A BMW lança o seu novo carro-chefe iX SUV eléctrico com 300 milhas de alcance

BMW revela o seu próximo veículo eléctrico, o iX SUV, com 300 milhas de alcance e um interior deslumbrante mínimo. O iX é o carro-chefe tecnológico da BMW, o que significa que incorpora múltiplas tecnologias que serão apresentadas nos próximos veículos do fabricante alemão de automóveis, principalmente o grupo eléctrico e a interface do condutor.

O BMW iX será o primeiro veículo a apresentar a tecnologia EV escalável de quinta geração do fabricante de automóveis, o que significa que pode ser ajustado para acomodar veículos de diferentes tamanhos e utilitários. O BMW iX entrará em produção na fábrica Dingolfing da empresa, localizada no sul da Baviera, Alemanha, na segunda metade de 2021 e deverá chegar às costas americanas no início de 2022.

BMW não revelou o tamanho da bateria do iX mas diz que será capaz de adicionar 75 milhas por cada 10 minutos de carga. A bateria pode ser carregada de 10 a 80% da sua capacidade em menos de 40 minutos e de zero a 100% em 11 horas numa estação de carga de 11kW Nível 2.

BMW não lançou um preço sugerido, mas considerando as semelhanças com o SUV X5, que é vendido pelo preço recomendado de $59.400, e os custos adicionais de fabrico da bateria, parece altamente provável que o iX possa vender a retalho por $70.000 ou mais.

Mas talvez a ausência mais eloquente seja qualquer menção a capacidades de condução autónoma. Quando revelou o seu precursor, o conceito iNEXT, em 2019, a BMW deu a entender que o veículo seria equipado com o nível 3 de condução autónoma. Isto significa que o automóvel executaria 100% das tarefas de condução sob determinadas condições, mas que os condutores teriam de estar em espera para assumir o controlo quando necessário.

Esta característica parece estar ausente no SUV iX. “Ainda é demasiado cedo para responder a quaisquer perguntas sobre preços ou especificações”, disse um porta-voz na quarta-feira. A BMW não faz qualquer menção às capacidades de condução autónoma nos vídeos ou materiais de imprensa que anunciam o lançamento do veículo. E foi provavelmente também uma jogada sensata, tendo em conta a morosidade legal e regulamentar que envolve a condução de nível 3. (Mais sobre isso num minuto.)

O bom das especificações que a BMW está a divulgar, desde que se aguentem, é que tudo isto vem do que a BMW diz ser a quinta geração da sua transmissão eléctrica (a bateria, o motor eléctrico, e outras tecnologias que colocam a energia na estrada). Os fãs da BMW ficaram desapontados por o fabricante de automóveis nunca ter feito sucessores para a i3 ou a i8 nos anos desde que esses carros foram lançados. Mas a empresa está a iterar sobre a tecnologia eléctrica subjacente. Agora, essa tecnologia de quinta geração irá alimentar não só o iX mas também o sedan i4 (que partilha muitas das características de design do iX) e o iX3 fabricado na China (que agora oficialmente não se destina aos EUA).

Como um SUV eléctrico cruzado, o iX assemelha-se ao X5 mas com uma linha de tejadilho inferior e um perfil mais aerodinâmico. A BMW diz que terá a altura do tejadilho de um X6 e o tamanho da roda de um X7. A equipa de design queria que o exterior parecesse “limpo e robusto, quase monolítico, como uma pedra bem arredondada com algumas facetas tosquiadas”, disse Adrian van Hooydonk, director de design da BMW.

O iX foi controverso quando foi provocado em forma de conceito como o iNEXT em 2019, com a sua forma boxe, minivan e grelha de forma estranha. A face do veículo apresenta uma tomada única da tradicional grelha de rim da BMW, partilhando algumas das características agressivas do sedan conceito i4 da empresa.

O interior do iX parece pedir emprestado ao Elon Musk playbook do minimalismo mas com um aceno de cabeça para as raízes da BMW como fabricante de automóveis de luxo. Van Hooydonk chama-lhe um “loft sobre rodas”

Existe apenas um ecrã no interior, o que demonstra uma notável contenção por parte da BMW. (A maioria dos EVs são recheados até às brânquias com múltiplos ecrãs.) O ecrã curvo de uma só peça serve de locus para controlar todas as funções do veículo. Isto implica reunir o conjunto de instrumentos de 12,3 polegadas e o ecrã central de info-entretenimento de 14,9 polegadas para formar uma única unidade angulada em direcção ao condutor. O ecrã apresentará o sistema operacional da próxima geração da BMW que pode ser controlado com activação por toque ou voz.

p>O cérebro deste carro será também uma melhoria significativa em relação aos modelos anteriores, diz a BMW. O computador de bordo do iX será capaz de “processar 20 vezes o volume de dados dos modelos anteriores”, diz a empresa. Como resultado, “cerca do dobro da quantidade de dados dos sensores do veículo pode ser processado do que era possível anteriormente, permitindo sistemas de assistência mais avançados no futuro”

BMW tinha pretendido que o veículo fosse capaz de conduzir na auto-estrada de nível 3, mas recusou-se a explicar porque é que essa característica foi deixada no chão da sala de corte. O nível 3, tal como definido pela Society of Automotive Engineers, refere-se à condução altamente automatizada em que o condutor ainda precisa de ser capaz de assumir o veículo a pedido. O nível 4 de automatização significa que o automóvel é capaz de lidar com a maioria das situações de condução, enquanto que o nível 5 é largamente teórico e abrange a automatização completa em qualquer condição.

BMW deixou a porta entreaberta para futuras actualizações com níveis mais elevados de condução autónoma – embora tenha sido provavelmente uma decisão sensata deixá-la de fora por agora. Outros construtores de automóveis foram activados pela promessa de condução de nível 3. Tomemos como exemplo a Audi. O fabricante de automóveis de propriedade da VW disse que o seu sedan A8 viria com uma característica chamada Traffic Jam Pilot que, quando activa, libertaria os condutores humanos da necessidade de prestar atenção durante o trânsito de stop-and-go. Mas a funcionalidade estava dependente da aprovação das autoridades locais, e o Traffic Jam Pilot permanece adormecido na maioria dos mercados em todo o mundo. A Audi não tem planos para activar a funcionalidade, e a automatização de Nível 3 continua a ser uma morsa de desafios legais, regulamentares, e relacionados com negócios.

BMW tem uma jangada de novos EVs a sair nos próximos anos. A empresa está a desenvolver uma versão totalmente eléctrica dos seus sedans das séries 5 e 7, bem como do seu SUV de nível básico X1. No início deste ano, a empresa revelou a produção iX3, a versão totalmente eléctrica do seu SUV X3 mais vendido. Mas o iX3 não estará disponível nos EUA, apenas na Europa e na China. Quando for lançado no próximo ano, o iX3 irá embalar uma bateria de 74kWh, que deverá alimentar o veículo até 273 milhas.

Isso significa que quase todos os carros mais populares do fabricante alemão de automóveis de luxo terão em breve variantes totalmente eléctricas. Uma versão totalmente eléctrica da série 3, o carro mais popular da BMW nos EUA, já foi detectada em testes de camuflagem, e espera-se que o próximo BMW i4 se encaixe na linha da série 4.

Há meia década atrás, a BMW era vista como estando à frente da curva quando se tratou de electrificação. Mas o esforço da empresa estagnou. Isso deixou muitos fãs da BMW que procuravam um seguimento sólido ao estranho i3 EV ou ao híbrido i8, que ainda hoje é caro, à espera impaciente, na melhor das hipóteses. O iX ainda está longe de entrar em produção, mas com base no ano passado de anúncios emocionantes vindos de Munique, o fabricante de automóveis parece estar bem encaminhado para compensar o tempo perdido.