Antecedentes: O potencial antigénico das proteínas da alfarroba, um membro da família das leguminosas utilizadas como aditivo alimentar, não foi até agora investigado e as leguminosas partilham proteínas antigénicas com o amendoim, um potente desencadeador da anafilaxia.
Objectivo: Avaliar os determinantes das proteínas da alfarroba de sensibilização em crianças alérgicas ao amendoim.
Métodos: Num estudo prospectivo, duplo-cego e controlado por placebo, foram avaliados 12 pacientes (idade média de 9,5 anos) com antecedentes de hiper-reactividade ao amendoim (anafilaxia). Foram utilizados testes de picada de pele com um alergénio comercial de amendoim, polpa de alfarroba crua, fórmula de cotilédone de alfarroba crua e cozida para confirmar o historial. RAST para amendoins e alfarroba cozida foram utilizados para avaliar a sensibilização a estas proteínas. Os IgE específicos de alfarroba foram identificados através de análises imunoblotting. A reactividade alérgica foi avaliada durante os desafios alimentares controlados por placebo duplo cego (DBPCFC; 5,5 g de extracto de alfarroba e fórmula cozida de cotilédones de alfarroba).
Resultados: A positividade do teste da picada de pele induzida por alergia a amendoins em todas as crianças (confirmada durante o desafio duplo-cego em 6/12 pacientes), polpa de alfarroba em 3/12 pacientes, feijão de alfarroba cru em 6/12, e fórmula de cotyledon de alfarroba cozida em nenhuma. RAST foram positivos para amendoim em todos os casos, mas negativos para feijão de alfarroba em 9/12 casos. Análises Immunoblot encontraram IgE específico de amendoim em todos os casos e IgE específico de alfarroba crua em oito casos. Foram identificados alergénios de alfarroba nas bandas 17,5, 48, e 66 kDa MW. Foi encontrada a densidade menos alergénica para as proteínas de alfarroba cozidas. Não houve reactividade clínica com alfarroba crua ou cozida durante o DBPCFC.
Conclusões: Estes dados sugerem que a sensibilização específica à alfarroba, aparente tanto in vitro como em SPTs, pode ser concordante com a alergia aos amendoins e que a alfarroba cozida pode ser ingerida por crianças alérgicas aos amendoins. Que o tratamento térmico desactiva a alergenicidade da proteína da alfarroba tem implicações dietéticas para as crianças polialérgicas.