Na segunda-feira, a Disney cortou a última ligação ao mandato de décadas de George Lucas como comissário de bordo da Star Wars. Quinze anos após Lucas ter presidido à pré-produção de “Guerra das Estrelas”: The Clone Wars, a série animada chegou à sua conclusão há muito atrasada. A sétima e última temporada de The Clone Wars, que regressou de um hiato de seis anos em Fevereiro, desistiu com uma final de 4 de Maio, que viu a série de pré-qualificação ser concluída – e brevemente em abóbada – com a conclusão do Episódio III. A expedição dos 12 episódios da Temporada 7 foi em grande parte destinada a atar pontas soltas e despedir-se de um espectáculo e de uma era que tem um significado especial para muitos fãs da Guerra das Estrelas que foram desmamados nas prequelas. Mas também ajudou a posicionar tanto o seu escritor como o seu personagem mais memorável para papéis alargados no futuro da franquia.
A época 7 dividiu-se num trio de arcos de quatro episódios que preencheram algumas das lacunas nas histórias de dois fãs favoritos, o Comandante Rex e Ahsoka Tano, que foram apresentados no filme animado Clone Wars que precedeu e montou a série em 2008. Os primeiros quatro episódios seguiram-se a Rex, os segundos quatro centraram-se na Ahsoka, e os últimos quatro reuniram os dois para explicar como sobreviveram à Ordem 66.
O arco de abertura da época emparelhou Rex com “The Bad Batch”, uma unidade de clones de mau gosto nascidos com anomalias genéticas que lhes deram um aspecto único e um conjunto de capacidades especiais. É fácil visualizar o Bad Batch, que Lucas criou, como base de uma Guerra das Estrelas, assumindo The A-Team, ou pelo menos como protagonistas de um reinício do Comando da República; em qualquer outra época de Guerra dos Clones, este arco poderia ter sido um destaque. Mas como estes episódios foram exibidos como rolos de histórias no Star Wars Celebration há cinco anos atrás e mais tarde lançados online, pareciam um pouco obsoletos para os fãs hardcore do Clone Wars – aqueles que ainda tinham esperança numa espécie de continuação anos após a Temporada 6. O Bad Batch estava melhor na sua forma totalmente acabada, mas em si mesmos, essas primeiras quatro prestações não constituíram uma razão convincente para ressuscitar a série.
Os episódios do meio esclareceram as acções de Ahsoka depois de ela ter deixado a ordem Jedi na final da Temporada 5 do Clone Wars. Antes de The Clone Wars ser cancelada, esta sequência foi programada para introduzir um potencial interesse amoroso para Ahsoka, Nyx Okami. Quando a série foi exumada para uma corrida limitada, esse romance parecia estranho. Consequentemente, Okami foi substituído por Trace e Rafa Martez, duas irmãs raspando no nível 1313 do submundo de Coruscant – um local inicialmente previsto como cenário de um jogo de vídeo cancelado e de uma série de TV de acção ao vivo, e eventualmente introduzido na segunda temporada de The Clone Wars.
Foi bom ver Ahsoka novamente, e a sua equipa com o Jedi-hating Trace e Rafa forçaram-na a lutar com o seu papel fora da ordem. Mas as irmãs Martez não foram particularmente atractivas, e o contrabando foi um desvio indesejável. Este quarteto sentiu-se como um filler, que teria sido perdoável numa época de 22 episódios, mas foi frustrante com tão pouco tempo para ir. O penúltimo episódio do arco, “Dívida Perigosa”, ostenta a mais baixa classificação média de utilizadores IMDb de qualquer episódio da série, reflectindo a agitação dos fãs.
Dois terços da passagem, a Temporada 7 pareceu um fracasso. Mas se suportou a longa espera do regresso de The Clone Wars e ficou preso ao início lento da época, a sua paciência valeu a pena. A sequência final de quatro episódios, que cobriu o Cerco de Mandalore e a Ordem 66, foi o pico de Clone Wars, cumprindo a promessa da actriz Ahsoka Ashley Eckstein de que os fãs estavam à espera de “alguns dos melhores Star Wars alguma vez feitos”. Porque o culminar de The Clone Wars coincidiu com Revenge of the Sith, a história ofereceu poucas surpresas, mas o desenlace em quatro partes, que foi escrito pelo director supervisor (e aprendiz de Lucas) Dave Filoni, proporcionou alguns dos momentos mais cinematográficos e emocionais da série, bem como uma série de laços elegantemente construídos com as prequelas e os outros espectáculos de Star Wars que trazem as impressões digitais de Filoni, Rebels e The Mandalorian.
O grande final de Filoni explora como Ahsoka veio (temporariamente) libertar Mandalore de Darth Maul e os seus super-comandos Mandalorianos, como escapou à execução após a Ordem 66, e como Rex resistiu ao comando pré-programado para matar Jedi. O último acto apresenta cartões de título que indicam que a série tem algo de especial em armazém. O minimovie é apresentado como uma entidade distinta e autónoma: O texto verde que lê “A Lucasfilm Limited Production” volta à trilogia original, e o logótipo vermelho Clone Wars do arco de morte de Maul na 4ª temporada regressa, acompanhado pela fanfarra de abertura de John Williams dos filmes.
A linha da história de Siege abre nas horas que antecedem o Episódio III, uma vez que Ahsoka apela a Anakin e Obi-Wan para ajuda na localização de Maul. Anos mais tarde, quando Ezra Bridger, dos rebeldes, pergunta a Ahsoka o que aconteceu a Anakin, ela diz: “A última vez que o vi, ele estava a correr para salvar o chanceler”. Na Temporada 7 de The Clone Wars, vemos finalmente essa cena. É uma terna despedida em que Anakin restaura os sabres de luz da Ahsoka e ela deseja-lhe boa sorte – o que, considerando os acontecimentos subsequentes, parece apoiar a posição de Obi-Wan sobre a sorte, não a de Anakin.
Filoni também lança um pouco de luz sobre as circunstâncias no início da Vingança dos Sith. Aprendemos que o Jedi-incluindo o condenado Plo Koon e Aayla Secura- estão dispersos e maduros para a execução de clones porque o General Grievous tem estado ocupado a sitiar a Orla Exterior. E agora sabemos porque Anakin e Obi-Wan chegaram atrasados ao ataque surpresa de Grievous a Coruscant: Eles encontravam-se com a Ahsoka. Num toque subtil mas brilhante, o tema de John Williams que toca enquanto Anakin e Obi-Wan entram em batalha logo após a abertura do Episódio III é repreendido quando Ahsoka e Rex lançam o seu ataque a Mandalore, reforçando que estes eventos estão a ocorrer ao mesmo tempo.
Os episódios seguintes mostram todas as marcas de um crescendo Lucasfilm: duelos de sabres de luz, assaltos ao solo, uma batalha sobre um planeta, e um Sith a tentar inutilmente seduzir alguém para o lado negro. Episódio 10, “The Phantom Apprentice”, trata-nos de defrontar o diálogo entre Ahsoka e Maul, que está inicialmente desiludida pela ausência de Obi-Wan, mas vem a ver Ahsoka como uma rival e/ou aliada digna. A sua conversa logo se segue a um prolongado balé de sabre de luz – “Vejo que a Padawan precisa de uma última lição”, as sinistras entoações de Sam Witwer – que tem lugar em dois cenários, tal como o duelo em The Empire Strikes Back. Os movimentos de Maul vêm cortesia de um Ray Park capturado pelo movimento (que ainda está a girar, a virar aos 45 anos), evocando a luta feroz no final do Episódio I.
A série’ animada de animação animada brilha no ataque a Mandalore, o desarmado Maul’s The Force Unleashed/Rogue One-style rampage através de clones e hiperdrives, e uma escaramuça num navio capital que está a mergulhar no chão, uma peça de cenário directamente da Vingança dos Sith (tal como Ahsoka usando a Força para congelar um vaivém parece lembrar Rey em The Rise of Skywalker). A partitura do compositor Kevin Kiner destaca-se pelas suas chamadas de retorno a pistas como o tema acima mencionado do Episódio III – e pela introdução do sintetizador de cânticos ao Episódio 12 (“Vitória e Morte”), que soa semelhante às sondas funerárias das prequelas para Qui-Gon e Padmé, respeitosamente – e pelo seu uso de sintetizadores ameaçadores, de som de Vangelis.
Filoni sustenta o suspense até às cenas finais, embora saibamos para onde tudo isso nos leva: Ahsoka e Rex fora do alcance do Imperador, mas em fuga. O último episódio quase nos deixa como Rebeldes – com a imagem de uma Ahsoka roubada e solene, que deixa cair o seu sabre, os seus actos Jedi feitos. Segue-se uma projecção do futuro. Numa paisagem que se parece com a arte conceptual de Ralph McQuarrie – as cores desvaneceram-se para reflectir a luz que saiu da galáxia – vemos Stormtroopers, chocantemente rendidos num estilo de animação até agora reservado aos seus antecessores da República Velha. E, claro, vemos Vader, que recupera o sabre e os caules da Ahsoka. Podemos apenas inferir o que ele está a sentir, mas por reconhecimento da amizade que partilhou com o seu antigo Padawan, espera-se que seja alguma tristeza ou remorso. É uma cena que arranca os cordões do coração dos observadores da Guerra dos Clones de longa data, juntamente com a visão de Rex a chorar, referências a Fives, Ahsoka a dizer: “Eu próprio lhe direi quando o vir”, e os clones a tentarem matá-la enquanto usam as suas marcas nos seus capacetes.
Como Vader segura a lâmina descartada de Ahsoka, ele vê um convor ascendente (Star Wars para “coruja”), uma criatura com uma ligação mística com Ahsoka nos Rebeldes. Este é um dos muitos ovos de Páscoa que aguardam os estudiosos da Guerra das Estrelas: A última metade da época 7 também marcou as primeiras aparições de Clone Wars das personagens rebeldes Gar Saxon, Ursa Wren, e, brevemente, o futuro Kanan Jarrus. Ahsoka usa o seu nome de código Rebelde, “Fulcrum”, para contactar os seus antigos botões Jedi. Obi-Wan alude à queda de Shaak Ti nas (muitas) mãos de Grievous, um desenvolvimento retratado na microssérie Clone Wars 2003 de Genndy Tartakovsky e numa cena eliminada do Episódio III. Temos até um vislumbre de Dryden Vos, o senhor do crime interpretado por Paul Bettany em Solo, o que configura a aparição de Maul nesse filme de Spinoff. O próprio cerco de Mandalore é referenciado por The Mandalorian’s Moff Gideon, e a filmagem de capacetes de clone em paus nos momentos finais do final faz eco de imagens Mandalorianas semelhantes. Enquanto a Ahsoka procura o chip inibidor no cérebro de Rex, ela pronuncia o mantra de Chirrut Îmwe “I am one with the Force and the Force is with me”, forjando um laço com o Rogue One, ao mesmo tempo que cimenta a separação da Ahsoka do Jedi. Maul menciona mesmo que Darth Sidious está “nas sombras, sempre”, uma alusão à linha do Episódio IX de Leia sobre Sidious à espreita “sempre nas sombras”
Não há nenhum posto avançado de Guerra nas Estrelas que o clímax de A Guerra dos Clones não toque: É o universo cinematográfico de Guerra das Estrelas equivalente ao Mundo Entre Mundos. Mais impressionante, Filoni consegue amarrar tudo de forma mais inteligente e menos ostensiva do que na sua estreia na escrita/direcção mandaloriana. Nas horas após a final, os quatro episódios do Cerco de Mandalore ficaram acima de todos os outros episódios de IMDb. O viés de recência pode ser forte com essas pontuações, mas não vão cair muito. Talvez o Siege of Mandalore consiga chegar aos cinemas como um produto autónomo num mundo pós-pandémico, trazendo a série (que começou no grande ecrã) um círculo completo.
Se há alguma fonte de desapontamento, é que o final e o Episódio III não estão ainda mais entrelaçados. Ahsoka sente que Anakin matou Mace Windu e até ensaia as suas palavras nos segundos antes de se tornar Darth Vader, mas não parece sentir nenhuma ondulação de Força do seu massacre dos jovens ou do seu fatídico encontro em Mustafar. Embora isso seja consistente com a sua reunião na final da 2ª Temporada dos Rebeldes – quando Ahsoka e Darth Vader em duelo, ela não sabe inicialmente que o senhor de fato escuro Sith é o seu antigo mestre – é um pouco decepcionante que não possamos ver a sua reacção à queda final do seu mentor.
Frankly, a 7ª Temporada não tinha de acontecer. Rex, Ahsoka, e Maul já tinham aparecido nos rebeldes, e Maul tinha o seu camafeu holográfico em Solo. Os seus destinos não estavam em questão. A principal razão para a época é resumida pelo título do Episódio 9: “Velhos amigos não esquecidos”. Os fãs de Clone Wars passaram uma tonelada de tempo com estas personagens: Demoraria mais do dobro do tempo a observar The Clone Wars do que a completar uma maratona cinematográfica de 11 episódios de Star Wars. Tal como os clones mortos na final, a série merecia um enterro adequado.
A razão secundária para a época é o que ela augura para Filoni e Ahsoka. Quase cinco meses após o lançamento de The Rise of Skywalker – que também estreou na Disney+ na segunda-feira – a Lucasfilm ainda não revelou como ou quando a franquia regressará aos cinemas, e as datas de lançamento das séries televisivas Obi-Wan e Cassian Andor ainda são TBD. O que sabemos é que The Mandalorian estará de volta em Outubro, e que Ahsoka aparecerá e será interpretada por Rosario Dawson, provavelmente num papel limitado.
Na fase 7 do enredo, Filoni teve a opção de reservar quatro episódios para versões acabadas do arco Obi-Wan/Anakin Utapau que também existe nos rolos de histórias. Que ele foi com o mais fraco interlúdio Coruscant-underworld em vez disso, fala à centralidade da Ahsoka. Considerando o poder estrelar de Dawson e os comentários de Bob Iger sobre O Mandaloriano como local de procriação de spinoffs, há todos os motivos para acreditar nos rumores recorrentes sobre uma série centrada na Ahsoka- (que é provavelmente separada da série Leslye Headland-helmed, supostamente criada durante uma era anterior inexplorada). A estação 7 criou essa possibilidade ao abordar grandes espaços em branco na história da Ahsoka de uma forma mais visível do que um livro para jovens adultos poderia.
Se a Ahsoka for sozinha, será mais uma pena no boné do seu criador. Filoni tem um dedo (se não uma mão inteira) em quase todas as tartes de ecrã pequeno de Star Wars, e o comando de Star Wars, que ele demonstrou em The Clone Wars, Rebels, e The Mandalorian, juntamente com o seu pedigree de Lucas-protege, faz dele um candidato a assumir a supervisão do franchise de Kevin Feige-esqueci, pelo menos no lado do streaming. Por agora, no entanto, ele pode Bossk, sabendo que depois do fim da saga da Disney, que dividiu o Skywalker e do seu próprio começo turbulento da Temporada 7, ele enfiou a aterragem tão graciosamente como um somersaulting Ahsoka.
E agora, 15 anos depois de The Flanneled One ter concebido a série, isto é finalmente seguro de dizer: Terminada, The Clone Wars has.