TGC Austrália publicou recentemente um artigo que examina a teologia e a prática do movimento Betel. O evento Awakening Australia – e o seu principal orador, Bill Johnson – estão a aumentar a consciência da controversa igreja em todo o continente. Aqui estão nove coisas que deve saber sobre o Johnsons e o movimento Betel.
1. A Igreja Bethel é uma mega-igreja carismática em Redding, Califórnia, que é conhecida principalmente pela sua etiqueta de música popular (Bethel Music), música de adoração, e pelos ensinamentos dos controvertidos pastores seniores, Bill e Beni Johnson. Os Johnsons tornaram-se pastores da Igreja de Betel em 1996. Em 2005, a congregação retirou-se das Assembleias de Deus e tornou-se uma igreja não denominacional. Desde então, a igreja aumentou para aproximadamente 9.000 membros.
2. Bethel Music é um ministério da Igreja Betel que inclui uma editora discográfica, publicação musical, e um colectivo de artistas que realiza frequentemente digressões e eventos em todo o mundo. O presidente e co-fundador da Bethel Music é Brian Johnson, o filho de Bill e Beni. Um dos músicos mais famosos a sair da Bethel Music é Jeremy Riddle. Uma canção escrita por Riddle, Phil Wickham, e Josh Farro intitulada “This Is Amazing Grace” foi listada como número 1 na tabela de Canções de Christian Airplay da Billboard para 2014. Outras canções de adoração a Betel são também populares nas igrejas dos Estados Unidos e Austrália.
3. Os Johnsons são frequentemente criticados pelos seus ensinamentos, que muitas vezes se desviam do suspeito para o herege. Um exemplo principal é “Jesus Cristo é teologia perfeita” de Bill Johnson, que afirma que é sempre a vontade de Deus curar alguém:
Como pode Deus escolher não curar alguém quando Ele já comprou a sua cura? Seria o Seu sangue suficiente para todos os pecados, ou apenas para certos pecados? Será que as listras que Ele carregava apenas para certas doenças, ou certas estações do tempo? Quando Ele carregava listras no Seu corpo, Ele fez um pagamento pelo nosso milagre. Ele já tinha decidido curar. Não pode decidir não comprar algo depois de já o ter comprado.
Não há deficiências no Seu fim – nem o pacto é deficiente, nem a Sua compaixão ou promessas. Toda a falta está no nosso fim da equação. A única vez que alguém não foi curado na Bíblia (evangelhos) foi quando os discípulos rezaram por eles. Por exemplo, Marcos 9, quando rezaram pela criança atormentada. Eles não tiveram avanço. Mas então, Jesus veio e trouxe cura e libertação à criança.
Jesus Cristo é teologia perfeita – Ele é a vontade de Deus. Não podemos baixar o padrão das Escrituras ao nosso nível de experiência … ou na maioria dos casos, inexperiência. É uma realização muito desconfortável – nem todos podem lidar com ela. A maioria cria doutrina que não se pode encontrar na pessoa de Jesus. Ele é a vontade de Deus.
4. Beni Johnson também ensina algumas visões peculiarmente pouco ortodoxas da angelologia, tais como que existem “diferentes tipos de anjos: anjos mensageiros, anjos curativos, anjos ardentes” que “adormeceram”. Num post de blogue ela escreveu: “Penso que eles estão aborrecidos há muito tempo e estão prontos para serem postos a trabalhar”. Ela relata uma história sobre um dos seus alunos na Escola Sobrenatural Bethel de Ministério que afirma que Deus lhe disse para ir à capela e gritar “WAKEY WAKEY!”. Como diz Johnson,
Nada aconteceu durante cerca de cinco minutos, por isso virou-se para atravessar a estrada para ir a uma loja. Quando se virou, sentiu o chão começar a tremer e ouviu este enorme bocejo. Ela olhou para trás para a capela, e um enorme anjo saiu. Tudo o que ela podia ver eram os seus pés porque ele era assim tão grande. Ela perguntou-lhe quem ele era, e ele voltou-se para ela e disse: “Eu sou o anjo do reavivamento de 1904 e tu acabaste de me acordar”. Ela perguntou-lhe: “Porque é que estiveste a dormir?” O anjo respondeu e disse: “Porque já ninguém clama por reavivamento”
5. Alguns membros de Bethel-incluindo o pastor sénior Beni Johnson-tem supostamente empenhado na prática de “chupar” ou “embeber” a sepultura de uma pessoa para “embeber” a “unção” do falecido. Numa entrevista, Bill Johnson disse que nem ele nem Bethel encorajam a prática de “chupar túmulos”. Contudo, no seu livro A Física do Céu, Johnson diz:
Há unções, mantos, revelações e mistérios que ficaram por reclamar, literalmente onde ficaram, porque a geração que neles andou nunca os transmitiu. Acredito que é possível recuperarmos reinos de unção, reinos de perspicácia, reinos de Deus que há décadas não têm sido tratados, escolhendo simplesmente recuperá-los e perpetuá-los para as gerações futuras.
6. A Igreja Betel afirma encontrar frequentemente fenómenos inexplicáveis tanto durante os seus serviços como na sua vida quotidiana, tais como a queda de pó de ouro e penas de “anjo”. (“As penas, pó de ouro, etc. não são coisas que nós fazemos”, diz Johnson. “Elas acontecem”). Eles também afirmam ver uma “nuvem de glória”, o aparecimento de pó/fumo nos seus serviços que dizem ser um sinal sobrenatural da presença de Deus, semelhante ao pilar de nuvem que viajou com Moisés e os israelitas (Ex. 13:20-22).
7. As igrejas de Betel frequentemente promovem e ensinam e pregam a partir da Tradução da Paixão, que Johnson descreve como, “Uma das maiores coisas a acontecer com a tradução da Bíblia na minha vida”. Como o único tradutor, Brian Simmons, diz, “The Passion Translation é diferente de outras versões modernas da Bíblia inglesa, na medida em que é uma tradução de equivalência essencial”. Mas numa revisão para Themelios, Andrew G. Shead conclui que Simmons abandona “todo o interesse na precisão textual, jogando rápido e solto com as línguas originais, e inserindo tanto material novo no texto que é pelo menos 50% mais longo do que o original. O resultado é uma tradução fortemente sectária que já não conta como Escritura; disfarçada de Bíblia, ameaça ligar igrejas inteiras em thrall a um falso deus”
8. Betel dirige um centro de formação ministerial chamado Escola Bethel de Ministério Sobrenatural (BSSM). A escola diz que o que torna a instrução académica na BSSM única é que ela “é ensinada por apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e professores”. A escola diz: “Os alunos aprenderão a ler, compreender e ‘fazer’ a Bíblia, a praticar a Sua presença, a testemunhar, a curar os doentes, a profetizar, a pregar, a orar, a expulsar demónios e muito mais”
9. Bethel tem um programa semelhante a uma rede de implantação de igrejas que “equipa e dá poder aos líderes que desejam transformar vidas e comunidades através de escolas de ministério sobrenatural (SSMs)”. Parte do papel de tais escolas é “pastorear pessoas com dons espirituais únicos”. Como explica um artigo no website de plantação de escolas,
Conheci um homem que conheceria os pecados secretos das pessoas no momento em que lhes pusesse os olhos em cima. Pelo que sei não era um dom que ele queria ou procurava, era apenas algo que ele vivia. Era uma prova do carácter deste homem que ele era também um dos melhores amantes das pessoas que alguma vez conheci. Conheço bastantes pessoas que, desde tenra idade, viram para o reino espiritual como você e eu vejo para o reino físico. Eles vêem anjos e demónios constantemente, sem os procurarem activamente.
Não sei de si, mas até há uns anos atrás isto era diferente de como eu vivia o sobrenatural. Nunca vi o pecado secreto de alguém escrito na sua testa. Até há um par de anos atrás, nunca tinha visto demónios e anjos a atirarem-se aos seus assuntos. Nunca caí num transe, e ainda não fui transportado sobrenaturalmente para qualquer lugar. Os dons espirituais manifestam-se de forma diferente para pessoas diferentes, e há por aí aqueles que têm manifestações muito únicas de dons espirituais, e relações muito únicas com Deus como resultado.
P>As pessoas rotulam-nos como místicos ou videntes. Pessoalmente, creio que isto é o que deveria ser normal para os cristãos, e é de facto acessível a todos nós.
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