Quando se procura umas férias exóticas, um dos países que mais frequentemente me vem à mente é a Tailândia. Este país asiático tem muito para oferecer aos seus hóspedes: a sua abundância de magníficos templos com estátuas gigantescas de Buda, os recursos naturais disponíveis para todos explorarem, as suas praias com mandíbulas, cozinha famosa e comida de rua, e a sua reputação como um paraíso de compras para os amantes de pechinchas, entre tantos outros.
Mas tal como qualquer outro país, a Tailândia também tem um lado que os outros podem considerar sem sementes. Pesquisando ou lendo sobre o país, há uma enorme possibilidade de encontrar a palavra “kathoey”, que eles usam para se referir aos transexuais, mais conhecidos como “ladyboys”. Os “ladyboys” da Tailândia são na realidade famosos em todo o mundo e muitos viajantes vão à Tailândia especificamente para os conhecer.
Os “ladyboys” existem na Tailândia há muito tempo e é um pouco surpreendente que continuem a ser tão prevalecentes, apesar do estigma negativo que lhes está associado. De facto, eles são considerados como parte da cultura tailandesa. Há tantas razões pelas quais os Ladyboys continuam a prosperar, e aqui estão algumas delas:
1: a Tailândia é muito mais aberta e aceita quando se trata de assuntos envolvendo LGBTs.
Não como outros países, aqueles que pertencem à comunidade LGBT na Tailândia experimentam tanta liberdade porque a sua sociedade é muito mais tolerante. Isto contrasta com os países muçulmanos, onde ser membro do terceiro sexo é uma ofensa punível, sendo um deles na Tailândia não importa em nada. Porque são livres de se expressarem, são muito mais visíveis para todos os outros, ou como se costuma dizer, estão “fora e orgulhosos”. É claro que ainda há alguns locais que desaprovam os LGBT, mas estão na sua maioria confinados às zonas rurais.
2: As cirurgias de mudança de sexo e outros procedimentos similares são galopantes na Tailândia.
Além do turismo de férias, a Tailândia é também conhecida pelo seu turismo médico, particularmente aqueles que giram em torno da mudança de sexo. O povo tailandês tem acesso fácil a estes procedimentos, pelo que muitos transeuntes tailandeses optam por se submeter a eles e tornarem-se garotas de programa em vez de se vestirem apenas como mulheres. A acessibilidade e um custo relativamente baixo torna mais fácil para os homens tornarem-se “garotas de senhora”, pelo que muitos deles tiram partido disto.
3: Os budistas acreditam que os “garotos de senhora” se tornam assim como resultado de pecados cometidos nas suas vidas passadas.
Diferentes religiões têm visões diferentes quando se trata de assuntos envolvendo homossexualidade. Felizmente para os “ladyboys”, o budismo, a religião dominante na Tailândia, não os desaprova realmente. Eles são considerados o “terceiro sexo” no budismo e tornam-se assim não por escolha, mas por causa de transgressões passadas. Isto significa que eles têm esta crença de que os Ladyboys devem ter pena porque não era a sua vontade consciente de serem Ladyboys, mas tornaram-se assim devido ao karma.
4: Os Ladyboys tornaram-se um atractivo turístico para a Tailândia.
Muitos estrangeiros vêem os Ladyboys como algo exótico e através de pura curiosidade viajam para a Tailândia para verem por si próprios o que é o alvoroço. Alguns deles procuram os “ladyboys” para conhecer mais sobre eles e as suas características e eventualmente fazer ligações com eles, alguns realizam estudos e outras actividades de investigação sobre eles, e claro, há alguns que procuram “ladyboys” para outros fins.
5: A procura de encontros com “ladyboys” ainda é elevada.
A prostituição é tolerada na Tailândia e é um segredo aberto que muitos estrangeiros viajam à Tailândia apenas para ter encontros sexuais com os locais, especialmente com os famosos “ladyboys”. A procura de tais encontros não tem sinais de abrandamento, pelo que muitos “ladyboys” fazem uma carreira como prostitutas. Ser uma prostituta é sobretudo visto como um trabalho digno de pena, em vez de algo a ser desaprovado, por isso os locais são tolerantes com eles e esta é uma das principais razões pelas quais o comércio continua a florescer na Tailândia.
6: As suas carreiras giram em torno das suas identidades como Ladyboys.
Muitas destas Ladyboys ganham a vida a ser Ladyboys. No entanto, é de notar que nem todos os “ladyboys” são prostitutas; muitos “ladyboys” têm na realidade outras carreiras. De facto, a Tailândia tem alguns artistas famosos e até políticos que são elas próprias “ladyboys”. Há também estabelecimentos que estão concentrados em proporcionar entretenimento a convidados que são orientados para a joaninha. De facto, os espectáculos de cabaré envolvendo “ladyboys” são um êxito tão grande em áreas turísticas que alguns até exigem que os hóspedes façam reservas com antecedência.
7: Ser um “ladyboy” é indirectamente promovido.
Os “ladyboys” são tão predominantes que não é surpresa que haja concursos e competições que os envolvam. O concurso de beleza envolvendo “Ladyboys”, conhecido como o Universo da Miss Tiffany, é tão famoso que muitas “Ladyboys” aspiram a ganhar a coroa um dia. Na verdade, o concurso é transmitido em directo na televisão nacional e todos podem vê-lo. Para além do concurso de beleza, os concursos de boxe que envolvem os “ladyboys” são também um “crowd-drawer”, ao ponto de ter sido produzido um filme premiado sobre um “ladyboy boxer”, que ganhou reconhecimento em vários festivais internacionais.
Estes pontos demonstram como o ponto de vista de um forasteiro é muito diferente do ponto de vista do local quando os “ladyboys” estão envolvidos. Muitos têm esta ideia de que os “ladyboys” são meros trabalhadores do sexo e têm um estereótipo negativo e enquanto o primeiro pode ser verdade, o segundo está definitivamente longe da realidade. Os Ladyboys não são diferentes de qualquer outra pessoa; eles apenas escolhem viver as suas vidas da forma que acham mais adequada, desafiando abertamente os estereótipos de género. Felizmente para eles, a Tailândia está a aceitá-los.