Comprados pela coroa britânica a Lord Elgin em 1816, as Esculturas do Parthenon foram apresentadas pelo parlamento ao Museu Britânico, onde têm permanecido desde então.
Grécia contestou a propriedade das esculturas pelo Museu Britânico, mantendo que Lord Elgin as retirou ilegalmente enquanto o país estava sob ocupação turca como parte do Império Otomano. Lord Elgin foi embaixador na corte otomana do Sultão em Istambul no início do século XIX.
- A grande questão: devem os museus devolver os seus tesouros?
- 6 coisas que (provavelmente) não sabiam sobre os antigos gregos
Quanto sabe sobre os Mármores de Elgin? Aqui, trazemos-lhe os factos…
Os Mármores de Elgin são esculturas do Parthenon…
… um templo de frisos em mármore (também conhecido como templo dórico) na Acrópole Ateniense, Grécia, construído em 447-432 AC e dedicado à deusa Atena. O templo foi “a peça central de um ambicioso programa de construção na Acrópole de Atenas”, explica o Museu Britânico. Em 1687, o templo, que tinha durado cerca de 2.000 anos, foi em grande parte destruído durante uma guerra entre Veneza e o Império Otomano, que ocupava então a Grécia.
De acordo com o Museu Britânico, foi concedido a Elgin um abeto (carta de instrução) concedendo-lhe permissão para retirar as peças…
… “como gesto pessoal depois de ter encorajado as forças britânicas na sua luta para expulsar os franceses do Egipto, que era então uma possessão otomana”. A legalidade deste documento é hoje calorosamente debatida.
A colecção de Mármores de Elgin consiste em cerca de metade do que sobrevive agora do Partenon
isto é, 247 pés dos 524 pés de friso originais; 15 dos 92 metopes; 17 figuras dos pedimentos, e várias outras peças de arquitectura, diz o Museu Britânico. Também inclui objectos de outros edifícios na Acrópole: o Erechtheion, o Propylaia, e o Templo de Athena Nike.
Os Mármores de Elgin devem, tecnicamente, ser conhecidos como o friso do Parthenon
Desde o início de 1817, a colecção de Elgin foi alojada pela primeira vez numa galeria temporária desenhada por Robert Smirke. “A sua ‘Sala Elgin’ permanente (agora Sala 17) foi concluída no lado oeste do Museu em 1832, e a colecção permaneceu lá, e subsequentemente ampliada para galerias adjacentes, até à construção da Galeria Duveen na década de 1930”, diz o Museu Britânico. Uma vez que as placas de mármore fazem efectivamente parte do friso que rodeava todo o Parthenon dentro do peristilo, deveriam, tecnicamente, ser conhecidas como o friso do Parthenon.
Elgin tinha originalmente a intenção de doar a sua colecção à nação…
… mas o seu plano foi frustrado quando, no seu regresso a Inglaterra, sofreu problemas financeiros. Acredita-se que muitas das relíquias foram durante anos armazenadas nos terrenos da casa de Elgin’s Park Lane enquanto ele tentava encontrar um comprador.
Em 1810 Elgin iniciou negociações formais com o governo britânico para a venda dos objectos. Elgin esperava angariar £73.600, mas concordou em aceitar o valor determinado por uma comissão seleccionada da Câmara dos Comuns, que detinha a colecção no valor de £35.000. A colecção foi em 1816 investida perpetuamente pelos administradores do Museu Britânico, nos termos dos Actos Local e Pessoal 56 George III c.99. Os fiduciários detêm agora a colecção Elgin nos termos da The British Museum Act (1963).
Em 2004, o crítico de arte Andrew Graham-Dixon disse à BBC: “Penso que é importante não julgar Elgin pelos padrões do presente”
“Tens de julgar o homem no contexto do seu próprio tempo”. O relatório diz que enquanto que “pilhar” obras de arte provocaria indignação hoje, durante a era de Elgin “era comum os ricos recolherem tesouros antigos de todo o mundo”. Os turistas que vinham à Grécia levavam regularmente lembranças do local do Pártenon, e como verdadeiro amante da arte agora armado com aparente autoridade para levar o que quisesse, Elgin começou a retirar a sua parte.”
Em 2012, Stephen Fry apelou ao regresso dos Mármores do Pártenon à Grécia
Num debate organizado pela Intelligence Squared em Londres, Fry disse que seria um movimento “de classe” para restaurar as esculturas. Ao opor-se à moção, o deputado Tristram Hunt disse temer que a restauração dos Mármores pudesse levar a uma “purga” dos museus, na qual “recuperações de objectos por teta por teta” pelos seus países de origem levaria a uma “perda global de apreciação e compreensão”.
Mediação foi proposta em 2013
Em Agosto de 2013, a pedido do Governo grego, o Director-Geral Adjunto para a Cultura na UNESCO escreveu uma carta ao Director do Museu Britânico (assim como ao Secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido e ao Ministro da Cultura, Media e Desporto) propondo um processo de mediação sobre o tema das Esculturas do Pártenon no Museu Britânico. Mas “o Governo britânico e os administradores do Museu Britânico responderam separadamente em 2015, declinando cada um respeitosamente esta proposta”. Pode ler as cartas aqui.
Para saber mais sobre os Mármores de Elgin, visite o website do Museu Britânico.
Este artigo foi publicado pela primeira vez pela HistoryExtra em 2015