A Restauração Meiji: O Fim do Shogunato e a Construção de um Estado Japonês Moderno

Navios Negros e Tratados Desiguais

No século XIX, após a industrialização bem sucedida das grandes potências mundiais, começaram a expandir a sua influência para a Ásia em busca de novos mercados. Os navios estrangeiros apareceram nos mares em redor do Japão, chegando ocasionalmente a terra com o objectivo de estabelecer laços comerciais. O shogunato Tokugawa, no poder desde o início do século XVII, recusou todos estes pedidos. No entanto, em 1853, o Comodoro Matthew Perry da Marinha dos EUA, comandante da esquadra das Índias Orientais, chegou com uma frota de “navios negros” e exigiu a abertura do país. Não vendo outra opção, em 1854 os líderes do shogunato concordaram com o Tratado de Paz e Amizade Japão-EUA, que abriu os portos de Shimoda e Hakodate aos navios americanos. Acordos semelhantes seguiram-se rapidamente com a Grã-Bretanha, Rússia e Holanda.

p>Japão assinaram o Tratado de Amizade e Comércio Japão-EUA em 1858. Trata-se de um tratado desigual, incluindo cláusulas que conferem aos Estados Unidos o estatuto de nação mais favorecida e fixam direitos aduaneiros. O princípio da jurisdição consular no acordo também significava que os estrangeiros que cometessem crimes no Japão seriam julgados pelos tribunais consulares do seu próprio país e não poderiam ser condenados pelos juízes locais. Os direitos alfandegários foram estabelecidos a um nível extremamente baixo e o Japão não os podia alterar. Como resultado, as sucessivas exportações de grandes quantidades de seda crua e chá levaram à escassez interna, enviando os preços em alta. Inversamente, as importações de tecido barato atingiram os rendimentos dos agricultores de algodão japoneses e da indústria de tecidos.

Opposition to the Shogunate Grows

A confusão da abertura do país transformada em rancor contra os estrangeiros. Em parte devido à forte antipatia pelos estrangeiros expressa pelo Imperador Kōmei (r. 1846-67), em comparação com a fraca atitude do shogunato, um movimento para “reverenciar o imperador e expulsar os estrangeiros” (sonnō jōi) formado em torno do líder imperial. Ii Naosuke, que dirigia efectivamente o shogunato como tairō (grande ancião), tentou suprimir este movimento numa severa repressão conhecida como a Purga de Ansei. No entanto, em 1860, foi assassinado a caminho do Castelo de Edo por guerreiros desonestos que se opunham à influência estrangeira no Japão. O Incidente Sakuradamon – tomando o seu nome do portão do castelo onde o assassinato teve lugar – foi um sério golpe no prestígio do shogunato. O movimento de oposição, liderado principalmente por samurais do domínio Chōshū (agora Prefeitura de Yamaguchi), estabeleceu o controlo dentro da corte imperial em Kyoto.

No entanto, os proponentes da liderança conjunta da corte e do xogunato (kōbu gattai), principalmente dos domínios de Aizu e Satsuma (agora Prefeitura de Fukushima e Kagoshima), expulsaram o samurai Chōshū em 1863. No ano seguinte, Chōshū enviou um exército para tentar entrar no Palácio Imperial de Quioto, mas foi repelido pelos exércitos de Aizu e Satsuma. O shogunato lançou então uma expedição punitiva contra Chōshū como inimigo da corte.

Uma Aliança Secreta

Os poderosos domínios de Satsuma e Chōshū experimentaram o poder militar estrangeiro em conflitos locais separados com a Grã-Bretanha e com uma força internacional combinada em 1863-64. Isto trouxe a dolorosa compreensão de que simplesmente “expulsar” os estrangeiros era impossível. Para evitar que o Japão se tornasse uma colónia, foi necessário construir rapidamente um estado moderno. Em 1866, os antigos domínios rivais formaram secretamente a Aliança Satsuma-Chōshū.

No mesmo ano, Satsuma recusou-se a participar numa segunda expedição contra Chōshū, em vez de apoiar o seu aliado, fornecendo-lhe secretamente grandes quantidades de armas. A derrota do shogunato nesta campanha contra um único domínio foi um enorme impulso ao movimento de oposição.

Descent into Civil War

The last shogun, Tokugawa Yoshinobu (1837-1913), respondeu ao declínio da autoridade do shogunal com uma declaração em Novembro de 1867, renunciando pacificamente ao poder (taisei hōkan) ao jovem Imperador Meiji-que tinha sucedido ao trono no início desse ano após a morte do Imperador Kōmei – apesar de ainda procurar participar no novo governo na corte imperial. No entanto, elementos em Satsuma e Chōshū planearam derrubar o shogunato pela força. Em Janeiro de 1868, assumiram o controlo do Palácio Imperial em Quioto, emitindo um édito restaurando o domínio imperial (ōsei fukko). Este golpe de Estado é mais frequentemente visto como o evento chave da Restauração Meiji. Na mesma noite, numa reunião de representantes do novo governo, os adeptos da linha dura venceram contra elementos moderados de domínios como Tosa e Echizen (agora Kōchi e Prefeituras de Fukui) que favoreceram um compromisso com Yoshinobu. A reunião decidiu que Yoshinobu deve renunciar aos seus cargos e devolver todas as terras Tokugawa ao tribunal.

A facção Satsuma-Chōshū pretendia assim provocar uma reacção violenta do antigo shogunato, mas Yoshinobu retirou-se calmamente do Castelo Nijō em Quioto para o Castelo de Osaka para observar a situação. Os moderados do novo governo ganharam temporariamente a vantagem, e foi decidido que Yoshinobu poderia tornar-se parte do gabinete. No entanto, quando Satsuma samurai Saigō Takamori, dos adeptos da linha dura, enviou um grupo de guerreiros para agitar os problemas em Edo, apoiantes zangados do shogunato queimaram a residência do domínio Satsuma na cidade até ao chão. Os seguidores de Yoshinobu em Osaka também ficaram enfurecidos com estes acontecimentos, e como ele não conseguiu controlá-los, autorizou-os a avançar sobre Kyoto. Isto preparou o cenário para a Batalha de Toba-Fushimi a sul da cidade. No primeiro conflito da Guerra Civil de Boshin, as forças do novo governo Meiji derrotaram as do antigo shogunato e Yoshinobu fugiu para Edo.

O Governo Meiji

Um enorme exército governamental Meiji de 50.000 homens cercou Edo, mas as negociações entre Katsu Kaishū, que liderou as forças do shogunato, e Saigō Takamori resultaram na rendição pacífica e incondicional do Castelo de Edo. Isto evitou um ataque devastador contra a cidade e garantiu a segurança de Yoshinobu. A resistência ao novo governo continuou, no entanto, no norte do Japão até 1868 e até 1869.

p>Durante este período, o governo Meiji promulgou o Juramento da Carta, promulgando o respeito pela opinião pública e relações amigáveis com outros países. Com referência à Constituição dos EUA, redigiu um documento estabelecendo uma separação tripartida de poderes. Sob o novo governo, o imperador também se mudou para o Castelo de Edo, que se tornou o Palácio Imperial; Edo foi renomeado Tóquio e tornou-se a capital da nação, e o nome da época foi alterado para Meiji.

A Última Bancada do Shogunato

Em Junho de 1869, os últimos restos dos antigos apoiantes do shogunato comandados por Enomoto Takeaki renderam-se na fortaleza de Goryōkaku em Hakodate, Ezo (agora Hokkaidō). Isto assinalou o fim da Guerra Civil de Boshin, e o governo Meiji controlava agora todo o Japão. No mesmo ano, ordenou ao daimyō que devolvesse o seu território e os seus cidadãos ao Estado. Isto foi puramente cosmético; enquanto antes recebiam novos títulos em substituição das suas posições poderosas, os líderes do domínio mantinham o controlo sobre a política local.

O que era mais, muitos dos soldados que tinham lutado na guerra regressaram aos seus vários domínios, deixando o governo nacional quase sem poder militar. Prevendo um segundo conflito civil, os domínios iniciaram reformas militares abrangentes. Kishū (agora Prefeitura de Wakayama) estava entre os que introduziram o recrutamento e construíram uma força moderna ao estilo prussiano de 20.000 soldados.

Prefeituras e Centralização

Estagiários como Kido Takayoshi de Chōshū e Ōkubo Toshimichi de Satsuma temiam que, se nada fosse feito, o governo pudesse entrar em colapso. Eles decidiram abolir todos os domínios, reunindo 8.000 soldados de Satsuma, Chōshū, e Tosa em Tóquio antes de anunciarem a mudança em Agosto de 1871. Os domínios deveriam ser substituídos por prefeituras subordinadas a um governo centralizado. Os líderes dos domínios foram reunidos em Tóquio para o anúncio e ordenados a residir na capital.

Kido e Ōkubo anteciparam uma grande oposição a este movimento revolucionário, mas foi completado com uma surpreendente pequena agitação. Uma das principais razões para isto parece ter sido o anúncio do governo Meiji de que iria cobrir as dívidas dos domínios e pagar os estipêndios dos seus samurais. Em qualquer caso, os domínios desapareceram, e o novo governo conseguiu unificar politicamente o país. Isto lançou as bases para uma notável transformação social durante um curto período. Ao modernizar-se rapidamente, o Japão pretendia construir o seu poder económico e militar e escapar a tornar-se uma colónia ocidental.

Samurai Rebellion

Subjacente ao shogunato, os agricultores eram os principais alvos de tributação. Dependendo da colheita, as receitas podiam variar muito de ano para ano. O governo Meiji moveu-se para fixar a carga fiscal sobre os proprietários de terras, emitindo obrigações em que se escrevia o valor da terra. Em 1873, tornou os proprietários de terras responsáveis pelo pagamento de uma taxa de imposto de 3% do valor da terra. Isto deu ao governo uma fonte fiável de receitas fiscais, pagas em dinheiro e não em arroz, o que proporcionou a estabilidade para uma maior modernização. O novo governo avançou com políticas de eliminação do anterior sistema de classes – que tinha dividido a população em samurais, agricultores, artesãos, e comerciantes – e estabelecido uma maior igualdade. Introduziu então um período de três anos de serviço militar obrigatório para os homens de 20 anos de idade. O primeiro exército regular do Japão consistia nestes conscritos.

Como os samurais já não mantinham o seu domínio anterior no domínio militar, havia um descontentamento considerável. Com a substituição de domínios por prefeituras, eles perderam os seus principais empregadores. Os seus subsídios hereditários foram gradualmente abolidos e substituídos inteiramente por títulos do governo em 1876. A utilização de apelidos – uma prerrogativa apenas para samurais – foi alargada à população em geral, enquanto um édito proibindo o uso de espadas foi mais um golpe para a identidade da classe guerreira. Por estas razões, o governo Meiji enfrentou sucessivas revoltas samurais, mais gravemente em 1877, quando Saigō Takamori se voltou contra o governo na Rebelião de Satsuma. O novo exército nacional aplicou todo o seu poder para subjugar com sucesso a insurreição, que foi a última ameaça militar à autoridade do governo Meiji.

Após isto, cidadãos descontentes procuraram alcançar mudanças através do que ficou conhecido como o Movimento de Liberdade e Direitos do Povo. O movimento começou com as críticas de Itagaki Taisuke de Tosa à monopolização do poder dentro do governo pela facção Satsuma-Chōshū. Ele defendeu a criação de uma assembleia nacional que permitisse aos cidadãos participar no governo. A campanha cresceu a partir de um pequeno grupo de samurais descontentes para englobar agricultores ricos e finalmente cidadãos comuns.

A Constituição Meiji

A partir deste pano de fundo, o governo começou a avançar para a elaboração de uma constituição. Esta era uma tarefa urgente para obter o reconhecimento internacional do Japão como Estado moderno e conseguir a revisão dos seus tratados desiguais, mas a principal razão para avançar foi a ascensão do movimento de direitos populares. Para além de exigirem uma assembleia nacional, os activistas apelaram a uma constituição e produziram eles próprios muitos projectos. Estes sublinharam frequentemente os direitos dos cidadãos e a democracia, enquanto alguns eram de carácter radical, influenciados pela Constituição francesa. Em contraste, altos funcionários procuraram apoiar o poder do sistema imperial e faccionário, embora mesmo dentro do governo houvesse vozes como Ōkuma Shigenobu, que apoiou um documento progressista de estilo britânico.

Shaken by Ōkuma’s advocacy, os altos funcionários despediram-no do governo em 1881 e enviaram Itō Hirobumi numa viagem de estudo à Europa. Tendo comparado várias constituições europeias, Itō recomendou tomar o sistema alemão como modelo, devido à sua forte ênfase no poder imperial. Quando regressou ao Japão, fez adaptações para reflectir a situação local e apresentou o documento ao Conselho Privado, um órgão consultivo do imperador estabelecido para deliberar sobre projectos constitucionais.

p>O Conselho Privado discutiu a legislação várias vezes em reuniões em que o imperador Meiji participou antes da promulgação da Constituição do Império do Japão, a 11 de Fevereiro de 1889. Foi notável por descrever o Imperador como “sagrado e inviolável” e afirmar que ele detinha o poder absoluto. Ele combinou em si mesmo a soberania, o comando supremo do exército e da marinha, e o poder de nomear e demitir o gabinete. Ao mesmo tempo, foi concedido aos cidadãos um vasto leque de direitos, incluindo a liberdade religiosa, de ocupação e de expressão – dentro dos limites da Constituição. Aparentemente, a inclusão destes direitos foi feita a pedido de Itō.

p> embora Itō fosse uma das figuras centrais da clique Satsuma-Chōshū que dirigia o governo Meiji, os seus últimos passos para reforçar a política partidária através da fundação de Rikken Seiyūkai (Amigos do Governo Constitucional) mostram que ele tem sido relativamente liberal. Ao permitir que a Constituição fosse interpretada de forma ampla, ele também tornou possível uma leitura democrática da nova lei básica do país. Isto evoluiu para a teoria de que o próprio imperador era um órgão do Estado, tal como defendido pelo estudioso jurídico Minobe Tatsukichi (1873-1948) no século XX. Ao mesmo tempo, sob uma leitura estritamente literal, o imperador detinha o poder supremo. A primeira interpretação lançou as bases para a era da democracia Taishō, enquanto que a segunda foi a base para os anos negros do militarismo e da guerra. Em qualquer caso, com a sua nova Constituição, o Japão estabeleceu-se como o primeiro estado moderno da Ásia.

(Originalmente escrito em japonês. Imagem de banner: O imperador Meiji atravessa o rio Tama com a sua comitiva no caminho de Quioto para se estabelecer em Tóquio. Cortesia: Ōta Museu de História Local da Cidade.)