Alergias em Cães

O que é uma alergia?

Uma alergia é um estado de sobre-reactividade ou hipersensibilidade do sistema imunitário a uma determinada substância chamada alergénio. A maioria dos alergénios são proteínas de plantas, insectos, animais ou alimentos.

“Com as alergias, a resposta imunitária pode na realidade ser prejudicial para o organismo”

Exposição ao alergénio, geralmente em múltiplas ocasiões que se estendem de meses a anos, sensibiliza o sistema imunitário, e uma exposição subsequente ao mesmo alergénio ou alergénio relacionado causa uma reacção excessiva. Normalmente o sistema imunitário protege o cão contra infecções e doenças, mas com alergias, a resposta imunitária pode na realidade ser prejudicial para o organismo. As alergias podem ser consideradas como uma resposta imunitária normal desnecessária a uma substância estranha benigna.

As reacções imunitárias envolvidas nas alergias são bastante complexas. A maioria das reacções envolve moléculas proteicas alergénicas combinadas com anticorpos no sangue, ligando-se depois a um tipo de célula chamada mastócito. Os mastócitos são encontrados em muitos tecidos em todo o corpo. Quando o antigénio e os anticorpos reagem com mastócitos, os mastócitos libertam químicos potentes, tais como histaminas, que causam inflamação local, tais como vermelhidão, inchaço e comichão. Esta inflamação causa os vários sinais associados a uma reacção alérgica.

Quais são os sintomas das alergias em cães?

No cão, o sintoma mais comum associado às alergias é a comichão da pele, localizada (numa área) ou generalizada (em todo o corpo). Em alguns casos, os sintomas envolvem o sistema respiratório, com tosse, espirros, e/ou sibilo. Por vezes, pode haver corrimento dos olhos ou do nariz. Noutros casos, os sintomas alérgicos afectam o sistema digestivo, resultando em vómitos e diarreia.

Como são comuns as alergias em cães?

Felizmente, as alergias são bastante comuns em cães de todas as raças e origens. A maioria das alergias aparecem após os seis meses de idade do animal, com a maioria dos cães afectados com mais de um ou dois anos.

As alergias são herdadas?

P>Pensa-se que algumas alergias são herdadas. Uma alergia hereditária é atopia ou alergia a pólenes e plantas (ver “O que é atopia inalante (atopia) e como é tratada?” abaixo).

Quais são as substâncias causadoras de alergia comuns (alergénios)?

Um número muito grande de substâncias pode actuar como alergénios. A maioria são proteínas de origem insectorial, vegetal ou animal, mas pequenas moléculas químicas também podem causar alergia. Exemplos de alergénios comuns são pólenes, esporos de bolor, ácaros, células cutâneas vertidas (semelhantes às alergias a animais de estimação nos humanos), proteínas de insectos tais como saliva de pulgas, e alguns medicamentos.

Quais são os diferentes tipos de alergia?

Existem várias formas de classificar as alergias. Alguns exemplos de classificações incluem:

• Alergénio – alergia a pulgas, alergia alimentar
• Route o alergénio leva ao corpo – alergia inalatória, alergia de contacto com a pele, ou alergia alimentar
• Tempo necessário para a reacção imunitária – hipersensibilidade de tipo imediato, também chamada anafilaxia ou choque, e hipersensibilidade de tipo retardado
• Sinais clínicos – dermatite alérgica ou bronquite alérgica
• Formas merecidas – atopia ou alergias sazonais

O que é a alergia à picada de pulgas ou insectos e como é tratada?

Alergia à picada de insecto é a resposta inflamatória exagerada à picada ou picada de um insecto. Aracnídeos como aranhas e carraças, e insectos incluindo pulgas, moscas negras, veados, mutucas, mosquitos, formigas, abelhas, vespas e vespas, podem causar uma reacção alérgica em cães sensíveis.

A saliva de mosca é de longe o alergénio mais comum em cães, causando dermatite alérgica às pulgas (DAF). A maioria dos cães experimenta uma pequena irritação local devido a picadas de pulgas. O cão DAF reage a uma única picada com comichão local severa. Um cão com DAF morde e coça-se a si próprio e pode remover grandes quantidades de pêlo, especialmente na região da base da cauda. Uma infecção bacteriana secundária pode desenvolver-se nas áreas de pele partida.

“Porque uma pulga pode ser um problema para um cão com DAD, é essencial um controlo rigoroso das pulgas”

Porque uma pulga pode ser um problema para um cão com DAD, é essencial um controlo rigoroso das pulgas. Isto é difícil considerando o ciclo de vida das pulgas, mas as modernas preventivas de pulgas mensais e as opções de tratamento caseiro permitem fornecer um ambiente livre de pulgas para o seu cão (ver folheto “Controlo de Pulgas em Cães” para mais informações). O seu veterinário pode dar-lhe dicas sobre como proteger o seu cão e outros animais de estimação contra as pulgas. Quando não é possível um controlo rigoroso das pulgas, ou em casos de prurido grave, o seu veterinário pode prescrever anti-histamínicos ou corticosteróides (esteróides) para bloquear a reacção alérgica aguda e dar alívio imediato. Se estiver presente uma infecção bacteriana secundária, será prescrito um antibiótico apropriado. Ver folheto sobre “Dermatite alérgica a pulgas em cães” para mais informações sobre este tipo de alergia.

O que é a alergia inalante (atopia) e como é tratada?

O termo alergia inalante no cão é frequentemente usado como sinónimo de atopia. Os principais alergénios inalantes são pólenes de árvores (cedro, cinza, carvalho, etc.), pólenes de gramíneas, pólenes de ervas daninhas (tasneira), bolores, míldio e ácaros do pó da casa. Muitas destas alergias ocorrem sazonalmente, tais como o pólen de tasneira, cedro e gramíneas. Contudo, outras, tais como bolores, míldio, e ácaros do pó da casa ocorrem durante todo o ano. Quando os humanos inalam estes alergénios, a alergia resultante manifesta-se principalmente com sinais respiratórios superiores: olhos a pingar, nariz a pingar, e espirros (febre dos fenos). Embora por vezes os sintomas das alergias incluam rinite alérgica ou bronquite, na maioria dos cães, a alergia inalante manifesta-se com prurido na pele (prurido). Devido a estes sinais clínicos, a condição é também chamada dermatite alérgica inalante. O cão pode esfregar a cara, lamber os pés e coçar as axilas (axilas inferiores).

“Os sintomas de atopia podem ser controlados mas uma cura permanente não é normalmente possível”

A maioria dos cães que têm alergia inalatória começa a apresentar sinais entre um e três anos de idade. Os cães afectados reagem frequentemente a vários alergénios e muitas vezes sofrem de pulgas ou alergias alimentares simultâneas. Se os alergénios ofensivos puderem ser identificados através de testes cutâneos intradérmicos (testes cutâneos) ou testes sanguíneos, o cão deve ser protegido da exposição aos mesmos na medida do possível. Uma vez que a maioria destes alergénios são ambientais, isto é difícil e são prováveis surtos recorrentes. Os sintomas de atopia podem ser controlados mas uma cura permanente não é normalmente possível.

O tratamento depende em grande parte da duração da estação específica da alergia. Pode envolver uma ou mais das três terapias seguintes:

Terapia anti-inflamatória. O tratamento com anti-inflamatórios, tais como corticosteróides, ou com anti-histamínicos, bloqueará rapidamente a reacção alérgica na maioria dos casos. A suplementação com ácidos gordos da dieta pode melhorar a resposta aos esteróides e aos anti-histamínicos em alguns casos. Existem alternativas mais recentes para bloquear sinais químicos específicos associados à comichão em cães. Estes medicamentos incluem medicações orais diárias, tais como o oclacitinib (marca: Apoquel®), e injecções de acção prolongada, tais como Cytopoint®. O seu veterinário pode ajudá-lo a determinar se estes medicamentos podem ser apropriados para o seu cão.

Shampoo terapia. O banho frequente com um champô hipoalergénico pode ser calmante para a comichão, pele inflamada. O banho também enxagua os alergénios dentro e sobre a pelagem que podem ser absorvidos através da pele. Alguns champôs terapêuticos também contêm ingredientes anti-inflamatórios que podem beneficiar ainda mais o seu animal de estimação.

p>Terapia de hiposensibilização ou dessensibilização. Se os antigénios ofensivos específicos forem identificados através de testes de alergia, pode ser administrado ao doente um soro de injecção de alergia ou injecções de alergia. Com este tratamento, quantidades muito pequenas do antigénio são injectadas semanalmente. Esta dose repetida tem o objectivo de reprogramar ou dessensibilizar o sistema imunitário. As taxas de sucesso variam com este tratamento. Aproximadamente 50% dos cães tratados verão uma melhoria significativa nos seus sinais clínicos, enquanto aproximadamente 25% mais verão uma diminuição na quantidade ou frequência ou uso de corticosteróides.

O que é a alergia alimentar e como é tratada?

Alergia alimentar ou hipersensibilidade alimentar pode desenvolver-se a quase qualquer componente proteica ou hidratos de carbono dos alimentos. Desenvolve-se mais frequentemente em resposta às proteínas dos alimentos; produtos lácteos, carne bovina, glúten de trigo, galinha, ovos de galinha, borrego e soja são normalmente associados a alergias alimentares em cães. As alergias alimentares podem desenvolver-se em quase todas as idades. A alergia alimentar pode produzir qualquer dos sinais clínicos anteriormente discutidos, incluindo prurido, distúrbios digestivos, e problemas respiratórios. Um cão pode ter múltiplos tipos de alergia, tais como alergia alimentar e atopia, tornando o diagnóstico exacto da comichão de um cão bastante desafiante.

“A alergia alimentar tipicamente não responde bem aos corticosteróides ou outros tratamentos médicos”

Alergia alimentar tipicamente não responde bem aos corticosteróides ou outros tratamentos médicos. O tratamento requer a identificação do(s) componente(s) ofensivo(s) da dieta e a sua eliminação. A forma mais precisa de testar as alergias alimentares é com um ensaio de dieta de eliminação utilizando uma dieta hipoalergénica. Como leva pelo menos oito semanas para que todos os outros produtos alimentares sejam eliminados do corpo, o cão deve comer a dieta especial exclusivamente durante oito a doze semanas. Se ocorrer uma resposta positiva e melhoria dos sinais clínicos do seu animal, o seu veterinário irá aconselhá-lo sobre como proceder.

“Se a dieta não for alimentada exclusivamente, não será um teste válido”

Deve ser enfatizado que se a dieta não for alimentada exclusivamente, uma experiência alimentar não será um teste válido. Todos os alimentos de mesa, guloseimas e vitaminas aromatizadas devem ser descontinuados durante o período de teste. Pode haver problemas com certos tipos de comprimidos mastigáveis ou medicamentos, tais como a prevenção de vermes cardíacos. O seu veterinário irá discutir a dieta específica e as restrições recomendadas para o seu cão. Ver folheto sobre “Alergia alimentar em cães” para mais informações.

O que é a alergia de contacto?

Alergia de contacto é o tipo menos comum de alergia em cães. Resulta do contacto directo com alergénios, tais como piretrinas encontradas em coleiras de pulgas, pesticidas usados na relva, gramíneas, materiais tais como lã ou sintéticos usados em tapetes ou roupa de cama, etc. As alergias de contacto podem desenvolver-se a praticamente tudo e em qualquer idade.

“….haverá irritação da pele e comichão nos pontos de contacto…”

Cuidado: Os sintomas das alergias podem ser confundidos com outras perturbações, ou ocorrer concomitantemente com elas. Por conseguinte, não tente diagnosticar o seu cão sem assistência profissional veterinária. Esteja preparado para que o seu animal de estimação receba uma avaliação diagnóstica completa para descartar outras causas de prurido e problemas de pele. Se uma alergia for diagnosticada, toda a sua família deve seguir de muito perto os conselhos do seu veterinário para aliviar com sucesso o desconforto do seu animal.

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