Para os condutores no Condado de Orange, as novas vias rápidas da auto-estrada 91 e as vias de uso geral que abrem no Condado de Riverside na segunda-feira significam um alívio do congestionamento – e uma ligação contínua entre estradas com portagem através da linha do condado, para aqueles dispostos a pagar.
Alargar o 91 tornou-se uma prioridade para a Comissão de Transportes do Condado de Riverside há uma década e o imposto sobre vendas de meio cêntimo do condado para o transporte foi previsto para financiar uma via de uso geral em cada direcção.
Atravessar a linha do condado, a Autoridade de Transportes do Condado de Orange em 2003 adquiriu uma portagem de 10 milhas na 91 entre a Estrada Estatal 55 e a fronteira com Riverside à empresa privada que as construiu. Isto “abriu o caminho para uma relação de trabalho estreita entre ambas as agências de transporte do condado”, disse John Standiford, director executivo adjunto da comissão de Riverside.
Foi formada uma comissão consultiva com funcionários eleitos de ambos os condados para dar direcção a todo o corredor 91, e a comissão de Riverside decidiu alargar as vias expressas do Condado de Orange para Riverside “para criar um mega-projecto para acrescentar capacidade significativa à auto-estrada”, disse Standiford.
O projecto resultante de 1,4 mil milhões de dólares 91 Substituir as faixas de circulação por duas faixas de portagem e adicionar uma faixa de utilização geral em cada direcção no troço de oito milhas da linha leste de Orange County até à Interstate 15 foi largamente concluído após três anos de construção e encerramento. O projecto envolveu também a construção de ligações directas expresso entre a 91 e a 15, o alargamento de 32 pontes, a melhoria de cinco ligações e o realinhamento e repavimentação de ruas.
“É realmente impressionante com a quantidade de trabalho que foi concluído e em curso, por isso devemos estar muito entusiasmados com isso”, disse o CEO da OCTA, Darrell Johnson, ao conselho de administração do Condado de Orange na segunda-feira. “E estende realmente todo o alcance do corredor”
As 91 Express Lanes são mantidas e operadas através de contratos e acordos conjuntos entre a OCTA e a comissão da Riverside. As portagens irão para a agência do condado onde são cobradas.
“Nunca é demais sublinhar que, para o consumidor, as 91 Express Lanes é uma entidade única que por acaso está localizada em dois condados”, disse Standiford. “O que é diferente é que a nova extensão oferecerá mais opções para os condutores”
Condutores que viajam para leste a partir de Orange County podem continuar na 91 após as faixas expresso terminarem na saída da McKinley Street em Corona, ou ligar directamente ao sul 15 a partir das faixas de portagem.
“O benefício é, se estivesse a viajar nas vias rápidas e quando estas terminassem e chegassem a Riverside County, começaria a ver congestionamentos no 91”, disse o porta-voz da OCTA, Joel Zlotnik. “Agora, quando passar a linha do condado, continuará a ter uma melhor condução”
Os motoristas que vão para oeste do condado de Riverside podem aceder às vias rápidas no 91 perto da McKinley Street, ou a partir do norte 15.
Após as vias rápidas do condado de Orange, os motoristas têm de permanecer nas 10 milhas – o mesmo se aplica às oito milhas do condado de Riverside. Contudo, existe uma opção para sair das faixas expresso na linha do condado, e a transição para a estrada com portagem 241 em direcção a sul.
A portagem para viajar as 18 milhas completas das 91 Express Lanes em direcção a leste varia de $2,95 em algumas horas tardias e matinais até $13,20 na hora de ponta às sextas-feiras das 15 às 16 horas, de acordo com o horário de portagem online no 91expresslanes.com. Viajar para oeste em toda a extensão custará $2,95 na parte baixa durante algumas horas da noite e da madrugada até $10,30 na parte alta de segunda a quinta-feira das 7 às 8 a.m.
Viajar na extensão das vias rápidas do Condado de Orange custará $10,45 no máximo, indo para leste às sextas-feiras das 15 às 16 p.m., cobrindo todos os picos das vias rápidas de Riverside a $4,95, indo para oeste de segunda a sexta-feira das 6 às 8 a.m.
As tarifas das portagens são mais baixas no Condado de Riverside porque a Comissão de Riverside não está inicialmente a projectar o mesmo nível de procura que o Condado de Orange vê agora, disse Standiford. A Comissão de Riverside irá ajustar as portagens com base no uso para minimizar o congestionamento e assegurar o tráfego de fluxo livre, com um método semelhante ao que a OCTA utiliza.
“De facto, as nossas políticas de portagens em termos de descontos na partilha de carros e afins são as mesmas que têm sido aplicadas na secção de Orange County das instalações”, disse Standiford. “É mais um exemplo da nossa parceria com Orange County”
Os utentes das faixas de portagem exigem o mesmo transponder utilizado em todas as estradas com portagem do estado.
As novas faixas de portagem expresso e de uso geral no sentido oeste estreiam às 4 da manhã. Segunda-feira; as vias no sentido leste abrem às 5 a.m.
Nos dias que antecedem a abertura, os automobilistas são aconselhados a seguir rotas alternativas, incluindo as auto-estradas 57 e 60, e Metrolink, uma vez que as tripulações fazem um empurrão final envolvendo múltiplas faixas de auto-estrada e encerramentos de rampa. A maior parte do trabalho começará na quinta-feira e continuará durante o fim-de-semana.
As equipas irão trabalhar para completar alguns trabalhos de pavimentação, pontes e faixas num troço de quatro milhas desde a linha do condado de Orange-Riverside até à Estrada Estatal 71.
Desde a noite de sábado até as faixas abrirem às 5 da manhã, o corredor para leste será reduzido de cinco para duas faixas de forma intermitente. Espera-se um atraso de pelo menos uma hora no domingo e, no final do dia, deverá ser concluída uma ligação das 15 às 91 e duas rampas finais na Serfas Club Drive e Maple Street em Corona.
A construção que requer encerramento periódico continuará durante o Outono.
Está prevista para 31 de Março uma cerimónia de dedicação do Projecto 91 na estação North Main Corona Metrolink.
“Há muitas famílias onde os pais vivem em Orange County (para trabalharem lá) e os seus filhos estão a mudar-se para o Inland Empire, pelo que reunirá as famílias”, disse Standiford, “e esperemos que leve as pessoas ao seu destino mais rapidamente”.
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