Desde as primeiras bicicletas movidas a vapor até aos helicópteros e motos desportivas que todos conhecemos hoje, a motocicleta tem feito uma grande evolução ao longo dos anos. A cultura da motocicleta também viu uma grande mudança, desde os grupos de veteranos que formaram os primeiros clubes de motociclistas até aos estereótipos de motociclistas fora-da-lei dos anos 60 e 70 e à paisagem incrivelmente diversa do motociclismo actual.
Ever onde tudo começou? Venha connosco para um passeio pela faixa da memória enquanto apresentamos: a História da motocicleta.
O Nascimento de uma Lenda
As primeiras invenções que poderíamos considerar como motocicletas eram mais parecidas com os ciclomotores de hoje – bicicletas movidas por pequenos motores. Tudo começou com o velocipede, um tipo de bicicleta popular no início do século XIX que tinha os seus pedais presos ao seu eixo da roda dianteira.
Em 1867, um inventor americano chamado Sylvester Roper decidiu fixar um motor a vapor a um velocipede. Após anos de experimentação, ele desenvolveu uma versão que podia atingir até 40 mph. Por volta da mesma altura, dois inventores franceses chamados Michaux e Perreaux desenvolveram um protótipo semelhante de velocipede movido a vapor.
Tragicamente, Sylvester Roper morreu de um ataque cardíaco aparente em 1896 enquanto montava o seu velocipede a vapor, e nem o desenho de Roper nem o velocipede Michaux-Perreaux ganharam muita popularidade. Outras várias décadas passariam antes de as verdadeiras motos entrarem no mercado, mas a semente de uma grande ideia tinha sido plantada.
Daimler e Otto
Em 1885, apareceu em cena o primeiro veículo em forma de bicicleta com um motor a gasolina, cortesia de três alemães: Gottlieb Daimler, Wilhelm Maybach e Nicolaus Otto. Otto inventou o motor de combustão interna a quatro tempos em 1876. Então, Daimler e Maybach puseram-se a trabalhar incorporando a nova tecnologia num ciclo motorizado chamado Reitwagen Petrolífero, que estrearia em 1885.
O Reitwagen não era muito para se ver e tinha uma característica que o tornava bastante distinto das motos de hoje em dia: as “rodas de treino” de duplo impulso que estabilizavam a moto e permitiam que ela virasse. Mas o conceito básico da Reitwagen – uma motocicleta motorizada com motor de combustão interna a gasolina – foi um desenho revolucionário que começou a abrir o caminho para a motocicleta moderna.
No entanto, foram os veículos de quatro rodas, e não de duas rodas, que mantiveram o verdadeiro interesse dos designers da Reitwagen. Assim, depois de provarem que os motores a gasolina podiam ser utilizados para alimentar veículos pessoais, os inventores abandonaram o Reitwagen. Contudo, na viragem do século XIX, a bicicleta motorizada tinha captado a atenção de um número suficiente de inventores e industriais, que em breve veria uma produção generalizada.
As Primeiras Empresas de Motociclos
Empresas de motociclos, tais como a Hildebrand alemã & Wolfmuller, estavam entre as primeiras empresas de produção de motociclos. Mas, os nomes que provavelmente reconhece começaram a aparecer por volta da viragem do século XX. O lendário fabricante britânico, Royal Enfield, começou a produzir motociclos em 1901, e Triumph e Indian começou em 1902.
Então veio a empresa que mudou tudo: Harley-Davidson. Em 1903, William Harley, juntamente com os seus sócios, os irmãos Arthur e Walter Davidson, lançaram Harley-Davidson a partir de uma cabana de madeira em Milwaukee, que servia como a sua loja de máquinas improvisadas. Depois de muitos protótipos falhados e falsas partidas, eles atiraram-se a um desenho funcional em 1905 e começaram a produzir em massa as primeiras motocicletas nesse ano.
Em 1909, Harley-Davidson lançou o primeiro motor de motocicleta V-Twin. Este motor de dois cilindros foi o permutador de jogo que permitiu à Harley quebrar o mercado. A empresa recebeu outro impulso da Primeira Guerra Mundial, na qual o governo dos EUA adquiriu dezenas de milhares de motociclos Harley-Davidson para utilização na linha da frente. As variantes modernas da Harley V-Twin continuam a ser um elemento fundamental da linha de produtos H-D até aos dias de hoje.
Outras empresas de motociclos também continuaram a dar importantes contribuições nesta era. A famosa Triumph Modelo H, conhecida como a “Trusty Triumph”, foi uma das motos mais populares da Primeira Guerra Mundial, com mais de 57.000 unidades fabricadas. O Modelo H foi também uma das primeiras motocicletas produzidas em massa sem pedais, razão pela qual é comummente considerado como uma das primeiras motocicletas “verdadeiras”.
Motorcycle Culture Revs Up
Como as nações do mundo resistiram a duas guerras maciças, fabricantes de todos os países continuaram a produzir um grande número de motociclos. Modelos como a Harley-Davidson WLA foram novamente produzidos em massa para o esforço militar dos Aliados na Segunda Guerra Mundial. Muitos IG que regressavam da frente começaram a comprar os modelos civis da Harley que eram semelhantes às motos que tinham usado na guerra. Por sua vez, muitos destes veteranos formaram clubes de motociclistas que ajudaram a dar às suas vidas um propósito e uma direcção, bem como um lugar para socializar e divertir-se.
Ao mesmo tempo, a rápida expansão da influência do cinema e dos meios noticiosos contribuiu para o desenvolvimento da ideia do “motociclista fora-da-lei”. Um comício de motoqueiros de 1947 em Hollister, Califórnia, terminou com um confronto entre os motoqueiros e a polícia, e os meios de comunicação aproveitaram-se de rumores de caos para criar reportagens sensacionalistas de uma rixa anárquica (enquanto que os factos concretos sobre o incidente ainda são difíceis de obter). A imagem de fora-da-lei foi ainda mais imortalizada pela viragem icónica de Marlon Brando como líder de uma gangue de motoqueiros em 1954, The Wild One. No meio das convulsões sociais dos finais dos anos 50 e 60, as motos tornaram-se um símbolo de frescura contra-cultural e rebelião, à medida que a cultura dos motociclistas continuava a florescer em toda a América.
O filme de estrada de 1969, Easy Rider, estrelado por Dennis Hopper e Peter Fonda, foi outro marco importante no desenvolvimento do que hoje conhecemos como “cultura de motociclismo”. A banda sonora do filme de rock n’ roll incluiu luminárias musicais da época como a Experiência Jimi Hendrix e os Byrds. A imagem de rebelião e independência projectada pelas estrelas do filme iria moldar a percepção pública das motos durante décadas futuras.
A realidade é, evidentemente, que a maioria dos motociclistas (mesmo nos anos 50 e 60) nunca fizeram parte dos Hells Angels ou de qualquer coisa próxima. Os motociclistas cumpridores da lei sempre superaram largamente o número de criminosos, mas a percepção do público tem sido lenta a recuperar o atraso. Muitos clubes de motociclistas, desde os anos 60 até aos nossos dias, são organizações cívicas activas em eventos comunitários e caritativos.
Sport Bikes and More
À medida que a popularidade e influência da cultura de motociclismo se espalhou durante os anos 60 e 70, engenheiros e mecânicos começaram a criar novas formas que foram concebidas para o desempenho. Estas novas motos eram bastante diferentes das Harley Cruisers de baixa quilometragem, que tinham sido sempre concebidas para uma viagem confortável e de longa distância. Em vez disso, esta nova geração de bicicletas deu prioridade ao manuseamento sensível, motores potentes e, claro, à velocidade extrema.
O Honda CB750 foi o modelo que mudou tudo para as bicicletas desportivas. O seu revolucionário motor de quatro cilindros em linha é ainda hoje largamente utilizado em motos desportivas, e inspirou uma geração inteiramente nova de motos. Logo, outros fabricantes, como a Yamaha e a Kawasaki, começaram a produzir as suas próprias motos desportivas com características que foram concebidas para corridas. Algumas dessas características eram uma postura vertical do ciclista, quadros leves e pneus maiores e mais largos.
Como as bicicletas desportivas se tornaram mais comuns, as corridas de motociclismo também atingiram um novo nível de influência e popularidade. Desportos como o MotoGP fizeram dos melhores pilotos do mundo superestrelas e levaram mecânicos, designers e pilotos a novos patamares de desempenho. Com a influência das motos desportivas a crescer, as empresas japonesas de motociclismo tornaram-se alguns dos maiores e mais influentes fabricantes mundiais.
A volta do mundo
Como a indústria de motociclos se estabeleceu em países como os EUA, Reino Unido e Itália, o mercado global também cresceu rapidamente, particularmente em países africanos e do Sul da Ásia. Nestes países, as motocicletas tornaram-se populares como forma de transporte rentável e eficiente em termos de combustível.
alguns dos maiores fabricantes actuais de motociclos são empresas da Índia e da China que produzem em massa motociclos de pequeno porte para o transporte diário. Em países como a Tailândia, Vietname e Indonésia, bem mais de 80% das famílias possuem motociclos, e são utilizados para tudo, desde o transporte de mercadorias a visitas a famílias em áreas remotas. Muitas destas bicicletas podem ser classificadas como bicicletas de aventura ou de terra batida, com pneus de puxador e suspensões de mola que lhes permitem navegar em estradas rurais. Ciclomotores e scooters estão também difundidos em muitos destes países para o transporte urbano.
Organizações de ajuda, como os Médicos Sem Fronteiras, também dependem frequentemente de redes de motociclistas qualificados para prestar ajuda médica crítica a pessoas em áreas rurais com poucas infra-estruturas de saúde. A motocicleta tem sido uma ferramenta inestimável para a evolução da economia global, e continuará a fornecer transporte eficiente e prático para pessoas em todo o mundo.
Diversidade no Motociclismo
Chegando no século XXI, descobrimos que o cenário do motociclismo é maior, mais amplo e mais diversificado do que nunca. Há quase tantos tipos diferentes de motociclos como há tipos de motociclistas. Andar de moto não é ainda para todos, mas se for para si, há mais maneiras de o fazer do que nunca.
Por um lado, o passatempo e o desporto de motociclismo tem vindo a tornar-se cada vez mais diversificado. Hoje, cerca de 20% dos proprietários de motociclos são mulheres, um número que teria sido impensável há cinquenta anos atrás. Grandes fabricantes como a Harley-Davidson têm feito grandes investimentos para aumentar o seu apelo às mulheres motociclistas, incluindo a oferta de aulas de equitação concebidas para serem amigáveis com as mulheres.
O motociclismo também tem uma maior diversidade etária do que nunca. O que em tempos foi considerado um desporto para jovens tem agora inúmeros cavaleiros na casa dos 60 e mais. Isto deve-se à geração Baby Boomer que cresceu com as bicicletas e continua a andar bem até aos seus anos dourados. Os pilotos mais jovens estão a conduzir um boom em bicicletas mais pequenas e de estilo retro como a Ducati Scrambler e a Triumph Street Twin.
Aqui, existem hoje mais estilos diferentes de motociclos disponíveis do que nunca. Para além de categorias bem estabelecidas, tais como motos desportivas, cruzadores e pilotos de café, temos agora motos nuas (motos despojadas que são óptimas tanto para principiantes como para profissionais) e motos de aventura (que combinam a robustez de uma motocicleta e a robustez de uma mota de terra). Hoje em dia, praticamente qualquer tipo de motociclista pode encontrar um estilo de moto que lhe convenha.
Tecnologia e o Futuro das Motocicletas
Tecnologia também criou um novo grau de ligação social positiva dentro da cultura da motocicleta. Os motociclistas de hoje podem usar tecnologia de malha mãos livres para a comunicação, como o Cardo Packtalk Bold e o Cardo Freecom para se manterem em contacto com os amigos e a família, mantendo o seu foco na estrada. Entretanto, inovações como os altifalantes de capacete de motociclistas permitem aos condutores experimentar a sua música preferida em som de alta definição enquanto conduzem.
A Internet também criou um conjunto inteiramente novo de plataformas para a ligação entre os condutores. O Motovlogging permite que os motociclistas se reúnam no YouTube para mostrar as suas motos favoritas e partilhar as suas experiências com a pilotagem. Os fóruns de motociclistas continuam a prosperar nos quadros de avisos e em plataformas de discussão comunitária como a Reddit. As plataformas sociais ajudam as pessoas a formar grupos de motociclistas e a ligarem-se aos condutores mais experientes que lhes podem mostrar novas capacidades. Até as revistas de motociclismo estão agora amplamente disponíveis em formatos digitais.
Finalmente, e talvez o mais importante, a tecnologia também está a ajudar a tornar as motocicletas mais seguras. Novas melhorias são constantemente desenvolvidas, incluindo faróis adaptativos que proporcionam uma iluminação dinâmica até ao fim e aceleradores computorizados que ajudam a evitar as paragens. Sistemas de comunicação de capacete, como o Cardo PACKTALK SLIM, também têm um papel a desempenhar aqui, uma vez que podem ajudar os condutores a manterem-se em contacto durante os passeios de grupo e a comunicar sobre os obstáculos na estrada.
Mais mulheres andam de motociclo e são proprietárias de motocicletas do que nunca.
Mociclistas continuarão a evoluir. As pessoas que as amam continuarão a mexer e a debater os méritos dos seus modelos favoritos. Mais importante ainda, os amantes de motociclos continuarão a andar de moto. E à medida que a indústria e a cultura evoluem, a Cardo Systems continuará a desenvolver e a melhorar as nossas tecnologias de comunicação para que os motociclistas estejam sempre em contacto com o que mais importa.