Muitas pessoas pensam no bowling como um divertido jogo de interior que pode ser jogado com a família ou amigos. Quando a maioria das pessoas pensa no bowling, pensam em ir a um estabelecimento de bowling, alugar um par de sapatos, apanhar uma bola e tentar deitar abaixo todos os dez pinos em uma ou duas tentativas. Isto é feito dez vezes num jogo de bowling completo. Existem contudo muitos tipos diferentes de bowling, para além do tradicional bowling de dez pinos, que têm sido jogados durante séculos em todo o mundo.
A forma mais antiga de bowling conhecida tem sido rastreada até ao tempo antigo egípcio, cerca de 5.000 AC. Os antigos egípcios enrolavam pedras em vários objectos com o objectivo de os derrubar. Com o tempo, várias variedades de bowling surgiram do antigo jogo egípcio. As variações do desporto vão desde o tradicional bowling de dez pinos até ao bowling de nove pinos, ao bowling de pinos de vela, ao bowling de pinos de pato e ao bowling de cinco pinos. Além disso, duas outras formas de jogo são também extremamente populares até aos dias de hoje; são o lawn bowling e o bocce, ambos ainda hoje jogados.
Como a maioria dos desportos populares, o bowling tem uma terminologia própria que se espera que os indivíduos do desporto conheçam e compreendam. Por exemplo, derrubar todos os pinos com uma bola de bowling é conhecido como um strike, se conhecer todos os pinos para baixo com duas bolas chama-se um spare, e se deixar um espaço entre os pinos, chama-se um split. Estes são apenas alguns dos termos comuns ouvidos regularmente durante os jogos de bowling.
Embora o bowling seja um desporto divertido e relaxante, há alguns pequenos riscos envolvidos. Os pesos das bolas de bowling variam, sendo o peso máximo de 16 libras. O movimento do bowling juntamente com o peso da bola pode colocar uma tensão na sua mão, pulso, braço e ombro. Além disso, o movimento do lançamento pode também causar tensão nas costas e pernas do jogador de bowling. Medidas preventivas como o alongamento adequado antes do exercício podem reduzir o stress e a tensão.