5 Tipos de cancro com a pior perspectiva a longo prazo

Não há, sem dúvida, nenhum diagnóstico mais assustador que um paciente possa receber do seu médico do que o cancro. Mas a triste realidade, baseada em dados do programa de Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais do Instituto Nacional do Cancro, é que 38,5% de todas as pessoas, homens e mulheres, serão diagnosticados com cancro em algum momento durante a sua vida.

Só este ano, a American Cancer Society (ACS) está a projectar que 1,69 milhões de americanos serão diagnosticados com cancro, e que cerca de 601.000 pessoas morrerão como resultado directo do cancro. Isto faz dela a assassina nº 2 nos EUA, seguindo apenas o rasto de doenças cardíacas. No entanto, com a melhoria dos medicamentos para as doenças cardíacas e hábitos alimentares potencialmente mais saudáveis, espera-se que o cancro ultrapasse as doenças cardíacas e se torne o principal assassino do país até à próxima década.

Um forro prateado

Se houver um forro prateado a ter em tudo isto, é que a maioria dos tipos de cancro tem registado uma melhoria acentuada em cinco anos (longo prazo) de sobrevivência desde o período de 1975 a 1977. Com excepção dos cancros do útero e da laringe, todos os outros tipos de cancro relativamente importantes registaram melhorias nas taxas de sobrevivência em cinco anos.

alguns dos mais notáveis incluem o cancro da próstata, cancro da mama feminino, e cancro colorrectal. O cancro da próstata, que representa cerca de 20% de todos os diagnósticos de cancro para os homens em 2017, tem uma taxa de sobrevivência de 99% em cinco anos em 2006-2012, em comparação com apenas 68% em 1975-1977. Entretanto, 91% das mulheres com cancro da mama estavam vivas após cinco anos, em 2006-2012, contra 75% em 1975-1977. O cancro colorrectal, que é muito prevenível com rastreios comuns, tem uma taxa de sobrevivência a longo prazo de 66%, contra 50% pouco mais de três décadas antes.

Tipos cancerígenos com as piores perspectivas

Embora tenha havido algumas vitórias claras para a indústria farmacêutica e comunidade médica, outros tipos de cancro mostraram apenas um progresso mínimo. Os cinco tipos de cancro seguintes têm actualmente as piores perspectivas a longo prazo, com base em dados ACS.

1. Cancro pancreático: Nenhum diagnóstico é mais assustador do que o cancro pancreático, que tem apenas uma taxa de sobrevivência a longo prazo de 9%. Sim, isso é o triplo do que era há mais de três décadas atrás (3%), mas ainda é demasiado baixo para animar.
2. Cancro do fígado e do canal biliar intra-hepático: Em 1975-1977, o cancro do fígado tinha uma perspectiva tão pobre a longo prazo como o cancro do pâncreas, com 3%. Pouco mais de três décadas depois, as taxas de sobrevivência de cinco anos saltaram para 18%. Embora a melhoria das opções medicinais e do rastreio tenham provavelmente ajudado, precisamos de fazer melhor.
3. Cancro do pulmão e do brônquio: O mais mortífero de todos os tipos de cancro em número absoluto, o cancro do pulmão será responsável por mais de um quarto (155.870) de todas as mortes relacionadas com o cancro em 2017. Apenas 19% dos doentes com cancro do pulmão vivem cinco anos, o que representa um aumento de 12% em relação aos mais de três décadas anteriores.
4. Cancro esofágico: Embora o cancro do esófago seja apenas responsável por cerca de 1% de todos os diagnósticos em 2017, as perspectivas a longo prazo para estes pacientes não são promissoras. Apenas 21% vivem durante cinco anos, o que na realidade é mais do quádruplo dos 5% que viveram tanto tempo há pouco mais de três décadas.
5. Cancro do estômago: Finalmente, apenas 31% dos diagnosticados com cancro do estômago vivem durante mais cinco anos. No lado positivo, isso é mais do dobro dos 15% de sobrevivência a longo prazo de há mais de três décadas; ainda é inadequado para os cerca de 28.000 que serão diagnosticados com cancro do estômago em 2017.

As terapias de última geração visam os tipos de cancro mais duros

Embora os criadores de medicamentos tenham concentrado os seus esforços numa vasta gama de tipos de cancro, foi dada especial atenção aos tipos de cancro com as piores perspectivas a longo prazo. Aqui estão apenas algumas das formas como as empresas farmacêuticas e biotecnológicas procuram colocar a bola no campo dos pacientes e médicos, apesar dos seus custos exorbitantes.

Imunoterapias cancerígenas

Topping the list of game-changing therapies are cancer immunotherapies. São medicamentos que visam remover a qualidade imunossupressora das células cancerígenas, expondo-as assim ao sistema imunitário. Alguns podem até ser capazes de enviar o seu sistema imunitário para o excesso para atacar células cancerosas.

Algumas das imunoterapias mais promissoras até à data são as da Merck (NYSE:MRK) Keytruda e Bristol-Myers Squibb’s (NYSE:BMY) Opdivo. Ambos assumiram, e obtiveram aprovação, para tratar várias fases do cancro do pulmão avançado.

Opdivo, por exemplo, demonstraram uma taxa de resposta de 19% para pacientes avançados de segunda linha de cancro do pulmão não de pequenas células (NSCLC). Embora isso possa não soar muito, lembrem-se que estamos a falar de doentes com cancro de fase 4 que já experimentaram uma linha de terapia anterior e progrediram. Para aqueles que responderam, a Opdivo forneceu uma duração média de resposta de 17 meses! Isso comparado com apenas seis meses de duração média para o braço docetaxel em estudos clínicos.

Meanwhile, o Keytruda da Merck está a fazer ondas no NSCLC avançado de primeira linha, onde o Opdivo não conseguiu produzir resultados positivos. Em pacientes cujos tumores tinham pelo menos 50% de expressão PD-L1 — PD-L1 é um ligante que interage com PD-1, a proteína alvo do Keytruda — Keytruda melhorou a sobrevivência sem progressão em mais de 70% (10,3 meses vs. 6 meses) em relação ao placebo. Procure estes dois fabricantes de medicamentos e outros gigantes da indústria para se apoiarem em imunoterapias como tratamentos únicos e combinados num futuro previsível.

Terapias orientadas

Outros meios de tratamento dos tipos mais assustadores de cancro é com terapias orientadas. Estes são medicamentos que foram desenvolvidos para visar proteínas específicas, receptores, ou biomarcadores para efectuar mudanças biológicas positivas. Em muitos casos, estes biomarcadores reduzirão o potencial conjunto de doentes de um fármaco, mas aumentará a taxa de resposta e eficácia no processo.

Um bom exemplo é o da Novartis’ (NYSE:NVS) Zykadia, que foi aprovado pela primeira vez há três anos para tratar doentes avançados com NSCLC cujos tumores eram linfoma cinase anaplásico (ALK)-positivo, e que tinha progredido enquanto tomava Xalkori. Em Maio de 2017, a Food and Drug Administration (FDA) deu luz verde à Novartis para expandir o seu rótulo a doentes avançados de primeira linha com NSCLC após um ensaio de fase 3 envolvendo Zykadia ter mostrado uma taxa de resposta intracraniana global de 57% para doentes com metástases cerebrais mensuráveis, e uma taxa de resposta global de 73%.

Esta, comparada com apenas uma taxa de resposta intracraniana de 22% para o braço de controlo da quimioterapia. Além disso, os pacientes que responderam tiveram uma sobrevida mediana sem progressão de 16,6 meses, que foi mais do dobro do braço de controlo da quimioterapia aos 8,1 meses.

Terapias orientadas não terão muita glória dado o seu pequeno grupo de pacientes, mas os pacientes que possuem as mutações ou biomarcadores alvo destes fármacos são muito mais semelhantes a ver uma resposta, juntamente com períodos prolongados de doença estável, ou mesmo remissão. Outras ideias, incluindo a terapia genética, medicamentos anti-câncer de células estaminais, e terapia de transplante de células estaminais, são todos meios através dos quais os fabricantes de medicamentos estão a tentar combater.

Câncer não será uma doença que se cura da noite para o dia, mas o investimento continuado nestes tipos de cancro mortal deverá levar a um futuro mais brilhante para aqueles que serão diagnosticados com a doença mais assustadora do planeta.

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Sean Williams não tem posição em nenhuma das acções mencionadas. O Tolo Motley não tem qualquer posição em nenhuma das acções mencionadas. The Motley Fool tem uma política de divulgação.