O que é afasia?
Afasia é uma desordem que resulta de danos em porções do cérebro responsáveis pela linguagem. Para a maioria das pessoas, estas áreas situam-se no lado esquerdo do cérebro. A afasia ocorre geralmente de repente, frequentemente após um AVC ou lesão na cabeça, mas também pode desenvolver-se lentamente, como resultado de um tumor cerebral ou de uma doença neurológica progressiva. A doença prejudica a expressão e a compreensão da linguagem, bem como a leitura e a escrita. A afasia pode co-ocorrer com perturbações da fala, tais como disartria ou apraxia da fala, que também resultam de dano cerebral.
Quem pode adquirir afasia?
A maioria das pessoas que têm afasia são de meia idade ou mais velhas, mas qualquer pessoa pode adquiri-la, incluindo crianças pequenas. Cerca de 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos têm actualmente afasia, e quase 180.000 americanos adquirem-na todos os anos, segundo a National Aphasia Association.
O que causa afasia?
A afasia é causada por danos em uma ou mais áreas da língua do cérebro. Na maioria das vezes, a causa do dano cerebral é um AVC. Um acidente vascular cerebral ocorre quando um coágulo de sangue ou um vaso com fuga ou rebentamento corta o fluxo sanguíneo para parte do cérebro. As células cerebrais morrem quando não recebem o seu fornecimento normal de sangue, que transporta oxigénio e nutrientes importantes. Outras causas de lesão cerebral são golpes graves na cabeça, tumores cerebrais, ferimentos de bala, infecções cerebrais, e distúrbios neurológicos progressivos, tais como a doença de Alzheimer.
h3>Áreas do cérebro afectadas pela afasia de Broca e Wernicke Que tipos de afasia existem?
Existem duas grandes categorias de afasia: fluente e não fluente, e existem vários tipos dentro destes grupos.
Danos ao lobo temporal do cérebro podem resultar na afasia de Wernicke (ver figura), o tipo mais comum de afasia fluente. As pessoas com afasia de Wernicke podem falar em frases longas e completas que não têm significado, acrescentando palavras desnecessárias e até criando palavras inventadas.
Por exemplo, alguém com afasia de Wernicke pode dizer: “Sabes que o smoodle pinkered e que eu quero que ele se redondeie e cuide dele como tu queres antes”.
Como resultado, é muitas vezes difícil seguir o que a pessoa está a tentar dizer. As pessoas com afasia de Wernicke desconhecem muitas vezes os seus erros falados. Outra característica deste tipo de afasia é a dificuldade em compreender a fala.
O tipo mais comum de afasia não fluente é a afasia de Broca (ver figura). As pessoas com afasia de Broca têm danos que afectam principalmente o lobo frontal do cérebro. Têm frequentemente fraqueza do lado direito ou paralisia do braço e da perna porque o lobo frontal também é importante para os movimentos motores. As pessoas com afasia de Broca podem compreender a fala e saber o que querem dizer, mas frequentemente falam em frases curtas que são produzidas com grande esforço. Muitas vezes omitem pequenas palavras, tais como “é”, “e” e “o.”
Por exemplo, uma pessoa com afasia de Broca pode dizer, “cão a passear”, ou seja, “vou levar o cão a passear”, ou “livro livro dois mesa”, para “Há dois livros sobre a mesa”. As pessoas com afasia de Broca normalmente compreendem bastante bem o discurso dos outros. Devido a isto, estão frequentemente conscientes das suas dificuldades e podem ficar facilmente frustradas.
Outro tipo de afasia, afasia global, resulta de danos a extensas porções das áreas linguísticas do cérebro. Os indivíduos com afasia global têm graves dificuldades de comunicação e podem ser extremamente limitados na sua capacidade de falar ou compreender a língua. Podem ser incapazes de dizer sequer algumas palavras ou podem repetir as mesmas palavras ou frases vezes sem conta. Podem ter dificuldade em compreender mesmo palavras e frases simples.
Existem outros tipos de afasia, cada uma das quais resulta de danos em diferentes áreas linguísticas no cérebro. Algumas pessoas podem ter dificuldade em repetir palavras e frases, mesmo que as compreendam e possam falar fluentemente (afasia de condução). Outras podem ter dificuldade em nomear objectos mesmo sabendo o que é o objecto e para que pode ser utilizado (afasia anómica).
p>Por vezes, o fluxo sanguíneo para o cérebro é temporariamente interrompido e rapidamente restaurado. Quando este tipo de lesão ocorre, a que se chama ataque isquémico transitório, as capacidades linguísticas podem regressar em poucas horas ou dias.
Como é diagnosticada a afasia?
A afasia é geralmente reconhecida pela primeira vez pelo médico que trata a pessoa pela sua lesão cerebral. A maioria dos indivíduos será submetida a uma ressonância magnética (MRI) ou tomografia computorizada (CT) para confirmar a presença de um traumatismo cerebral e para identificar a sua localização precisa. O médico também testa tipicamente a capacidade da pessoa para compreender e produzir linguagem, tal como seguir comandos, responder a perguntas, nomear objectos, e prosseguir uma conversa.
Se o médico suspeitar de afasia, o paciente é normalmente encaminhado para um patologista da língua-fala, que realiza um exame completo das capacidades de comunicação da pessoa. A capacidade da pessoa para falar, expressar ideias, conversar socialmente, compreender a linguagem, ler e escrever são todas avaliadas em pormenor.
Como é tratada a afasia?
Na sequência de uma lesão cerebral, ocorrem mudanças tremendas no cérebro, que o ajudam a recuperar. Como resultado, as pessoas com afasia vêem frequentemente melhorias dramáticas na sua linguagem e capacidades de comunicação nos primeiros meses, mesmo sem tratamento. Mas em muitos casos, alguma afasia permanece após este período inicial de recuperação. Nestes casos, a terapia da fala e linguagem é utilizada para ajudar os pacientes a recuperar a sua capacidade de comunicação.
A investigação tem demonstrado que as capacidades de linguagem e comunicação podem continuar a melhorar durante muitos anos e são por vezes acompanhadas por nova actividade no tecido cerebral próximo da área danificada. Alguns dos factores que podem influenciar a quantidade de melhoria incluem a causa da lesão cerebral, a área do cérebro que foi danificada e a sua extensão, e a idade e saúde do indivíduo.
A terapia da afasia visa melhorar a capacidade de comunicação de uma pessoa, ajudando-a a utilizar as capacidades linguísticas restantes, restaurar as capacidades linguísticas tanto quanto possível, e aprender outras formas de comunicação, tais como gestos, imagens, ou o uso de dispositivos electrónicos. A terapia individual centra-se nas necessidades específicas da pessoa, enquanto a terapia de grupo oferece a oportunidade de utilizar novas capacidades de comunicação num contexto de grupo pequeno.
As tecnologias recentes forneceram novas ferramentas às pessoas com afasia. Os fonoaudiólogos “virtuais” proporcionam aos pacientes a flexibilidade e comodidade de obter terapia nas suas casas através de um computador. A utilização de aplicações geradoras de fala em dispositivos móveis como comprimidos também pode fornecer uma forma alternativa de comunicação para pessoas que têm dificuldade em utilizar a linguagem falada.
A cada vez mais, os pacientes com afasia participam em actividades, tais como clubes de livros, grupos tecnológicos, e clubes de arte e drama. Tais experiências ajudam os pacientes a recuperar a sua confiança e auto-estima social, para além de melhorarem as suas capacidades de comunicação. Clubes de AVC, grupos de apoio regional formados por pessoas que sofreram um AVC, estão disponíveis na maioria das grandes cidades. Estes clubes podem ajudar uma pessoa e a sua família a adaptarem-se às mudanças de vida que acompanham o AVC e a afasia.
O envolvimento da família é frequentemente uma componente crucial do tratamento da afasia porque permite aos membros da família aprenderem a melhor forma de comunicar com a pessoa que amam.
Os membros da família são encorajados a:
- Participar em sessões terapêuticas, se possível.
- Simplificar a linguagem usando frases curtas e descomplicadas.
- Repetir as palavras de conteúdo ou escrever palavras-chave para clarificar o significado conforme necessário.
- Manter uma conversa natural apropriada para um adulto.
- Minimizar distracções, tais como um rádio ou televisão alto, sempre que possível.
- Incluir a pessoa com afasia nas conversas.
- Ask for and value the opinion of the person with aphasia, especially regarding family matters.
- Encoraja qualquer tipo de comunicação, quer seja fala, gesto, apontamento, ou desenho.
- Evite corrigir a fala da pessoa.
- Dê tempo suficiente à pessoa para falar.
- Ajude a pessoa a envolver-se fora de casa. Procure grupos de apoio, tais como clubes de AVC.
Que pesquisa está a ser feita para a afasia?
Investigadores estão a testar novos tipos de terapia da fala em pessoas com afasia tanto recente como crónica para ver se novos métodos podem ajudá-las a recuperar a recuperação de palavras, gramática, prosódia (tom), e outros aspectos da fala.
alguns destes novos métodos envolvem a melhoria das capacidades cognitivas que suportam o processamento da linguagem, tais como a memória de curto prazo e a atenção. Outros envolvem actividades que estimulam as representações mentais de sons, palavras e frases, tornando-as mais fáceis de aceder e recuperar.
Os investigadores estão também a explorar a terapia medicamentosa como uma abordagem experimental para tratar a afasia. Alguns estudos estão a testar se as drogas que afectam os neurotransmissores químicos no cérebro podem ser usadas em combinação com a terapia da fala para melhorar a recuperação de várias funções da linguagem.
Outras pesquisas estão a focar a utilização de métodos avançados de imagem, tais como a ressonância magnética funcional (fMRI), para explorar como a linguagem é processada no cérebro normal e danificado e para compreender os processos de recuperação. Este tipo de investigação pode fazer avançar os nossos conhecimentos sobre como as áreas envolvidas na fala e compreensão da linguagem se reorganizam após uma lesão cerebral. Os resultados podem ter implicações para o diagnóstico e tratamento da afasia e outras perturbações neurológicas.
Uma área relativamente nova de interesse na investigação da afasia é a estimulação não invasiva do cérebro em combinação com a terapia da fala e da linguagem. Duas dessas técnicas de estimulação cerebral, a estimulação magnética transcraniana (TMS) e a estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS), alteram temporariamente a actividade cerebral normal na região a ser estimulada.
Os investigadores utilizaram originalmente estas técnicas para os ajudar a compreender as partes do cérebro que desempenharam um papel na linguagem e na recuperação após um AVC. Recentemente, os cientistas estão a estudar se esta alteração temporária da actividade cerebral pode ajudar as pessoas a reaprenderem o uso da linguagem. Vários ensaios clínicos financiados pelo National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) estão actualmente a testar estas tecnologias.
ensaios clínicos financiados pelo NIDCD estão também a testar outros tratamentos para a afasia. Uma lista de ensaios activos de afasia financiados pelo NIDCD pode ser encontrada em ClinicalTrials.gov.
Onde posso encontrar informação adicional sobre afasia?
O NIDCD mantém um directório de organizações que fornecem informação sobre os processos normais e desordenados de audição, equilíbrio, paladar, olfacto, voz, fala e linguagem.
Utilize as seguintes palavras-chave para o ajudar a encontrar organizações que possam responder a perguntas e fornecer informações sobre a afasia:
- Aphasia
- Patologistas da língua-fala
- Lesões cerebrais