à primeira vista, o novo filme Ben-Hur é uma besta curiosa. Embora obviamente uma reimaginação do filme clássico de 1959 com o mesmo nome, as suas raízes originais são um pouco mais obscuras. O filme conta a história de Judah Ben-Hur, um príncipe judeu de Jerusalém que é escravizado pelos romanos depois de ter sido traído pelo seu irmão adoptivo Massala, um oficial romano. Oh, e Jesus também contribui para o filme. De onde veio, então, esta história? Ben-Hur é uma história verdadeira, ou talvez baseada na Bíblia? Ou, será simplesmente ficção histórica? O filme levanta algumas grandes questões.
A nova versão é na realidade o quinto filme a contar a história de Ben-Hur . Há uma versão animada de 2003, apresentando a estrela de 1959 Charlton Heston como a voz de Ben-Hur, mas mesmo a versão clássica de Heston, de meados do século, não foi a versão original a contar. Foi um remake de um filme mudo de 1925, que se seguiu a uma curta-metragem mudo de 1907. Então, onde começou a história? Num livro, na verdade. Ben-Hur: A Tale of the Christ é um romance de 1880 do autor americano Lew Wallace. E como é um romance, isso significa que o conto de Ben-Hur é 100 por cento ficção, totalmente criado por Wallace. Então, o que faz Jesus na história?
p>Ben-Hur é considerado um romance cristão, talvez o mais influente de todos os tempos. Utiliza a personagem fictícia de Judah Ben-Hur para trabalhar como uma alegoria para a vida de Jesus. Os dois homens são retratados como tendo existido ao mesmo tempo, ambos judeus em Israel ocupado pelos romanos, e as suas vidas reflectem-se mutuamente. Grande parte da história de Ben-Hur tem a ver com a sua viagem em direcção à vingança. Após ter sido falsamente acusado de um crime e escravizado, a sua família e os seus bens são-lhe também tirados – deixando-o sem nada. Ele treina para se tornar um charuto, com vingança contra Massala na sua mente. Mas os seus vários encontros com Jesus em momentos importantes da sua busca levam-no a mudar a sua visão da vida, culminando com ele a testemunhar Jesus a aceitar a sua crucificação e a compreender que o perdão é um bem mais valioso do que a vingança.
O livro é um dos romances mais vendidos de todos os tempos, vendendo cerca de 50 milhões de cópias na sua história – mais do que clássicos como Gone With the Wind, To Kill a Mockingbird, e The Great Gatsby. Foi o romance mais vendido do século XIX, e também tem a distinção de ser a primeira obra de ficção a ser abençoada por um papa, o Papa Leão XIII. Claramente, o livro não falta para os elogios, por isso não é de admirar que Hollywood tenha vindo chamar pela quinta vez.
Imagens: Paramount Pictures/MGM; HarperCollins Publishers