7 Espécies Invasoras que Destruíram o Havoc nos EUA

A história das espécies invasoras é normalmente uma das consequências imprevistas. Quando um animal, peixe, insecto ou planta é retirado do seu ecossistema original e introduzido num novo – seja por acidente ou propositadamente – é menos provável que tenha quaisquer predadores naturais.

que pode levar a um caos ambiental.

Sem nada para manter a sua população sob controlo, algumas espécies invasoras – especialmente os cultivadores prolíficos – florescem frequentemente. Podem destruir plantas nativas, engolir populações de animais nativos e introduzir doenças, alterando o delicado equilíbrio dos organismos que fornecem alimento ou apoio uns aos outros, ou ainda controlar o crescimento uns dos outros. As extinções proliferaram.

A globalização alimentou o problema das espécies invasivas. Quando os colonizadores europeus navegaram para as Américas, perturbaram as populações animais existentes, ao mesmo tempo que introduziram novas populações. As criaturas invasoras afectaram durante muito tempo os Estados Unidos, já que as pessoas importavam novos animais para estudo, desporto, peles ou mesmo o amor de Shakespeare. (Sim, realmente.) Aqui estão sete espécies invasivas que ainda hoje representam uma ameaça para os EUA.

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FERAL SWINE (Sus scrofa)

Outros nomes: Javalis selvagens ou selvagens, porcos ou porcos; javalis eurasiáticos ou russos

Originar de: Partes da Europa, Ásia e Norte de África

Razão nos E.U.A: Os colonos europeus trouxeram-nos para a alimentação a partir dos anos 1500; outros trouxeram-nos para a caça desportiva nos anos 1900

Super-poderes destrutivos: Devorar culturas e vegetação nativa

Momento digno de notícia: O meme viral de 2019 do Twitter de ’30 a 50 porcos selvagens’

O problema muito real dos porcos selvagens invasivos tornou-se viral em Agosto de 2019 quando o utilizador do Twitter @WillieMcNabb do Arkansas tweeted: “Como matar os porcos selvagens 30-50 que correm para o meu quintal em 3-5 minutos enquanto os meus filhos pequenos brincam?” A frase “30 a 50 porcos selvagens” tornou-se rapidamente um meme; e embora seja improvável que muitos porcos selvagens corram de facto para o quintal do McNabb ao mesmo tempo, a discussão realçou a crescente questão dos porcos selvagens nos E.U.A.

Porcos selvagens são as mesmas espécies que os porcos encontrados nas quintas, e são descendentes de porcos fugidos de quintas e/ou javalis eurasianos ou russos trazidos para os E.U.A. para a caça desportiva nos anos 1900. O Departamento de Agricultura dos EUA estima que existem pelo menos 6 milhões de porcos selvagens espalhados por cerca de 35 estados. Têm sido um problema particularmente virulento em todo o sul, especialmente no Texas, onde o seu enraizamento incessante e a sua alimentação voraz destroem as culturas, corroem o solo e desenraizam as plântulas das árvores, provocando a desflorestação. Também são portadores de doenças como pseudorabetos e brucelose suína. A U.S.D.A. estima, de forma conservadora, que os suínos invasivos causam anualmente danos superiores a 1,5 mil milhões de dólares em todo o tipo de agricultura, incluindo arroz, milho e cereais.

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BURMESE PYTHONS (Python bivittatus)

p>Originate from: Sudeste Asiático

Razão em U.S.: Comércio de animais de estimação exóticos

Superpoderes destrutivos: Aniquilar populações nativas de pequenos mamíferos

Momentos dignos de notícia: Matou uma criança de dois anos; engoliu três veados

Em 1979, membros do pessoal do Everglades National Park descobriram a primeira pitão registada na Florida, que era provavelmente uma pitão birmanesa. Em 2000, a Florida estava a receber relatórios de populações estabelecidas de pitões birmaneses no estado. Estas cobras, que podem crescer até 20 pés de comprimento ou mais, foram trazidas para a Florida como parte do comércio de animais de estimação exóticos. Mas muitos proprietários libertaram as enormes criaturas, que se reproduzem rapidamente; sabe-se que as fêmeas produzem 50-100 ovos por ano. Sem predadores neste continente, estes glutões deslizantes tornaram-se desde então um perigo para as espécies nativas, devorando mais de 90% dos mamíferos de pequeno e médio porte nos Everglades. Alguns são mais ambiciosos: um matou e engoliu três veados – uma corça e dois bravos – durante um período de três meses.

Embora não se saiba que seja uma ameaça para os seres humanos, tem havido incidentes isolados. Em 2009, uma pitão birmanesa de estimação fugiu do seu terrário e estrangulou uma menina de dois anos até à morte.

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CATS DOMÉSTICOS (Felis catus)

Outros nomes: gatos selvagens, gatos domésticos ao ar livre

Originar de: Norte de África e Sudoeste da Ásia

Razão em U.S.: Os colonos europeus trouxeram-nos como animais de estimação

Super-poderes destrutivos: Matar aves e mamíferos nativos

Momento digno de notícia: O autor Jonathan Franzen a dizer “os gatos devem morrer”

Os gatos são um animal de estimação querido nos EUA, e é por isso que é um choque para muitos americanos que eles sejam vistos como uma espécie invasiva destrutiva, tanto aqui como nos EUA e em muitas outras partes do mundo. Os historiadores acreditam que os antigos egípcios foram os primeiros a domesticar os gatos, e que estes animais de estimação se espalharam pela Europa durante o Império Romano. Quando os europeus colonizaram a América do Norte, trouxeram gatos com eles como animais de estimação.

Desde então, estes animais floresceram ao mesmo tempo que prejudicavam as espécies nativas. Em 2013, um artigo na Nature Communications estimava que “os gatos domésticos de criação livre matam anualmente 1,3-4,0 mil milhões de aves e 6,3-22,3 mil milhões de mamíferos”. E a American Bird Conservancy estima que os gatos contribuíram para a extinção de mais de 60 espécies de aves, mamíferos e répteis. O autor e amante das aves Jonathan Franzen, por exemplo, tem suscitado críticas pelas suas declarações sobre esta questão. Em 2013, disse ele à revista New York: “A posição da comunidade das aves é, precisamos de nos livrar dos gatos selvagens, e isso significa que os gatos têm de morrer.”

EUROPEAN STARLINGS (Sturnus vulgaris)

Outros nomes: Estorninho comum, estorninho inglês

Originar de: Partes da Europa, Ásia e África

Razão nos E.U.A: Um leque de Shakespeare foi longe demais

Super-poderes destrutivos: Destruir culturas

Momento digno de notícia: Em 1960, um enxame de 10.000 estorninhos voou para um avião de passageiros que descolava do aeroporto de Logan em Boston, desactivando os motores e causando um acidente que matou 62 pessoas.

Eugene Schieffelin era um tal fã de William Shakespeare que decidiu introduzir um pássaro mencionado na sua peça Henry IV nos EUA em 1890 e 1891, Schieffelin libertou aproximadamente 100 estorninhos europeus importados para o Central Park de Nova Iorque.

Má ideia.

Em 50 anos, tinham-se espalhado por todo o continente. Hoje, existem mais de 200 milhões de estorninhos europeus na América do Norte; considerados nocivos e destrutivos, competem com espécies nativas e destroem culturas como grãos e frutos sem caroço. Eles enxameam comedouros agrícolas, contaminando alimentos e água, e estão ligados a doenças como a histoplasmose, uma doença pulmonar que aflige os trabalhadores agrícolas.

NUTRIA (Myocastor coypus)

Outros nomes: Coypu, ratos do pântano, ratos do rio

Originar de: América do Sul

Razão nos E.U.A: Trazido para o comércio de peles

Super-poderes destrutivos: Culturas nocivas e recursos naturais

Momento digno de notícia: Um caçador da Louisiana, provavelmente incentivado pela recompensa de 6 dólares por rabo de rato do estado, entregou cerca de 11.000 caudas ao programa de abate de nútria de 2019.

Descrevido por alguns como um cruzamento entre um castor e um rato de esgoto, com grandes dentes de cordeiro laranja, a nútria pode crescer até 20 libras. Chegaram à Louisiana no início do século XX como parte do comércio de peles, mas à medida que o mercado declinou, os comerciantes libertaram-nas na natureza, onde causaram estragos e se espalharam por cada costa. Não só danificam culturas e outros bens; roem prodigiosamente as plantas das zonas húmidas, causando uma erosão significativa do solo e transformando pântanos em águas abertas; os seus sistemas de escavações extensivas podem desestabilizar estradas, pontes, diques e campos de golfe; e podem transmitir doenças como a tuberculose.

Califórnia realmente erradicou a nútria nos anos 70, apenas para os descobrir novamente no vale de San Joaquin, no estado em 2017. Desde então, a Califórnia tem relançado esforços para eliminar estes roedores, que podem ser criadores prolíficos.

ASIAN CARP (múltiplas espécies)

Originate from: Different parts of Asia

p>Reason in U.S: Introduzido nos EUA nos anos 70 para ajudar a manter as pisciculturas limpas

Super-poderes destrutivos: Peixes nativos competem por comida e habitat

Momento digno de notícia: As autoridades da vida selvagem advertem contra os saltos maciços de carpas nos barcos das pessoas

Nos EUA, existem quatro espécies invasivas conhecidas colectivamente como “carpa asiática”: carpa cabeçuda, carpa preta, carpa herbívora e carpa prateada. Nos anos 70, os EUA importaram-nas para ajudar a manter as explorações aquáticas limpas, controlar as ervas daninhas nos sistemas de canais e ajudar no tratamento de esgotos. No entanto, escaparam para a bacia do rio Mississippi, escarpando a base da cadeia alimentar aquática, com algumas espécies a comerem até 20 a 100 por cento do seu peso corporal diariamente. Têm vindo a surgirem espécies nativas e a empurrá-las para fora do seu próprio ecossistema, ao mesmo tempo que se expandem para novos cursos de água. A carpa prateada, que tem o desconcertante hábito de saltar para fora da água, tem sido vista como um perigo para os barqueiros e pescadores.

7. MÃOS DE GESSO (Lymantria dispar)

Originate from: Europe and Asia

p>Reason in U.S: Artista francês e astrónomo acidentalmente deixam-nos soltos

Super-poderes destrutivos: Tirar as folhas das árvores e torná-las vulneráveis a doenças

Momento digno de notícia: Desfolharam mais de 2 milhões de acres só em três anos

Artista e astrónomo francês Étienne Léopold Trouvelot trouxe pela primeira vez traças ciganas para os EUA no final da década de 1860 para ver se conseguiam produzir têxteis melhor do que bichos-da-seda. Infelizmente, explodiram do edifício onde ele vivia perto de Boston-oops!- e espalharam-se pela zona rural de Massachusetts. De lá, as vorazes traças ciganas, que aparecem inicialmente como lagartas espinhosas, espalharam-se pelo nordeste dos EUA, ameaçando mais de 300 espécies de árvores e arbustos, reduzindo os habitats animais e apresentando um maior risco de incêndio. São particularmente afeiçoadas aos carvalhos.

É também uma praga dispendiosa para se lidar: Só entre 1980 e 1994, os EUA gastaram uma média anual de 30 milhões de dólares na erradicação, supressão e investigação da traça cigana.

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