A maior pirâmide do mundo não está no Egipto. Está no México.

Quando se trata de pirâmides, o Egipto é o centro das atenções. Mas os edíficios em forma de triângulo não se encontram apenas no antigo território dos faraós – Sudão, Guatemala, e Iraque, todos têm grandes pirâmides dignas da atenção dos viajantes. De facto, a maior de todas elas encontra-se em Cholula, México.

A Grande Pirâmide de Cholula, também conhecida como Tlachihualtepetl, tem 177 pés de altura e a sua base cobre 45 acres – tornando-a o maior monumento alguma vez construído por qualquer civilização do planeta. A enorme estrutura está localizada numa pequena cidade, a apenas 80 milhas da Cidade do México, pelo que é uma viagem de um dia fácil desde a capital. Aqui está tudo o que precisa de saber sobre a maior pirâmide do mundo e como visitá-la.

A pirâmide oculta

Existe uma razão pela qual a Grande Pirâmide de Cólula não é amplamente conhecida: está parcialmente coberta de terra e coberta por uma igreja colonial espanhola. Se não se prestar atenção, parece uma grande colina.

P>Diz-se que os astecas, ao saberem que os espanhóis avançaram para a sua cidade em 1519, trabalharam dia e noite para cobrir os restos da pirâmide abandonada com terra, para a proteger de ser destruída. Embora construído muito antes do seu tempo, os astecas ainda consideravam o edifício sagrado.

O estratagema funcionou e ninguém suspeitou da existência da pirâmide até ao final do século XIX. Quando o solo utilizado para o disfarçar de simples colina começou a sofrer erosão, os arqueólogos reconheceram que havia uma estrutura por baixo. Mas não havia escavação – no final do século XVI, os espanhóis tinham construído a Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios (a Igreja de Nossa Senhora dos Remédios) sobre o falso monte de terra e a igreja era um local sagrado protegido pelo Estado.

Então, os peritos encontraram uma forma de contornar a casa de culto católica e cavaram cerca de cinco milhas de túneis debaixo dela, através da colina, para explorar, datar, e compreender a estrutura que esteve escondida durante tanto tempo.

Como é que esta pirâmide chegou ao seu tamanho? Quem a construiu?

A Grande Pirâmide da Cólula foi construída ao longo de centenas de anos, começando em 200 a.C. até ao século IX d.C. Vários povos antigos da Mesoamérica, entre os quais os Olmec e Toltec, construíram-na em seis fases durante este período. Cada um deles acrescentou uma nova camada à pirâmide existente.

mas, por razões que permanecem desconhecidas até hoje, as pessoas que costumavam povoar esta zona geográfica mudaram-se, e quando os astecas chegaram à zona, por volta do século XIII, encontraram a estrutura abandonada. Sem saberem de onde veio ou quem a construiu, creditaram a um dos sete gigantes da sua mitologia da criação, Xelhua, a construção da pirâmide.

Visitando a pirâmide e o sítio arqueológico

Quase meio quilómetro dos túneis escavados foram transformados numa passagem bem iluminada, em arco, aberta ao público. Embora não encontre sinais que expliquem a estrutura, andar no labirinto subterrâneo ajuda a compreender a imensa dimensão da pirâmide. Em ambos os lados do túnel principal, nichos mostram artefactos antigos, como figuras de barro, encontrados durante as escavações.

Os túneis começam no lado norte da pirâmide, atravessam o seu centro e emergem no lado sul, na entrada de um grande sítio arqueológico.

Embora a entrada principal leve os visitantes através do túnel, um caminho leva directamente à estrutura até ao sítio arqueológico para aqueles que não desejam ir para o subsolo.

A primeira paragem é a Praça do Sudeste, onde os visitantes podem observar alguns elementos escavados, alguns dos quais mostrando as diferentes fases de construção. Um dos pontos altos da praça é um longo mural, representando figuras geométricas em vermelho e ocre, protegidas por um telhado de chapa metálica.

Seguindo o percurso pedonal ao longo desta área, os visitantes chegam ao Pátio dos Altares, um complexo de edifícios que em tempos marcaram a entrada principal da pirâmide. Esta estrutura é uma grande área aberta delimitada no lado norte pela colina/piramide. A leste e oeste, é composta por duas plataformas elevadas, a Praça Sudoeste e o Pátio dos Altares. O Pátio dos Altares é rodeado por quatro altares. O segundo altar exibe duas serpentes de penas, representações do deus asteca Quetzalcoatl, esculpidas ao longo da sua base.

Mais à frente ao longo do percurso, os visitantes podem escalar uma pequena pirâmide de níveis. Do topo, enquanto ainda está muito abaixo do topo de Quetzalcoatl, verá uma grande parte da moderna cidade de Cholula. Recentemente reconstruída, esta pequena pirâmide foi uma das mais recentes camadas da estrutura principal, datando de cerca de 500 a 700 AD.

Continuando no trilho em redor do local, os visitantes chegarão ao portão e escada modernos que conduzem ao topo da pirâmide.

Topado por uma igreja

Os espanhóis construíram a Iglesia de Nuestra Señora de Los Remedios no ponto mais alto da cidade, ignorando o facto de que a maior pirâmide do mundo se encontrava debaixo do solo. A igreja domina os seus arredores – o vulcão activo Popocatépetl é o seu único rival na paisagem.

p>Massa ainda é realizada nesta igreja católica ornamentada todos os domingos. Quem visita a pirâmide num domingo pode ouvir a música e a missa até ao fundo da colina/piâmide.

Num dia claro, as vistas do pátio que rodeia a igreja são espectaculares. Os visitantes podem ver não só toda a cidade de Cholula, mas também os vulcões circundantes, Popocatépetl, Iztaccíhuatl, e La Malinche.

Como chegar lá

Embora pouco conhecida, a Grande Pirâmide de Cholula, no estado de Puebla, é fácil de alcançar. Voar para a cidade de Puebla e depois apanhar um táxi para San Andrés Cholula. (É necessário mencionar San Andrés, uma vez que existem duas cidades diferentes chamadas Cholula). Se preferir utilizar transportes públicos, há autocarros locais entre Puebla e Cholula.

Estrella Roja tem um serviço de autocarros da estação TAPO da Cidade do México para Plaza San Diego em San Andrés Cholula. O autocarro pára perto da pirâmide; verá a bilheteira e a entrada assim que sair.

Existe uma taxa de entrada para o sítio arqueológico, que inclui o passeio através do túnel. A entrada é gratuita aos domingos.

P>Pode também escalar a pirâmide gratuitamente sem visitar o sítio arqueológico. Uma entrada diferente, sempre aberta, conduz através de um caminho pavimentado até ao topo. Embora um portão para o terreno da igreja seja trancado durante a noite, pode-se subir até ao topo da colina/piramide e sentir o seu tamanho e ter uma óptima vista da Cólula abaixo.