Os propósitos de Deus para o mundo na morte de Jesus são insondáveis, escreve John Piper no seu último livro, A Paixão de Jesus Cristo: Cinquenta Razões Porque Ele Veio para Morrer. Ele acrescenta: “Infinitamente mais importante do que quem matou Jesus é a questão: O que é que Deus conseguiu para pecadores como nós ao enviar o Seu Filho para morrer?”
Como é vital agarrarmos – e partilharmos – os propósitos soberanamente concebidos por detrás da Paixão de Jesus Cristo. Aqui estão sete deles:
1. Para alcançar a Sua própria ressurreição dos mortos.
A morte de Cristo não precedeu simplesmente a Sua ressurreição – foi o preço que a obteve. A Bíblia diz que Ele foi ressuscitado não só depois da derramamento de sangue, mas por ela. A ira de Deus estava satisfeita com o sofrimento e a morte de Jesus. A santa maldição contra o pecado foi totalmente absorvida. O preço do perdão foi totalmente pago. A justiça de Deus foi completamente vindicada. Tudo o que restava a cumprir era a declaração pública do endosso de Deus. Isto Ele deu ao ressuscitar Jesus dentre os mortos. Quando a Bíblia diz: “Se Cristo não ressuscitou, a vossa fé é inútil e ainda estais nos vossos pecados” (1 Coríntios 15,17, ESV*), a questão não é que a ressurreição seja o preço pago pelos nossos pecados. A questão é que a ressurreição prova que a morte de Jesus é um preço totalmente suficiente.
p>2. Para mostrar o Seu próprio amor por nós.
A morte de Cristo não é apenas a demonstração do amor de Deus (João 3,16), é também a expressão suprema do próprio amor de Cristo por todos os que o recebem como seu tesouro. Os sofrimentos e a morte de Cristo têm a ver comigo pessoalmente. É o meu pecado que me separa de Deus, não o pecado em geral. Estou perdido e perecendo; tudo o que posso fazer é implorar por misericórdia. Depois vejo Cristo a sofrer e a morrer. Por quem? Efésios 5:25 diz: “Cristo amou a igreja e entregou-se por ela”. E João 15,13: “Ninguém tem maior amor do que este, que alguém dê a sua vida pelos seus amigos”. E Mateus 20,28: “O Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir, e para dar a sua vida em resgate por muitos”. E pergunto: “Estou eu entre os “muitos”? Posso ser um dos seus “amigos”? Posso pertencer à “igreja”? E ouço a resposta: “A todos os que o receberam, que acreditaram no seu nome, ele deu o direito de se tornarem filhos de Deus” (João 1,12). O meu coração está balançado, e abraço a beleza e a generosidade de Cristo como o meu tesouro. E flui no meu coração esta grande realidade – o amor de Cristo por mim.
3. A fim de cancelar as exigências legais da lei contra nós.
Que loucura pensar que as nossas boas acções podem um dia superar as nossas más acções. Em primeiro lugar, não é verdade. Mesmo as nossas boas acções são defeituosas, porque não honramos a Deus na forma como as fazemos. “O que não procede da fé é pecado”. Sem a fé exaltante de Cristo, as nossas acções não significarão senão rebelião. Em segundo lugar, esta não é simplesmente a forma como Deus nos salva. Se formos salvos das consequências das nossas más acções, não será porque elas pesaram menos do que as nossas boas acções. Não há salvação pelo equilíbrio dos registos. Só há salvação através do cancelamento de registos. O registo das nossas más acções (incluindo as nossas boas acções defeituosas), juntamente com as penas justas que cada um merece, deve ser apagado – não equilibrado. Foi isto que Cristo sofreu e morreu para realizar (Colossenses 2:13). Ele suportou a minha perdição. Ele é a minha única esperança. E a fé Nele é o meu único caminho para Deus.
4. Fornecer a base da nossa justificação e completar a obediência que se torna a nossa justiça.
Ser justificado num tribunal não é o mesmo que ser perdoado. Ser perdoado implica que eu sou culpado e o meu crime não é contado. Ser justificado implica que fui julgado e considerado inocente. O veredicto de justificação não torna uma pessoa justa. Declara uma pessoa justa. (A mudança moral por que passamos quando confiamos em Cristo não é justificação. A Bíblia normalmente chama a isso santificação – o processo de se tornar bom). A justificação é uma declaração que acontece num momento. Um veredicto: Justo! Justificado! Na sala do tribunal de Deus, não cumprimos a lei. Por conseguinte, a justificação, em termos ordinários, é desesperada. No entanto, espantosamente, por causa de Cristo, a Bíblia diz que Deus “justifica os ímpios” que confiam na Sua graça (Romanos 4:5). Cristo derramou o Seu sangue para cancelar a culpa do nosso crime: “Fomos agora justificados pelo Seu sangue” (Romanos 5:9). Mas cancelar os nossos pecados não é o mesmo que nos declarar justos. Cristo também me imputa a Sua justiça. A minha reivindicação perante Deus é esta: “não tendo a minha própria justiça que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo” (Filipenses 3,9). Cristo cumpriu perfeitamente toda a justiça; e então essa justiça foi considerada minha, quando confiei n’Ele. A morte de Cristo tornou-se a base do nosso perdão e da nossa perfeição.
5. Para obter para nós tudo o que é bom para nós.
“Aquele que não poupou o seu próprio Filho mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele graciosamente todas as coisas”? (Romanos 8:32). Adoro a lógica deste versículo. Não porque amo a lógica, mas porque adoro ter as minhas necessidades reais satisfeitas. As duas metades de Romanos 8,32 têm uma ligação lógica estupendamente importante. A ligação entre as duas metades destina-se a tornar a segunda metade absolutamente certa. Se Deus fez a coisa mais difícil de tudo – renunciar ao Seu próprio Filho ao sofrimento e à morte – então é certo que Ele fará a coisa relativamente fácil, nomeadamente, dar-nos todas as coisas com Ele. O compromisso total de Deus de nos dar todas as coisas é mais seguro do que o sacrifício do Seu Filho. Mas o que significa “dar-nos todas as coisas”? Ele dar-nos-á todas as coisas que são boas para nós. Todas as coisas que realmente precisamos para nos conformarmos com a imagem do Seu Filho (Romanos 8:29). Todas as coisas de que precisamos para alcançar a alegria eterna. “Em toda e qualquer circunstância, aprendi o segredo de enfrentar a abundância e a fome, a abundância e a necessidade. Posso fazer todas as coisas através daquele que me fortalece” (Filipenses 4,12-13, ênfase acrescentada). Note-se que “todas as coisas” inclui “fome” e “necessidade”. Deus irá satisfazer todas as necessidades reais, incluindo a capacidade de se alegrar com o sofrimento quando muitas necessidades sentidas não são satisfeitas. O sofrimento e a morte de Cristo garantem que Deus nos dará todas as coisas de que precisamos para fazer a Sua vontade e para Lhe dar glória e alegria eterna.
6. Para nos levar a Deus.
Qual é o bem final na Boa Nova? O próprio Deus. A salvação não é boa notícia se apenas salva do inferno e não para Deus. O perdão não é uma boa notícia se apenas dá alívio da culpa e não abre o caminho para Deus. A justificação não é uma boa notícia se só nos torna legalmente aceitáveis para Deus, mas não traz companheirismo com Deus. A redenção não é uma boa notícia se apenas nos liberta da escravidão mas não nos leva a Deus. A adopção não é uma boa notícia se nos coloca apenas na família do Pai, mas não nos seus braços. Não há provas seguras de que tenhamos um coração novo só porque queremos escapar ao inferno. Não é preciso um coração novo para querer o alívio psicológico do perdão, ou a remoção da ira de Deus, ou a herança do mundo de Deus. A prova de que fomos mudados é que queremos estas coisas porque nos trazem ao gozo de Deus. Esta é a maior coisa pela qual Cristo morreu. “Cristo também sofreu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para nos levar a Deus” (1 Pedro 3,18). Fomos feitos para experimentar a felicidade plena e duradoura de ver e saborear a glória de Deus.
p>7. Para nos dar a vida eterna.
Nos nossos tempos mais felizes, não queremos morrer. O desejo de morte só aumenta quando o nosso sofrimento parece insuportável. O que realmente queremos nesses tempos não é a morte, mas o alívio. Gostaríamos que os bons tempos viessem de novo. Gostaríamos que a dor desaparecesse. Gostaríamos de ter o nosso ente querido de volta da sepultura. O desejo do coração humano é de viver e ser feliz. Deus fez-nos dessa forma. “Ele pôs a eternidade no coração do homem” (Eclesiastes 3:11). Fomos criados à imagem de Deus, e Deus ama a vida e vive para sempre. Fomos feitos para viver para sempre. E nós viveremos. O oposto da vida eterna não é a aniquilação. É o inferno. Jesus falou dele mais do que ninguém, e deixou claro que rejeitar a vida eterna que Ele ofereceu não resultaria em obliteração, mas na miséria da ira de Deus: “Quem crê no Filho tem a vida eterna; quem não obedece ao Filho não verá a vida, mas a ira de Deus permanece sobre ele” (João 3,36). E permanece para sempre. Jesus disse: “Estes irão para o castigo eterno, mas os justos para a vida eterna” (Mateus 25,46). Tudo o que é bom – tudo o que trará felicidade verdadeira e duradoura – será preservado e purificado e intensificado. Seremos transformados de modo a sermos capazes de dimensões de felicidade que para nós foram inconcebíveis nesta vida. “O que nenhum olho viu, nem ouvido ouviu, nem o coração do homem imaginou… Deus preparou para aqueles que o amam” (1 Coríntios 2,9). Pois este Cristo sofreu e morreu. Porque não O abraçamos como nosso tesouro, e vivemos?