p>Quando uma dor no ombro de Beth Greer a levou a um quiroprático há nove anos atrás, ela não estava assim tão preocupada. Afinal de contas, ela levava um estilo de vida saudável: Ela observava o seu peso, meditava regularmente, e comia principalmente alimentos orgânicos. O quiroprático de Greer também não estava preocupado; ele diagnosticou-lhe uma hérnia discal. Mas após três sessões, não só não estava melhor, como a dor começava a irradiar pelo braço abaixo e para os dedos.
Uma ressonância magnética revelou a verdadeira causa da dor de Greer: um tumor do tamanho de uma bola de ténis no seu peito. A boa notícia era que a massa era benigna. Ainda assim, cada um dos três cirurgiões torácicos que Greer viu recomendou vivamente que ela a retirasse. Uma delas queria chegar a ela entrando debaixo da clavícula, outra queria alcançar a massa através da axila, e a terceira queria remover uma costela para retirar o tumor das costas.
Todos concordaram numa única coisa: a cirurgia era arriscada. Como o tumor estava num lugar tão cheio de nervos, havia uma possibilidade real de que a sua remoção poderia fazer com que Greer perdesse a sensibilidade na mão.
Greer optou por sair da cirurgia, e em vez disso concentrou-se em fazer tudo o que podia para apoiar a capacidade de cura do seu corpo. Curiosa por natureza (ela e o seu marido, Steven Seligman, eram donos do Anexo de Aprendizagem, um grupo de escolas que oferecia aulas de curto prazo sobre tudo, desde relações a imóveis), Greer decidiu aprender tudo o que podia sobre o seu estado e descobriu que os tumores normalmente crescem em resposta à irritação e inflamação. A eliminação de toxinas ambientais que poderiam estar a contribuir para o crescimento do seu tumor parecia ser um primeiro passo prático.
P>Primeiro, ela voltou a sua atenção para os produtos de limpeza doméstica convencionais escondidos nos seus armários. “Eu olhava para um rótulo e dizia ‘perigoso para os seres humanos e animais domésticos'”, diz Greer. “Então, porque é que alguém quereria usar isso?”
p>Ela acabou por deitar fora toda a sua colecção de produtos de limpeza tóxicos e começou a fazer o seu próprio com ingredientes como vinagre, bicarbonato de sódio e óleo essencial. Ela também trocou os seus produtos de limpeza corporal e maquilhagem comerciais por produtos não tóxicos, e limpou a sua dieta já saudável comendo apenas alimentos inteiros não transformados – sem quaisquer rótulos.
Nove meses mais tarde, o seu tumor desapareceu. Completamente. Embora não consiga fixar os seus resultados em nenhuma mudança ambiental, Greer está confiante de que a redução da sua exposição a toxinas desempenhou um papel crítico – tanto que fez da partilha dessa informação com outros uma parte central da sua vida.
Hoje, Greer consulta profissionalmente outras pessoas que querem desintoxicar as suas casas e escritórios. Em 2002, ela e Seligman venderam o Anexo de Aprendizagem e começou a escrever sobre uma vida sem toxinas. O resultado é o seu livro, Super Natural Home.
Durante a sua pesquisa para o livro, Greer ficou chocada ao saber que não há regulamentação federal de produtos químicos em produtos domésticos. Rebecca Sutton, PhD, uma cientista sénior do Grupo de Trabalho Ambiental (EWG), explica: “Em termos de produtos de limpeza doméstica, nem os ingredientes nem os produtos devem cumprir qualquer tipo de norma de segurança, nem é necessário qualquer tipo de dados de teste ou notificação antes de colocar um produto no mercado”
O agregado familiar médio contém cerca de 62 produtos químicos tóxicos, digamos, peritos ambientais. Estamos expostos a eles rotineiramente – desde os ftalatos em fragrâncias sintéticas até aos fumos tóxicos em produtos de limpeza de fornos. Os ingredientes em produtos domésticos comuns têm sido associados à asma, cancro, distúrbios reprodutivos, perturbações hormonais e neurotoxicidade.
Os fabricantes argumentam que em pequenas quantidades estes ingredientes tóxicos não são susceptíveis de constituir um problema, mas quando estamos expostos a eles rotineiramente, e em combinações que ainda não foram estudadas, é impossível avaliar com precisão os riscos. Enquanto alguns produtos causam reacções imediatas de exposição aguda (dores de cabeça por vapores, queimaduras de pele por contacto acidental), surgem problemas diferentes com o contacto repetido. A exposição crónica aumenta a “carga tóxica” do corpo – o número de químicos armazenados nos seus tecidos num dado momento.
Esta carga tóxica do corpo é a principal preocupação do EWG em relação aos químicos domésticos. Sutton explica: “A nossa preocupação é a exposição diária, semanal e crónica ao longo de uma vida útil. Talvez se for exposto a um químico um punhado de vezes não causaria danos, mas alguns químicos acumulam o suficiente ou causam danos suficientes no seu corpo ao longo do tempo que despoletam algum tipo de resultado de doença. O conceito é que a poluição não está apenas no nosso ar e na nossa água – está também em nós”
Ninguém pode evitar a exposição a produtos químicos tóxicos por completo, mas é possível reduzi-la significativamente. Nas páginas seguintes, Greer, Sutton e outros peritos pesam sobre os piores infractores tóxicos normalmente encontrados em produtos de limpeza doméstica, e oferecem formas de os trocar por opções mais saudáveis e seguras.
Ftalatos
Found in: Muitos produtos de limpeza doméstica perfumados, tais como ambientadores, sabonete, até mesmo papel higiénico. Devido às leis de propriedade, as empresas não têm de revelar o que está nos seus perfumes, pelo que não encontrará ftalatos num rótulo. Se vir a palavra “fragrância” num rótulo, há uma boa probabilidade de estarem presentes ftalatos.
p>Riscos de saúde: Os ftalatos são desreguladores endócrinos conhecidos. Os homens com compostos de ftalatos mais elevados no sangue tinham contagens de esperma correspondentemente reduzidas, de acordo com um estudo de 2003 conduzido por investigadores dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças e da Escola de Saúde Pública de Harvard. Embora a exposição aos ftalatos ocorra principalmente por inalação, também pode acontecer através do contacto da pele com sabonetes perfumados, o que é um problema significativo, adverte Alicia Stanton, MD, co-autora da Hormone Harmony. Ao contrário do sistema digestivo, a pele não tem salvaguardas contra toxinas. Os químicos absorvidos vão directamente para os órgãos.
Selecção mais saudável: Quando possível, escolher produtos orgânicos sem perfume ou totalmente naturais. Greer recomenda a utilização de aerossol ou ambientadores plug-in e, em vez disso, a utilização de óleos essenciais ou a simples abertura de janelas para refrescar o ar. Para além de causar efeitos mais graves como a desregulação endócrina, “Os aerossóis e os ambientadores podem ser desencadeadores de enxaquecas e asma”, diz ela. Pense também em adicionar mais plantas à sua casa: São desintoxicantes naturais do ar.
Percloroetileno ou “PERC”
Found in: Soluções de limpeza a seco, removedores de manchas, e limpadores de carpetes e estofos.
Riscos de saúde: Perc é uma neurotoxina, de acordo com o cientista chefe da protecção ambiental do gabinete do Procurador-Geral de Nova Iorque. E a EPA classifica também a perc como um “possível cancerígeno”. As pessoas que vivem em edifícios residenciais onde se encontram lavandarias a seco relataram tonturas, perda de coordenação e outros sintomas. Embora a EPA tenha ordenado a eliminação gradual das máquinas perc em edifícios residenciais até 2020, a Califórnia vai ainda mais longe e planeia eliminar toda a utilização da perc até 2023, devido aos seus suspeitos riscos para a saúde. A via de exposição é mais frequentemente a inalação: aquele odor revelador nas roupas quando estas regressam da lavandaria, ou os fumos que permanecem após a limpeza dos tapetes.
Healthier Choice: Cortinas, cortinas e roupas que são rotuladas como “apenas limpeza a seco” podem ser levadas em vez disso para um “produto de limpeza a húmido”, que utiliza tecnologia à base de água em vez de solventes químicos. A EPA reconheceu recentemente o dióxido de carbono líquido (CO2) como uma alternativa ambientalmente preferível aos solventes de limpeza a seco mais tóxicos. Pergunte ao seu produto de limpeza a seco qual o método que eles utilizam. Para um removedor de manchas mais seguro, procure uma marca não tóxica como Ecover num mercado natural, ou esfregue o sabão castilho não diluído directamente nas manchas antes de lavar.
Triclosan
Found in: A maioria dos detergentes líquidos para lavar louça e sabões para as mãos rotulados como “antibacteriano”
Riscos para a saúde: O Triclosan é um agente antibacteriano agressivo que pode promover o crescimento de bactérias resistentes aos medicamentos. Explica o Sutton: “A Associação Médica Americana não encontrou provas de que estes antimicrobianos nos tornem mais saudáveis ou seguros, e estão particularmente preocupados porque não querem que utilizemos em demasia produtos químicos antibacterianos – é assim que os micróbios desenvolvem resistência, e não só a estes, mas também a antibióticos reais de que precisamos”. Outros estudos descobriram agora concentrações perigosas de triclosan em rios e riachos, onde é tóxico para as algas. A EPA está actualmente a investigar se o triclosan pode também perturbar a função endócrina (hormonal). É um provável carcinogéneo. Na altura da imprensa, a agência estava a rever a segurança do triclosan em produtos de consumo.
p>Healthier Choice: Utilizar detergentes e sabões simples com pequenas listas de ingredientes, e evitar produtos antibacterianos com triclosan para uso doméstico. Se estiver viciado em higienizador de mãos, escolha um que seja à base de álcool e sem triclosan.
Compostos de Amónio Quartenário, ou “QUATS”
Found in: Líquidos e folhas de amaciador de tecidos, a maioria dos produtos de limpeza domésticos rotulados como “antibacteriano”
Riscos de saúde: Os quats são outro tipo de antimicrobianos, e portanto colocam o mesmo problema que o triclosan, ajudando a criar bactérias resistentes aos antibióticos. São também um irritante cutâneo; um estudo de 10 anos de dermatite de contacto descobriu que as quats são uma das principais causas. Segundo Sutton, também são suspeitos como culpados de doenças respiratórias: “Há provas de que mesmo pessoas saudáveis que estão numa base regular desenvolvem asma como resultado”
Escolha mais saudável: Não é realmente necessário amaciador de tecidos ou lençóis mais secos para amaciar a roupa ou para se livrar da estática: O vinagre simples também funciona bem. “O vinagre é o amaciador natural de escolha por muitas razões”, explica Karyn Siegel-Maier no seu livro The Naturally Clean Home. “Não só não é tóxico, como também remove resíduos de sabão no ciclo de enxaguamento e ajuda a evitar a aderência de estática no secador”. O vinagre branco é a sua melhor escolha para limpeza geral; outros tipos podem manchar.
Alternativos a desinfectantes químicos abundam, incluindo antibacterianos, antifúngicos, óleo de árvore de chá. Misturar algumas gotas de óleo de árvore de chá e uma colher de sopa de vinagre com água num frasco pulverizador para um produto de limpeza seguro, que mata germes e que serve para todos os fins. Adicionar algumas gotas de óleo essencial de lavanda para perfumar.
2-Butoxietanol
Found in: Limpadores de janelas, cozinha e multiusos.
riscos para a saúde: o 2-butoxietanol é o ingrediente chave em muitos limpadores de janelas e dá-lhes o seu cheiro doce característico. Pertence à categoria de “éteres glicólicos”, um conjunto de poderosos solventes que não brincam. A lei não exige que o 2-butoxietanol seja listado no rótulo de um produto. De acordo com o website da EPA, além de causar dores de garganta quando inalado, a níveis elevados os éteres glicólicos também podem contribuir para a narcose, edema pulmonar, e danos graves no fígado e nos rins. Embora a EPA estabeleça um padrão de 2-butoxietanol para a segurança no local de trabalho, Sutton adverte, “Se estiver a limpar em casa numa área confinada, como numa casa de banho não ventilada, pode de facto acabar por obter 2-butoxietanol no ar a níveis superiores aos padrões de segurança no local de trabalho”
Healthier Choice: Espelhos e janelas limpos com jornal e vinagre diluído. Para outras tarefas de cozinha, aderir a compostos de limpeza simples como o pó Bon Ami; é feito de ingredientes naturais como feldspato moído e bicarbonato de sódio sem a adição de lixívia ou fragrâncias encontradas na maioria dos produtos de limpeza comerciais. Também pode fazer as suas próprias fórmulas com bicarbonato de sódio, vinagre e óleos essenciais. Ver a barra lateral “Limpadores de bricolage” para uma lista de misturas limpas.
Ammonia
Found in: Agentes de polimento para artigos de casa de banho, lavatórios e jóias; também em limpadores de vidros.
Riscos de saúde: Como o amoníaco evapora e não deixa marcas, é outro ingrediente comum nos produtos de limpeza de vidros comerciais. Essa faísca tem um preço. “O amoníaco é um poderoso irritante”, diz Donna Kasuska, engenheira química e presidente da ChemConscious, Inc., uma empresa de consultoria em gestão de riscos. “Vai afectá-lo de imediato”. As pessoas que vão ser realmente afectadas são as que têm asma, e os idosos com problemas pulmonares e respiratórios. É quase sempre inalado. As pessoas que ficam muito expostas ao amoníaco, como as empregadas domésticas, desenvolverão frequentemente bronquite crónica e asma”. O amoníaco também pode criar um gás venenoso se for misturado com lixívia.
Healthier Choice: Vodka. “Produzirá um brilho reflector em qualquer metal ou superfície espelhada”, explica Lori Dennis, autora de Green Interior Design. E a pasta de dentes faz um excelente polimento prateado.
Cloro
Found in: Pós de decapagem, produtos de limpeza de sanitas, removedores de mofo, branqueadores de roupa, água da torneira doméstica.
Riscos de saúde: “Com cloro temos tantas vias de exposição”, diz Kasuska. “Estamos a ser expostos através de fumos e possivelmente através da pele quando limpamos com ela, mas como também está na água da cidade para nos livrarmos das bactérias, também estamos a ser expostos quando tomamos um duche ou banho. Os riscos para a saúde causados pelo cloro podem ser agudos, e podem ser crónicos; é um irritante respiratório a um nível agudo. Mas os efeitos crónicos são aquilo de que as pessoas não se apercebem: Pode ser um grave perturbador da tiróide”
Selecção mais saudável: Para a esfoliação, aderir ao Bon Ami ou bicarbonato de sódio. As sanitas podem ser limpas com vinagre, e o vinagre ou bórax em pó funcionam bem para branquear a roupa. Assim como o pó branqueador de oxigénio sem cloro feito pela Biokleen. Para reduzir a exposição ao cloro através da água da torneira, instalar filtros na pia da cozinha e no duche.
Hidróxido de sódio
Found in: Limpadores de fornos e abridores de esgotos.
Riscos de saúde: Também conhecido como lixívia, o hidróxido de sódio é extremamente corrosivo: se tocar a pele ou entrar nos olhos, pode causar queimaduras graves. As vias de exposição são o contacto com a pele e a inalação. A inalação de hidróxido de sódio pode causar uma dor de garganta que dura dias.
Escolha mais saudável: Pode limpar o forno mais sujo com pasta de bicarbonato de sódio – apenas demora um pouco mais de tempo e gordura de cotovelo (ver receitas na barra lateral “Limpadores de bricolage”). Desobstrua os esgotos com uma ferramenta mecânica “cobra”, ou experimente esta abordagem a partir do site Green Living Ideas: Verter uma chávena de bicarbonato de sódio e uma chávena de vinagre pelo ralo e tapá-lo durante 30 minutos. Depois de as bolhas se extinguirem, faça correr água quente pelo ralo para limpar os detritos.
Cuidado com a Lavagem Verde
Se um produto de limpeza no seu supermercado se proclamar “verde”, “natural” ou “biodegradável”, isso não significa necessariamente que seja não tóxico. Em 2010, a empresa de consultoria ambiental TerraChoice Group produziu um relatório intitulado “Os Pecados da Lavagem Verde”. Nele o grupo encontrou mais de 95% dos chamados produtos de consumo verdes tinham cometido pelo menos um “pecado de lavagem verde”, como fazer uma reivindicação ambiental que pode ser verdadeira mas sem importância. “Sem CFC”, por exemplo, é uma alegação comum, uma vez que os CFC são proibidos por lei. Donna Kasuska, da ChemConscious, oferece este conselho: “Ao avaliar as reivindicações ecológicas, procure as específicas. Biodegradável em três a cinco dias” tem mais significado do que “biodegradável”, uma vez que a maioria das substâncias acabará por se decompor com tempo suficiente”|
Purificadores de ADICIONAMENTO
Limpe a sua casa de forma segura – e barata – com as seguintes receitas:
– Limpeza básica do lava-loiça – Combine ½ copo de bicarbonato de sódio com seis gotas de óleo essencial (como lavanda, alecrim, limão, lima ou laranja). Lavar bem o lava-loiça com água quente. Polvilhar a combinação no lava-loiça e verter ¼ chávena de vinagre por cima. Após o efervescência, esfregar com uma esponja húmida ou pano. Enxaguar novamente com água quente. (De The Naturally Clean Home, de Karyn Siegel-Maier.)
– Limpeza do forno – Colocar um prato à prova de calor cheio de água no forno. Ligar o calor para deixar o vapor amolecer qualquer gordura cozida. Quando o forno estiver frio, aplicar uma pasta de partes iguais sal, bicarbonato de sódio, e vinagre, e esfregar. (De Super Natural Home, por Beth Greer.)
– Removedor de oídio de casa de banho – Uma boa ventilação ajuda a prevenir o míldio e o bolor. Quando ocorrem, faça um spray com 2 chávenas de água e 1/4 colher de chá de cada árvore de chá e óleo de lavanda. Agite primeiro e pulverize nos pontos problemáticos. Os óleos decompõem o míldio para que não haja necessidade de o limpar. (De Green Interior Design, por Lori Dennis.)
– Champô para tapetes – Misture 3 chávenas de água, ¾ chávena de sabão líquido à base de vegetais, e 10 gotas de óleo essencial de hortelã-pimenta. Esfregar a espuma em áreas sujas com uma esponja húmida. Deixar secar bem e depois aspirar. (De The Naturally Clean Home.)
– Sabão para lavar roupa – Experimente “nozes de sabão” feitas da fruta seca da árvore de sabugueiro chinesa. Disponível em mercearias naturais e online, as nozes sabão reutilizáveis vêm num saco de algodão que entra na máquina de lavar roupa.
– Pó – Saltar os polidores de móveis. Em vez disso, utilizar um pano de microfibras. Feito de fibras sintéticas que são depois divididas em centenas de microfibras mais pequenas, elas capturam o pó de forma mais eficiente do que os trapos normais. Se necessário, um pouco de azeite faz um agente de polimento fino.