Com as suas perninhas curtas e o tronco baixo, algumas pessoas vêem o gato Munchkin como a versão felina de um Teckel. Aqui estão sete factos sobre o gatinho de cordeiro.
1. A RAÇA MUNCHKIN SURGIU A PARTIR DE UMA MUTAÇÃO GENÉTICA.
como muitos tipos de gatos invulgares (o Cornish Rex e o Manx, para citar alguns), a raça Munchkin surgiu a partir de uma mutação genética espontânea. As pernas curtas do Munchkin são causadas por um gene autossómico dominante, que faz com que os ossos longos das pernas de um gato fiquem mais curtos. Um gato só precisa de uma cópia do gene para herdar as pernas curtas e passar o traço aos seus gatinhos.
Um aviso aos criadores: O gene Munchkin é por vezes referido como o gene “letal” porque se um embrião de gato Munchkin receber um destes genes de cada progenitor, não sobreviverá. É por isso que os criadores não acasalam dois gatos Munchkin de patas curtas juntos. Os gatos nascidos com patas longas podem carregar o gene Munchkin, e são frequentemente acasalados um com o outro, ou um gato Munchkin de patas curtas, para produzir uma ninhada de gatinhos saudáveis com patas curtas.
2. O PRIMEIRO MUNCHKIN AMERICANO ERA UMA ESTRADA PREGNANTE NOMEada BLACKBERRY.
Durante o século XX, vários indivíduos documentaram avistamentos de gatos selvagens de patas curtas na Grã-Bretanha, Rússia, e Nova Inglaterra. Mas só nos anos 80 é que as pessoas começaram oficialmente a criar o “gato canguru”, a que algumas pessoas chamavam o gatinho porque as patas dianteiras eram mais curtas do que as traseiras.
O moderno gato americano Munchkin é descendente de uma gata vadio de patas curtas, resgatada em Rayville, Louisiana, no início dos anos 80 por uma professora de música chamada Sandra Hockenedel. A gata deu à luz gatinhos de aspecto semelhante, e Hochenedel deu um deles à sua amiga, Kay LaFrance. Uma vez que LaFrance deixou a gata vaguear pelo exterior, a sua propriedade ficou logo cheia de gatos de patas curtas.
Hochenedel e LaFrance acreditaram que tinham uma nova raça nas suas mãos. Em 1990, os dois ligados a Solveig Pflueger, juiz da exposição de gatos e presidente do comité de genética da Associação Internacional de Gatos (TICA). Pflueger e outros peritos examinaram os gatos para avaliar a herança e expressão da sua característica de pernas curtas.
Os geneticistas estavam preocupados que os Munchkin tivessem problemas com a sua coluna vertebral, semelhantes aos das raças de cães de pernas curtas. Não encontraram quaisquer deformidades nas articulações ou espinhas dorsais dos gatos, mas, como a raça era tão nova, alguns críticos não acreditavam que estes estudos fossem definitivos.
3. NÃO APRESENTA COMO O MUNCHKIN CAT TEM O SEU NOME.
O gato Munchkin tem presumivelmente o nome do Feiticeiro dos Munchkins de Oz, mas existem dois contos contraditórios sobre a forma como receberam o moniker. De acordo com um relato, LaFrance deu a Pflueger alguns dos gatos de patas curtas, e um deles acabou por estar grávida. A filha de Pflueger nomeou um deles Mushroom the Munchkin, e voila, nasceu uma raça.
Mas outra história diz que os gatinhos de patas curtas de Pflueger foram convidados a aparecer no Good Morning America. A exposição chamou-a e perguntou-lhe o nome da raça, e Pflueger rapidamente escolheu “Munchkin” em homenagem ao filme clássico e romance.
4. O GATO MUNCHKIN É UMA RAÇA CONTROVERSIONAL.
em 1991, o gato Munchkin foi formalmente apresentado ao público através de um programa de televisão nacional, patrocinado pela TICA e apresentado no Madison Square Garden. Em 1994, o Munchkin foi proposto como raça oficial, e foi aceite no programa de desenvolvimento da Nova Raça da TICA.
O Munchkin não foi recebido com braços estendidos, mas sim com garras sem sapatos. Alguns membros do público ficaram horrorizados com a forma física do gato, e um dos juízes da TICA até se demitiu, chamando à raça “uma afronta a qualquer criador com ética”.
Hoje em dia, muitas pessoas argumentam que criar o Munchkin não é ético porque perpetua deformidades físicas. Os especialistas dizem que os Munchkins são bons, saudáveis. No entanto, devido à controvérsia, a Cat Fanciers Association (CFA) e a American Cat Fanciers Association (ACFA) não reconhecerão o Munchkin.
5. MUNCHKINS PODEM TER PROBLEMAS DE SAÚDE (MAS O JÚRI ESTÁ FORA SOBRE SE SÃO ESPECÍFICOS DA RAÇA).
Para além da sua caminhada ligeiramente engraçada (e uma dificuldade em saltar sobre superfícies altas), os Munchkins são considerados como uma raça relativamente saudável. Normalmente, vivem de cerca de 12 a 15 anos. Alguns gatinhos sofrem, contudo, de lordose – uma condição em que os músculos da coluna vertebral crescem demasiado curtos, fazendo com que a coluna vertebral se afunde no corpo do gato. Na pior das hipóteses, esta condição pode ser fatal. Os munchkins também são por vezes afectados pelo pectus excavatum, uma deformidade que também é chamada “peito de funil” porque causa o osso mamário do gato a afundar-se para dentro. Mas como outras raças de gatos são afectadas por lordose e pectus excavatum, muitos criadores de Munchkin argumentam que não é específico do seu amado gatinho de pernas curtas.
6. Os MUNCHKIN CATS COMEÇAM EM TODOS OS TIPOS OS CAMARÕES, PADRÕES E CORES.
A característica mais distintiva do Munchkin são as suas pernas, que são de pernas arqueadas e tipicamente com metade do comprimento dos membros de um gato normal. Para além dos seus apêndices atarracados, o Munchkin parece e age exactamente como um felino normal, de tamanho médio, e vem numa variedade de padrões, cores e comprimentos de pêlo.
7. UM MUNCHKIN É O CAT.
Em 2013, o Guinness World Records chamado Lilieput, um gato Munchkin de Napa, Califórnia, o gato vivo mais curto do mundo. O gatinho diminuto tem apenas 5,25 polegadas de altura, desde o fundo das patas até ao topo dos ombros.