Serviço Militar
Hitler mudou-se para Munique, Alemanha, em Maio de 1913. Fê-lo para evitar a prisão por fugir à sua obrigação de serviço militar para com os Habsburgos Áustria. Ele financiou esta mudança com a última prestação de uma herança do seu pai. Em Munique, apoiou-se com as suas aguarelas e esboços até que a Primeira Guerra Mundial lhe deu a direcção da sua vida e uma causa com a qual se podia comprometer totalmente. Por todos os relatos sobreviventes, Hitler era um soldado corajoso: foi promovido à categoria de Cabo, foi ferido duas vezes (em 1916 e 1918), e recebeu várias medalhas.
Embora não tenha sido dado a longos discursos políticos nesta altura, Hitler parecia ter sido levado pelo antisemitismo político cada vez mais vicioso da direita radical. Este antisemitismo político infiltrou-se na hierarquia militar durante os últimos dois anos da guerra.
Em Outubro de 1918, Hitler foi parcialmente cego num ataque com gás mostarda perto de Ypres, na Bélgica. Foi enviado para um hospital militar. Notícias do 11 de Novembro de 1918, o armistício chegou até ele quando estava em convalescença. O fim da guerra trouxe a ameaça de desmobilização da única comunidade em que alguma vez se sentira em casa, e possível regresso a uma vida civil onde não tinha direcção ou perspectivas de carreira.
A propaganda da Primeira Guerra Mundial influenciou o jovem Hitler, que foi um soldado da linha da frente entre 1914 e 1918. Como muitos, Hitler acreditava que a Alemanha tinha perdido a guerra devido à propaganda inimiga, e não à derrota no campo de batalha.
Desenvolvimento ideológico após a guerra
O Exército Alemão (Reichswehr) empregou Adolf Hitler como educador e informador confidencial. Foi na sua qualidade de informador confidencial que Hitler participou numa reunião do Partido dos Trabalhadores Alemão (Deutsche Arbeiterpartei-DAP) a 12 de Setembro de 1919.
Os anos de Hitler em Viena e no campo de batalha foram etapas importantes para o desenvolvimento de uma ideologia abrangente por parte de Hitler. O seu serviço no exército em 1919 parece ter moldado o seu empenho num antisemitismo baseado na teoria racial darwinista social e no estabelecimento de um nacionalismo unificador fundado na necessidade de combater o poder externo e interno dos judeus.
A 16 de Setembro de 1919, Hitler emitiu o seu primeiro comentário escrito sobre a chamada Questão Judaica. Definiu os judeus como uma raça e não como uma comunidade religiosa, caracterizou o efeito de uma presença judaica como uma “tuberculose racial dos povos”, e identificou o objectivo inicial de um governo alemão ser uma legislação discriminatória contra os judeus. The
“o objectivo final deve ser definitivamente a remoção dos judeus no seu conjunto”