p>Foto: iStock photo Há uma razão pela qual o leite materno é referido como ouro líquido: Tem componentes de reforço imunitário que são dinâmicos na resposta às necessidades do seu bebé, tornando-o um primeiro alimento bastante surpreendente para o seu pequeno. Continue a ler para descobrir as maneiras incríveis que o leite materno muda, da composição à cor ao sabor.
O leite materno muda à medida que o seu bebé cresce
No início, os seios produzem colostro espesso, com textura de mel, embalado com componentes imunológicos que protegem o seu recém-nascido. “É basicamente como a primeira vacinação de um bebé”, explica Taya Griffin, uma consultora de lactação certificada pelo conselho internacional. Ela explica que um dos principais impulsionadores imunitários é chamado imunoglobulina A (SIgA) secreta, que reveste os órgãos internos e o revestimento das vias digestivas, respiratórias e reprodutivas. “A SIgA não deixa entrar bactérias e agentes patogénicos através do intestino, por isso protege o seu bebé de dentro para fora”, diz Griffin. O colostro, que Griffin diz ser inferior em alguns nutrientes (como a lactose e a gordura) do que o leite maduro e superior em outros (como as proteínas e o potássio), é concebido para se adequar ao corpo em crescimento do seu recém-nascido.
Após ter dado ao seu bebé uma sobrecarga inicial do sistema imunitário (e limpar os intestinos de mecónio) nos primeiros dois ou três dias, o seu leite materno muda novamente e aumenta de volume, diz Griffin. Conhecido como leite de transição, dura cerca de três a sete dias e transforma-se gradualmente em leite maduro pela marca das duas semanas. Este leite maduro que o bebé recebe no primeiro ano não é radicalmente diferente do colostro – ainda tem todas as mesmas propriedades mas está mais diluído para um maior volume de leite, diz Ashley Pickett, uma consultora de lactação certificada pelo conselho internacional.
Advertisement
A próxima grande mudança começa quando o seu filho atinge os anos mais novos. O volume de leite que produz diminui, o que concentra os componentes imunológicos. “O leite começa a diminuir porque os bebés comem e bebem outros alimentos, pelo que desenvolve mais anticorpos e maior teor de gordura”, diz Attie Sandink, uma consultora de lactação certificada pelo conselho e enfermeira registada. Vale definitivamente a pena amamentar uma criança até ao segundo ano e depois, acrescenta Pickett, explicando que o leite materno, juntamente com uma grande variedade de alimentos sólidos, pode impulsionar o sistema imunitário de uma criança e ajudar a satisfazer as suas necessidades nutricionais e emocionais. De facto, tanto a Sociedade Canadiana de Pediatria como a Organização Mundial de Saúde recomendam a amamentação até dois anos e mais.
Mudanças no leite materno durante os surtos de crescimento e doenças
Embora o leite maduro se mantenha bastante consistente em termos de proteínas, gordura e teor de açúcar durante esse primeiro ano, pode ser bastante reactivo a mudanças de nível micro devido a factores como a dieta da mãe, bactérias e vírus no ambiente, e os comportamentos alimentares do bebé. Teresa Pitman, líder da La Leche League e co-autora de The Womanly Art of Breastfeeding, observa que um bebé vai amamentar frequentemente durante vários dias durante um surto de crescimento que ajuda a aumentar o teor de gordura no leite. O leite materno também pode mudar quando o seu bebé está doente ou exposto a doenças. De facto, os investigadores acreditam que quando um bebé está doente, ela passa um sinal através da saliva que envia um sinal ao corpo da mãe para produzir mais leite com anticorpos específicos da doença. Mágico, certo? Da mesma forma, se a mãe lactante for exposta a um vírus, ela irá produzir anticorpos que são transmitidos ao bebé para protecção, diz Pickett.
Mama muda de dia para noite
De acordo com os especialistas, o leite materno muda ao longo do dia e da noite. Muitas mulheres lactantes notam um maior volume e um fluxo mais rápido no seu leite materno nas primeiras horas do dia, o que, segundo Pickett, pode dever-se a níveis mais elevados de prolactina, uma hormona que ajuda a produzir leite, nessa altura. O leite materno que é produzido no final do dia é também concebido para ajudar o seu pequeno a descansar. “O leite da noite contém mais serotonina e outros elementos para ajudar o bebé a dormir”, diz Sandink.
Mudanças no leite materno durante uma mamada
Talvez tenha ouvido dizer que o leite no início de uma mamada, chamado leite do capataz, é mais aguado enquanto que o leite no final, chamado leite do capataz, é mais gordo. É verdade que a gordura no leite materno aumenta gradualmente durante uma alimentação, mas isso não significa que o leite de gorda seja melhor que o leite de gorda. Griffin diz que manter um bebé de um lado durante demasiado tempo para garantir que ele fica com essa gordura sem se certificar de que o bebé está a beber activamente é contraproducente porque ele pode simplesmente andar por aí, apenas a chupar, e não receber leite suficiente. Por esta razão, é importante saber como é beber e alternar entre seios sempre que se pensa que o bebé parou. “Se a mãe está a alimentar o seu bebé quando pede para ser alimentada e continua a beber para que não adormeça ao peito, então ela terá a composição certa de leite”, explica Griffin.
Leite materno muda de cor
Existe uma grande variedade de normal quando se trata da cor do leite materno, diz Sandink. Azulado, amarelo, creme e laranja são algumas das possibilidades, e todas elas são boas para o seu bebé. Pickett observa que a medicina pode afectar a cor do seu leite materno – um antibiótico chamado minociclina pode até torná-lo preto (não se preocupe, é seguro beber, mas deve alertar o seu prestador de cuidados de saúde, não obstante).
Advertisement
A única alteração a ter em conta é quando o leite materno é rosa, vermelho ou enferrujado, o que poderia indicar sangue no seu leite de mamilos danificados ou outros problemas mais profundos no peito. É totalmente bom para o seu bebé, mas é uma boa ideia ser examinado, diz Pickett. No mínimo, um consultor de lactação pode ajudar a resolver e corrigir o que está a causar o trauma no mamilo. É especialmente importante consultar um consultor de lactação ou médico se houver sangue no seu leite mas os seus mamilos estiverem bem. “Se não houver qualquer dor ou dano nos mamilos mas o leite da mãe tiver sangue, posso estar preocupado com outras coisas que aconteçam no seio da mãe”, explica Pickett. “Eu gostaria que ela fosse ao médico e fosse enviada para uma ecografia porque por vezes os cancros e outras coisas podem causar a passagem de sangue através do leite”. Na maioria das vezes, o sangue não é motivo de preocupação, mas ser examinado vai dar-lhe paz de espírito e ajudá-lo a continuar a amamentar.
O leite materno muda de sabor
Os alimentos que come podem mudar o sabor do seu leite materno, embora alguns sabores durem mais do que outros. Um estudo de 2008 na revista Physiology and Behaviour observou que o sabor do mentol durou mais tempo, enquanto o sabor da banana só foi encontrado até uma hora depois de ter sido consumido. Um estudo publicado em 2001 na Pediatria mostrou que os bebés cujas mães bebiam sumo de cenoura ao longo do tempo em que estavam a amamentar pareciam preferir cereais com sabor a cenoura em vez de cereais simples. O efeito dos alimentos no leite materno também pode ter impacto noutros sentidos. Um estudo de 2016 na revista Metabolites descobriu que comer alho cru mudou o cheiro do leite materno em alguns participantes.
A composição do leite materno também afecta os sabores. O maior teor de sódio no colostro significa que tem um sabor salgado, diz Griffin. Isto é algo que ela aprendeu em primeira mão quando o seu filho mais velho, então três, estava a amamentar enquanto Griffin estava grávida e o seu leite estava a transitar de volta para o colostro. “Ela começou a dizer-me que o sabor do leite estava a mudar, em relação ao que ela sempre descreveu como sabor a mel. Ela começou a dizer que o leite tinha gosto de Marmite, que é muito salgado”. Entretanto, algumas mães têm excesso de lipase, uma enzima que decompõe a gordura do leite, o que pode fazer com que o leite bombeado tenha um sabor ensaboado. É bom que o seu pequeno beba, mas se o seu bebé for incomodado pelo sabor, pode aquecê-lo a uma temperatura escaldante antes de o guardar no frigorífico ou congelador para ajudar a corrigir o sabor.
br>7 dicas de amamentação que cada mãe lactante tem de ler
10 usos frescos para o leite materno que provavelmente não conhecia