Janet Reno, a primeira Procuradora Geral dos Estados Unidos, que serviu durante oito anos após ter sido nomeada pelo Presidente Bill Clinton em 1993, morreu aos 78 anos de idade devido a complicações relacionadas com a doença de Parkinson. Aqui, seis marcos no legado da advogada sem família:
1. Tornando-se a primeira mulher a servir como Procuradora Geral
Durante os seus 15 anos como procuradora no condado de Dade, em Miami, onde os eleitores a devolveram ao gabinete cinco vezes, Reno ganhou muita experiência em casos com implicações nacionais, incluindo sobre narcóticos, imigração e corrupção. A licenciada em direito da Ivy League teve também a reputação de inovadora, tendo introduzido um tribunal especial para delinquentes toxicodependentes que misturava punição com tratamento.
p>Apresentada e confirmada como a primeira mulher a servir como Procuradora Geral dos EUA em Março de 1993, após as duas primeiras escolhas de Clinton, Zoe Baird e Kimba Wood, terem sido retiradas por anteriormente empregarem imigrantes ilegais como ajuda doméstica. Reno permaneceu Procuradora Geral durante o resto da presidência de Clinton, o que a tornou a mais antiga a servir em todo o século XX.
Nesse ano, ela apareceu na capa da TIME, com a leitura de Strapline ‘Reno: A Verdadeira Coisa’. “Quando fui nomeada, foi-me dito que a Casa Branca tinha algumas pessoas que queriam em posição”, disse Reno, na entrevista que acompanhou a sua capa. “Eu disse: ‘Bem, não vou poder viver com isso se não cuidar particularmente de alguém ou se eu quiser alguém’. Eles disseram: ‘Vamos resolver isto’. E estou inteiramente satisfeito desde então”, continuou ela. “
“Não estou a tentar fazer nada, excepto dar ao Presidente os melhores conselhos que lhe posso dar”. “Até agora, ele tem sido muito receptivo a isso”
2. Controvérsia com a rusga ao complexo do Branch Davidian perto de Waco
Pouco depois de ela ter jurado ser Procuradora Geral, Reno envolveu-se em controvérsia sobre a rusga mortífera que ordenou na sequência de um impasse entre os Branch Davidians, uma seita religiosa, e agentes federais no complexo da seita perto de Waco, Texas.
O impasse, que começou em 28 de Fevereiro de 1993, antes de Reno se tornar Procurador-Geral, foi desencadeado quando agentes norte-americanos do Departamento de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo fizeram uma rusga surpresa no recinto, tentando executar um mandato de busca. Os tiros irromperam durante a rusga, e quatro agentes e seis membros da seita religiosa pereceram.
Isso levou a um impasse de 51 dias, que terminou a 19 de Abril de 1993, quando Reno aprovou uma rusga no recinto utilizando gás lacrimogéneo. Durante a rusga, deflagrou um incêndio e o complexo incendiou-se, matando cerca de 80 pessoas, incluindo o líder americano da seita, David Koresh. Mais tarde nesse dia, Reno assumiu a culpa total do incidente, dizendo às câmaras de televisão “Eu sou responsável. A captura e condenação de terroristas de alto perfil
p>Reno supervisionou as condenações de numerosos bombardeiros de alto perfil, incluindo o Sheik Omar Abdel-Rahman, o líder espiritual do World Trade Center Bombing.
Na semana em que autorizou os agentes de imigração a prender o xeque, estava sob considerável pressão política para apressar a sua prisão. Mas, um artigo contemporâneo da TIME afirmava: “Janet Reno não se apressa a julgar. Ela diz que está tão preocupada em proteger os direitos dos culpados como em puni-los. Esta nunca foi uma posição especialmente popular”
Reno também supervisionou as condenações de Timothy McVeigh e Terry Nichols, pelos seus papéis no Oklahoma City Bombing de 1995, quando 168 pessoas foram mortas por um camião-bomba que explodiu no exterior do Edifício Federal Alfred P. Murrah. “Fala contra o ódio, o fanatismo e a violência nesta terra. A maioria dos que odeiam são cobardes. Quando confrontados, recuam. Quando ficamos em silêncio, eles florescem”, disse ela, um mês após o incidente.
4. Abertura sobre ter a doença de Parkinson
Dois anos depois de se ter tornado Procuradora Geral, Reno foi diagnosticada com Parkinson depois de ter notado um tremor na mão esquerda. Ela anunciou o diagnóstico durante uma conferência de imprensa semanal em Washington, e insistiu que a doença estava a ser controlada por medicação e não iria prejudicar a sua capacidade de fazer o seu trabalho. Ela sublinhou o ponto, estendendo uma mão firme de pedra.
Em 1996, a TIME relatou que, sem se deixar abater pelo seu recente diagnóstico, Reno estava a passar algumas das suas férias a aprender a andar de skate em linha. “Ela revezou-se com a sua irmã Maggy Hurchalla, que recebeu Rollerblades no Natal, patinando à porta da casa de Miami de Hurchalla”, lê-se no artigo. “Não foi usado estofo. Será que os seguranças de Reno se preocupam? Talvez, diz Reno, “mas eles não estão lá para me proteger de coisas estúpidas que faço a mim próprio””
5. Intervindo no caso de Elian Gonzalez
No início de 2000, Reno tentou negociar o regresso altamente politizado de Elian Gonzalez, de cinco anos, a Cuba. O rapaz foi descoberto amarrado a um tubo interior ao largo da costa de Fort Lauderdale, Fla, depois de ele e a sua mãe, Elizabet, terem fugido da sua cidade cubana de Cardenas. Fugiram com 12 companheiros num pequeno barco a motor de alumínio, que se afundou em mares pesados e afogou Elizabet e 10 dos outros.
Após dois dias à deriva, Elian foi resgatado em bom estado e levado para Miami para ser cuidado por familiares – mas ficou envolvido numa amarga batalha internacional de custódia. Reno ordenou o regresso de González ao seu pai, insistindo que Elian deveria viver com ele, e estabeleceu um prazo de 13 de Abril de 2000, mas os familiares do rapaz de Miami desafiaram a ordem.
Após numerosas negociações falhadas, Reno tomou a decisão de retirar Elián González de casa e instruiu os funcionários responsáveis pela aplicação da lei a determinar a melhor altura para obter o rapaz. Isto provocou a ira da comunidade cubano-americana de Miami.
6. Ser tocado por Will Ferrell no Saturday Night Live
Reno foi memoravelmente tocado por Will Ferrell num esquete repetido Saturday Night Live chamado ‘Janet Reno’s Dance Party’. “Eu queria originalmente fazer isto onde ela era quase como uma guarda-costas do Presidente Clinton”, disse Ferrell ao Washington Post em 1998. “Eles estariam em reuniões do Gabinete e ela não diria nada, e depois, se Clinton não gostasse da pessoa que ela seria, ‘Bill, queres que me livre dele?””
No final, Ferrell instalou-se na dança de Reno, inspirado, segundo a NPR, por relatos de que ela tinha cortado uma figura impressionante a dançar numa festa do Departamento de Justiça. Embora o esboço se tenha tornado icónico (com a própria Reno a aparecer nele no seu último dia no cargo, chegando mesmo a entregar a linha de assinatura de Ferrell, ‘It’s Reno Time!’), não foi sem controvérsia e crítica.
“O que é desagradável é que o procurador-geral tem não só um tipo de vida muito normal mas uma vida agradável”, disse o antigo director de assuntos públicos do Departamento de Justiça, Carl Stern, ao WP em 1998. “Tanto na Florida como em Washington, ela tem muitos amigos cujas casas visita, e vai a peças de teatro, o seu cartão de dança está cheio. Retratá-la como uma flor de parede que ninguém pede para dançar não só é aviltante como impreciso. Ela é uma mulher com uma vida muito activa e cheia – como eu disse, o seu cartão de dança está cheio”. Veja aqui um dos esquis de Reno de Ferrell:
Escreva para Kate Samuelson em [email protected].