda outras que têm apenas traqueia.
Na página 2: fiandeiras, seda, teias, reprodução, aranhas, esperança de vida, comida, predadores, defesas
*Fotografia superior: Aranha saltadora. (Macrotiff / ; PD)
1 Uma rima de berçário definida para cantar. Publicada pela primeira vez em 1920, é de origem desconhecida.
2 Uma famosa frase de Rodney Dangerfield (1921-2004) que era conhecido pelo seu humor auto-depreciativo.
p> 3 Nyffeler, M., Birkhofer, K. “Uma estimativa de 400-800 milhões de toneladas de presas são anualmente mortas pela comunidade global de aranhas”. Springer.com, Sci Nat 104, 30 (2017). https://bit.ly/3hzAu1D.
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