Os sinais de podridão da chuva são inconfundíveis: Algumas horas após a chuva, o casaco do seu cavalo começa a ficar de pé num padrão peculiar, quer rodeado pela “linha de gotejamento” do escoamento da chuva, quer em manchas. Ao começar a suavizá-lo, sente-se um calor radiante e o seu cavalo vacila a partir do seu toque. No dia seguinte, apareceram crostas sensíveis e apertadas onde a chuva estava concentrada nas suas costas e lados, tornando o seu cavalo numa confusão miserável. O culpado? O apodrecimento da chuva.
Apodrecimento da corrente é causado por Dermatophilus spp., bactérias que normalmente vivem sem consequência na pelagem do equídeo. Contudo, uma chuva seguida de condições de secagem lenta e húmida permite que o organismo se multiplique, o que irrita os folículos pilosos e a pele dos cavalos afectados.
A sarna, que pode variar em gravidade desde uma ligeira “pimenta” até uma contínua e dolorosa folha, segue o padrão de escoamento da água sobre as costas e alcatra do cavalo. Raramente as chuvas subsequentes iniciam novas áreas de infecção.
Quanto mais cedo detectar a podridão da chuva, mais fácil será poupar ao seu cavalo o desconforto e os problemas cosméticos a ele associados. Um breve curso de injecções de penicilina iniciado com os sinais iniciais de uma pelagem elevada resolverá o problema sem queda de cabelo. Se começar a penicilina após o aparecimento das crostas, o tratamento ainda será eficaz, mas a cura demorará mais tempo. Sem tratamento, a apodrecimento da chuva corre dentro de uma a quatro semanas, dependendo da extensão e gravidade da crostas.
À medida que a cicatrização progride, resiste ao impulso de colher as crostas, uma vez que são muito dolorosas e podem sangrar. Em vez disso, amoleça-as com óleo mineral e deixe-as trabalhar soltas. Em seguida, aplique um champô ligeiramente medicado e tente esfregar suavemente as crostas com a ponta dos dedos. Se as crostas não escorregarem facilmente, olear novamente.
Prevenir a podridão da chuva é uma questão de bom tratamento. Uma pelagem suja contém naturalmente mais organismos e mais restos de pele para os alimentar. A escovagem ou aspiração duas vezes por semana ou mais frequente limita geralmente a incidência e gravidade da podridão da chuva. Alguns cavalos, contudo, são particularmente susceptíveis e podem precisar de ser protegidos do tempo húmido para evitar futuros ataques nos meses seguintes. Para prevenir a propagação da podridão da chuva, não partilhe escovas, pegas e cobertores pertencentes aos cavalos afectados.