O alfabeto inglês nem sempre foi de A a Z. Se tivesse aprendido o seu ABC no século XIX, é muito provável que o seu alfabeto tivesse tido um 27º membro: &.
Lembra-te deste artigo no teu próximo jantar.
O símbolo, de acordo com os charmosos e autoritários personagens sombrios de Keith Houston: The Secret Life of Punctuation, Symbols & Other Typographical Marks, aparece no registo histórico pela primeira vez em alguns graffiti anónimos nas mais famosas cidades arruinadas da antiguidade: Pompeia. A data exacta do seu aparecimento é desconhecida, mas a erupção do Monte Vesúvio no ano 79 d.C., que enterrou a cidade em cinzas vulcânicas, impõe, como observa Houston, “um limite superior bastante duro no intervalo possível de datas”
Que o primeiro amperese era uma ligadura – isto é, um personagem composto por duas ou mais letras unidas. O seu criador juntava as letras e e t, da palavra latina et, que significa “and”
O primeiro exemplo conhecido da palavra ampersand em inglês é do final do século XVIII, mas a origem da palavra reside numa tradição linguística que data de vários séculos antes. Começando no final da Idade Média, as letras únicas que também funcionavam como palavras – penso eu e A – eram referidas como letras com a ajuda da frase per se, para esclarecer que era a letra a que se referia, e não a palavra. A letra I, por exemplo, seria referida com a frase I per se, I, que significa em latim “Eu por si só (é a palavra) I”. Quando a 27ª quase-carta & lhe foi referida chamava-se & per se, e, significando “& por si só (é a palavra) e”. que se lê “e per se e”
“e per se, e” acabou por evoluir para ampersand, a palavra que hoje conhecemos e amamos. & o resto é história.
