Aretha Franklin, ternamente conhecida como A Rainha da Alma por qualquer pessoa nesta terra, foi uma das maiores vozes que o mundo alguma vez conheceu. Tragicamente, Franklin faleceu em Agosto de 2018 aos 76 anos de idade, de acordo com relatórios da TMZ e da Associated Press. Ao longo da sua longa vida, contribuiu tanto, e era conhecida não só pela sua voz e pela sua música, mas também pelo seu sentido de si mesma, sem se desculpar. Como tal, não é surpresa que um dos seus maiores sucessos, “Respeito”, tenha sido também a forma como se definiu. Acontece que esse sucesso foi na realidade uma capa, mas Aretha Franklin fez de “Respeito” um hino feminista, e os fãs novos e antigos agradecem-lhe todos os dias.
A canção foi originalmente escrita como uma balada por Otis Redding para a cantora Speedo Sims of The Singing Demons, como relatado pelo escritor Steve Chatterton. Redding é mais conhecido pelas suas canções “(Sittin’ On) The Dock of the Bay” e “Try a Little Tenderness”, e pela sua voz baixa e rouca, que susteve uma tonelada de emoção quando cantou. O próprio cantor acabou por gravar “Respeito”, mantendo-o em alta e colocando-o no seu álbum Otis Blue/Otis Redding Sings Soul, em Setembro de 1965.
Mas dois anos mais tarde, uma Aretha Franklin de 25 anos de idade pôs as mãos no disco e fez dele um êxito maior do que alguém poderia ter imaginado. A sua versão de 1967 rapidamente se tornou número 1 tanto no R&B como nos gráficos pop, e é fácil de ver porquê. Era mais do que um mero uptempo; era cativante, viciante, e a sua voz fazia com que se quisesse simultaneamente aplaudi-la e cinturá-la você mesmo (a uma fracção da qualidade, claro).
Ser uma canção originalmente cantada por um homem, e depois retomada por uma mulher, iria sem dúvida alterar o significado e a letra. Mas a forma como Franklin a concebeu para ser a sua própria canção fez dela a canção inspiradora e icónica que todos nós conhecemos hoje. Originalmente, a versão de Redding era do ponto de vista de um marido desgastado e cansado. Ele trabalhou o dia todo para pôr a comida na mesa e prover à sua mulher, e tudo o que ele queria era que ela o respeitasse. Ele deu-lhe todo o mundo material e mais, ela tinha tudo o que podia desejar – ele até a encorajou a brincar com ele – desde que ele conseguisse o seu respeito quando chegasse a casa. “Respeito é o que eu preciso, respeito é o que eu quero”, lamenta ele. Bem, para Franklin, apenas mudar os pronomes de género para se adequar à sua perspectiva não ia ser suficiente.
A sua versão diz que todo o dinheiro do mundo não significaria nada se o seu homem não lhe mostrasse algum respeito. O seu homem não o está realmente a cortar nesse departamento, mas ela quer tanto que ele o faça. Ela até vira o batoteiro de Redding para o seu parceiro, dizendo que não tem qualquer vontade de ir procurar outro homem – “Não te vou fazer mal enquanto estiveres fora… porque eu não quero” – ela só quer, literalmente, que lhe seja mostrado respeito.
No “Respeito” de Franklin, não há qualquer menção ao dinheiro do seu amante, mas definitivamente uma tonelada do seu. Franklin canta sobre dar-lhe todo o seu dinheiro, e essa é uma razão para o respeito que ela merece. E sim, os beijos do seu homem são “mais doces que o mel”, mas ele tem outra coisa porque “adivinha? Assim como o dinheiro”. Ela é uma mulher trabalhadora que não tem tempo para uma esfregadela.
Por essas razões e muitas mais, A versão de Aretha Franklin de “Respeito” tornou-se rapidamente o hino feminista pelo qual o mundo tinha esperado. Apenas uma década antes do lançamento da canção, os anos 50 tinham visto uma tendência de domesticidade, com as mulheres a desempenharem o papel de cuidadoras e esposas. Mas a segunda onda de feminismo estava apenas a começar, e esta nova atitude de independência e respeito inerente, independentemente do que uma mulher faz por si, estava a descolar. O “respeito” deu verdadeiramente voz ao movimento, e é um marcador na história americana de como as mulheres estavam a remodelar os seus papéis na sociedade.
Aretha Franklin era apenas a mulher a pregar o seu valor, ao mesmo tempo que apresentava a versão mais notável de “Respeito”. A sua voz celestial, o seu imenso alcance vocal, e a personalidade que ela trouxe a essa canção ajudaram-na a ganhar o moniker de “Rainha da Alma”, e distinguiram-na de uma das vozes mais icónicas de todos os tempos. A sua falta será muito sentida, mas o seu legado continua. E que legado é este.